地凍三尺非一日之寒。為了節省買煤、搬煤、生爐子的時間，有時候也因為漫不經心，房子裏沒有煤塊，那隻火爐總是空著。巴黎的冬天是很冷的，瑪麗寫著方程式的手漸漸麻木，連兩個肩頭也凍得發起抖來。
她想，這時候要是有碗熱湯該多好。可是瑪麗舍不得花一盧布去肉店買肉，再花上半小時熬湯。她差不多沒有去過肉店。她隻吃麵包，抹點黃油就算改善生活，喝的是開水。偶爾到拉丁區一個賣奶酪的地方去吃兩個雞蛋，或者一塊巧克力，或者一些水果。
她不與人交往，不參加同學聚會。她把一切讓她分心的事都從自己的日程表上劃掉。
她放棄了姐姐提供的食宿，她就不得不自己負擔生活費用。瑪麗的積蓄加上爸爸每月的寄款，隻有40盧布，每天隻合3個法郎，吃、穿、住、書籍、筆墨、學費，全都靠這點錢開銷。
嚴重營養不良，加上瑪麗在學習本的超負荷運轉，每天晚上很少在半夜兩點以前上床休息。不長的幾個月裏，瑪麗臉上的紅潤消失了。她開始覺得疲乏困倦，常常從書桌上站起來，就眼發花頭發暈。
“你這是貧血!”德盧斯基大夫大聲喊著。嶽父斯可羅多夫斯基先生很鄭重地寫信，托付他務必照料這個妻妹，可自己卻沒盡到責任。
瑪麗見姐夫生氣了，那雙灰色的眼睛帶著倦意和歉疚，望著他，說：“對不起!”
他不顧妻妹的抗議，把她帶回了家。一進門就大聲呼喚布羅妮雅，讓她趕快做吃的。
不一會兒，一塊香噴噴的牛排和油煎的馬鈴薯就做好了。
瑪麗狼吞虎咽地吃了。然後，她躺進姐姐為自己準備的柔軟被窩，美美地睡了一覺。
接下來幾天，布羅妮雅變著花樣，把各種富於營養的食品擺到妹妹麵前，使瑪麗有一種天天都在過聖誕節的感覺。對於因過分勞累與缺乏營養的瑪麗，豐富的食品、充足的睡眠和充滿愛心的親情，是靈丹妙藥。她的身大為好轉，迅速複原了。
“布羅妮雅，真謝謝你和姐夫！不過，快考試了，我得回去!”
“回去以後，你再不能像過去那樣生活了！”
可是，回到小閣樓以後，一切又恢複了從前的樣子。
對於瑪麗來說，除了學習以外沒有別的。她一心鑽進學問裏。不久，她的才能被李普曼教授賞識，他把一項研究工作交給了她。
索爾本大學的物理驗室是一間高大的房子。瑪麗穿工作服，總是站在一張橡木桌前，桌上放置著各種精密儀器。這裏沒有聲響，人們也不大聲說一句話。瑪麗很喜歡這種專一寧靜的氣氛。
瑪麗覺得一個碩士學位不夠，她決定考兩個:物理和數學的碩士學位。但是，她的錢太少了，唯一的辦法是加快學習步伐。別人需要一年才學完的，自己半年就得完成。而且，她還必須緊縮開支。
火爐依然經常沒有煤。巴黎的冬天很長，夜裏瑪麗隻好拿出所有的衣服壓在被子上。
冬去春來，樹葉綠了，丁香花怒放。空氣暖融融的，彌漫著花香。瑪麗的日子很好過，這一段是她最舒服的日子。可是，好日子不長，夏季來臨了，火辣辣的太陽掛在天空。瑪麗住的小閣樓，立即變得像蒸籠一樣悶熱。
7月初，瑪麗接受了物理學學位論文答辯。禮堂裏擠滿了學生。一段時間之後，一位教授大聲宣布:“瑪麗，斯可羅多夫斯卡同學通過了論文答辯。我宣布，授予瑪麗，斯可多夫斯卡同學物理學碩士學位。”
瑪麗非常高興。她隻用了兩年時間，就順利地獲得了物理學碩士學位。當天晚上，她登上火車，回到故鄉華沙度假。
在家裏，瑪麗的爸爸也同樣欣喜萬分。一會兒，斯可羅多夫斯基先生對女兒說：“瑪麗亞，你已經獲得了物理學碩士學位，就留在華沙教書吧!”可是，瑪麗還想去巴黎，她還想攻讀數學學位。學費怎麼辦？她的積蓄已經花完，靠爸爸的一點補助，不可能生活下去。
就在這時，瑪麗的一位好友，替她申請到了“亞曆山大獎學金”。這筆獎金總額是600盧布，是獎勵成績優秀的學生在國外留學用的。於是，瑪麗又登上了去法國巴黎的火車。
一個人隻要有明確的生活目的，不管他物質生活如何單調和困苦，但卻可以有十分高尚的精神生活。瑪麗在巴黎的幾年，忍受著清苦的生活，但她卻在廣闊的科學世界中，吸取豐富的營養，孕育起偉大的理想和堅忍不拔的決心和毅力。
瑪麗再次走進索爾本大學。這一次她專攻數學，學習負擔輕多了。
在瑪麗廢寢忘食、孜孜不倦地學習和研究的同時，法國也有一位科學家，一直把全部身心傾注在科學研究上。他就是彼埃爾居裏。
1894年初，瑪麗接受了國家實業促進委員會的委托，研究各種鋼鐵的磁性。為了分析各種礦物，收集各種金屬的樣品，需要用一套很複雜的設備。但是，她正在工作的李普曼教授的那個實驗室，已經擠得滿滿的了，容不下她的設備。因為找不到合適的地方做實驗，瑪麗很發愁。