傳說中的仙物
中國的傳統文化中，菊花一直被看作成熟而又寓意深廣之花。在三千年前的春秋時期就有文字記載，《爾雅》中記有“鞠，治薔”。屈原以“朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英”的名句，歌頌菊花品質高貴；以“春蘭兮秋菊，長無絕兮終古”，表明了潔身自好、永不與惡勢力同流合汙的品格。晉代詩人陶淵明讚美菊花：“懷以貞秀枝，卓為霜下傑。”他辭官回歸故園，“三徑就荒，鬆菊猶存”，“采菊東籬下，悠然見南山”。他以菊為友，其樂陶陶。由於菊花具有曆史悠久、品種繁多、色澤豔麗、花形多變、品德高尚等特點，深受古人喜愛，被譽為“梅、蘭、竹、菊”四君子之一。
在江南，流傳著菊花仙子的故事，美麗動人，家喻戶曉。
相傳古有農家少年阿牛，家裏很窮，七歲喪父，母親雙目失明。為給母親求醫買藥，阿牛不辭勞作。一天夜裏，偶夢菊花仙子指點：“九月初九重陽節，天花蕩中有白色的菊花開放，能治眼病”。重陽節那天，阿牛去天花蕩覓得一株奇異白菊，移種在自家。每天采下一朵白菊花，煎湯給母親服用，不久，阿牛母親的眼睛便複明了。
白菊花能治眼病的消息傳到了當地財主那裏，欲強奪那株白菊花，結果菊花被折斷，阿牛十分傷心。半夜，夢中的菊花仙子突然又來到他的身邊，授以種菊秘法，阿牛依此栽培，第二年九月初九重陽節便開出了一朵朵濃鬱芳香的白菊花。後來村上的百姓也學會了種菊的技能，廣為流傳。後人為了紀念菊花仙子，修建了一座菊花仙子白玉雕像。
關於菊花，在日本還有一個非常有趣的傳說。古時候，從中國駛出一條大船，載有１２個貴族童男童女，為尋找長生不老藥而遠航海外。作為交換，他們攜帶了最為貴重的物品——金菊花。後來大船遭遇了風暴，被衝到一個無人的荒島，他們被迫在那裏住下，繁衍子孫，並在島上種下了金菊花。之後那裏的人們就自稱“日本帝國”。日本國旗上被大家誤認作太陽的圖案實際是一朵金色的菊花，而且日本天皇的象征符號也是一朵１６瓣菊花。
近年來，在我國湖北神農架一條小溪畔發現了野生的香菊。據當地居民介紹，這香菊的來曆有一段美麗的故事。相傳，這條小溪是從王昭君故裏流出來的。公元前３３年，匈奴單於呼韓邪入朝和親，為了平息戰亂，王昭君主動提出嫁於匈奴。出塞和親前，王昭君路過故鄉溪邊時，用溪水洗臉，不小心將一串珍珠失落溪中，後來溪畔就長出了許多芳香的菊花，溪水也隨之芳香四溢。最近，中美兩國植物考察團，對這條小溪終年芳香四溢的原因進行了考察，證實了這溪中之香就是香菊之香。
《神農本草經》中的上品
漢代成書的《神農本草經》載有３６５種藥物，是我國現存最早的藥物學專著，其中關於用麻黃治氣喘、常山治瘧疾等的記載是世界上最早的。
在《神農本草經》中，把甘菊花列入上品，說它“主諸風，頭眩腫痛，目欲脫，淚出，皮膚死肌，惡風濕痹。久服利血氣，輕身耐老延年。”菊花因此有長生藥之說。《埤雅》稱，野菊花“可入藥，久服令人長生、明目、治頭暈、安腸胃、去目翳、除胸中煩熱、四股遊氣、久服輕身延年”。
另外，菊花還可以釀酒，製茶作為飲料，菊苗可以作菜食用，所以菊花自古以來深受人們的歡迎。