情感的象征
金秋之際，西風送爽，天高雲淡，山澗、野陌、田間、庭院處處能看到絢麗的菊花。菊花常被人們用來表達情感，借物詠誌。
菊花又名壽客，為菊科菊屬植物。它清雅高潔，花形優美，色彩絢麗，自古以來被視為高風亮節、清雅潔身的象征。作為我國傳統的觀賞名花，菊花曆來十分受人推崇。頗具才藝的三國名將鍾會，甚至認為菊花具有天、地、人、德、神之“五美”，讚道：“圓花高懸，準天極也；純黃不雜，後土色也；早植晚發，君子德也；冒霜吐穎，象貞質也；杯中體輕，神仙食也。”
菊花在秋天開放，因此古代中國人把它看作十月之花，象征秋收後的悠閑和幸福。菊花也被視作我國的四大名花之一，並且被用作古代軍隊的徽標。
在日本，菊花被稱為“ｋｉｋｕｓ”，並被做在日本天皇的皇冠上，天皇也因為鍾愛菊花而坐在帶有菊花圖案的王位上。現在日本人仍然把菊花看作是太陽的象征，並認為菊花花瓣的有次序開放是完美的象征，他們把一瓣菊花放在酒杯當中祈求生活美滿幸福。
菊花通常代表了快樂和悠閑，不同的顏色具有特殊的意義：紅色代表愛、幸運和祝福；白色代表真誠；黃色代表溫馨的愛。在英國和北美，菊花適用於各種場合表達情感。然而，在意大利菊花則寄托了親人對逝者的懷念與哀思，而用在葬禮上。
菊花作為傲霜之花，具淩霜盛開，西風不落的一身傲骨。它不以嬌豔姿色取媚，卻以素雅堅貞取勝。人們賦予它高尚的情操，以象征民族精神，視之為國粹受人敬重喜愛。古人以菊花銘誌，以此比喻自己的高潔情操，堅貞不屈。古神話中，菊花又被賦予了吉祥、長壽的含義。菊花與鬆樹組合喻為“益壽延年”，在民間應用極廣。
此外，由於菊花開在深秋，賦得秋涼肅氣，所以古來閨女怨婦又多借其傾訴或怨或悲的閨閣委屈。能寫傳神者，當推南宋女詞人李清照為第一人。李氏也是極愛菊花之人，如專有長調《多麗·詠白菊》一詞，借菊細述閨人衷腸，詞風婉約俊秀。但最為膾炙人口的，是她的《醉花陰》一詞：“薄霧濃雲愁永晝，瑞腦消金獸。佳節又重陽，玉枕紗廚，半夜涼初透。東籬把酒黃昏後，有暗香盈袖。莫道不消魂，簾卷西風，人比黃花瘦。”
南陽白菊有奇功，潭上居人多老翁
這是宋代大文豪蘇東坡詠讚南陽白菊的兩句詩。對於南陽所產之菊花，史料也頗多記載。
據盛弘之《荊州記》記載：“南陽有菊水，其源旁悉芳菊，水極甘馨。又有三十家，又複穿井，即飲此水，上壽百二十、三十，中壽百餘，七十猶以為夭。漢司空王暢、太傅袁隗為南陽令，縣月送三十餘石，飲食澡浴悉用之。太尉胡廣父患風羸，南陽汲飲水，此疾遂瘳。此菊短、葩大，食之甘美，異開餘菊。廣又收其實種之，京師遂處處傅置之。”
這段話的意思是說：南陽麗郡有一山穀，滿山遍野都是菊花，連穀中的溪水也有很濃的菊香味，穀中住著３０多戶人家，又在附近打了井，就飲用該井的水，結果這裏人人都長壽，高者１３０餘歲，中者１００餘歲，７０歲的就是短壽了。漢代司空王暢、太傅袁隗作南陽太守時，縣裏每月送三十餘石該井的水給他們，他們飲用及洗澡都用它。太尉胡廣的父親得了中風病，於是到該地汲水飲用，結果中風病逐漸痊愈。這裏的菊莖枝短，但是花朵大，吃起來很甜美，與其他地方的菊花不同。胡廣收集這種菊花的種子並種下，於是京都到處都有這樣的菊花。
葛洪的《抱樸子》中，也有此“菊水”的說法：“南陽酈縣山中有甘穀水。穀水所以甘者，穀上左右，皆生甘菊。菊花墜其中，曆世彌久，故水味為變。其臨此穀中居民，皆不穿井，悉食甘穀水，食者無不老壽。高者百四五十歲老人；下者不失八九十，無夭年人，得此菊力也”。
酈縣在今天的南陽西北，隋時曾名為“菊潭縣”，至清朝，潭已幹涸，亦再無甘菊了，但甘菊能延年益壽的說法，卻世代相傳下來。但什麼是真菊、甘菊呢？葛洪當年已說過，真菊其實非常之少。據學者研究，認為今天的菊花腦，有可能就是當年的甘菊。