杭白菊具有藥飲兼用的獨特保健價值，曆史上曾有“杭白貢菊與龍井名茶”並提之譽，《神農本草經》中將杭白菊列為上品，曰“久服利血氣，輕身耐老延年”。杭白菊性味微寒、微甘，經化驗杭白菊含有較多的黃酮苷、腺苷、香豆精類及生物堿，並含豐富的對人體有益的鐵、鋅、鈣等微量元素。長期飲用，具有散風清熱、益肝補陰、明目解毒、降脂降壓、減肥養顏、耐老延年之功效。是我國著名的傳統出口藥材“浙八味”之一，暢銷東南亞。
浙江桐鄉是“中國杭白菊之鄉”，杭白菊是桐鄉的一大特色傳統農產品，全市年種植麵積達４萬餘畝，年產幹菊近６千噸，占全市農業產值的６％左右。杭白菊加工方法，幾百年一直沿襲鍋蒸、日曬的傳統工藝，每到秋後采菊時節，菊鄉農民家家開蒸鍋、戶戶擺曬攤、天天盼晴日、夜夜收菊忙。目前主要產品有散菊、壓塊菊、袋泡菊花茶、宮廷菊寶茶、銀杏菊花晶等５０多種，其中以“鳳鳴”、“緣緣”、“春發”等品牌最為著名。目前市場上優質的盒裝杭白菊，衝泡後不散心、不落瓣，花形完整，素淨馨香。飲用杭白菊能清熱解渴，潤喉生津，平肝明目，品嚐時還能盡觀賞之雅興。其色、香、味、形堪與西湖龍井相媲美。近年來，杭白菊袋泡茶、菊花、菊花露、菊花白酒以及各種以杭白菊為添加成分的滋補品和護膚品紛紛上市，受到消費者的青睞。
既然白菊原產桐鄉，為何冠以“杭”字呢？這是因為古代桐鄉交通不便，信息閉塞，當時桐產白菊花大都通過安徽茶商轉手銷往外地。茶商為利用杭州的知名度，亦為保守獨家經銷之權益，常將桐產小白菊冠以“杭州”之名，久用則習以為常，慢慢便形成“杭白菊”之名。
懷菊
河南的藥用菊花栽培最久，早期的鄧州黃、鄧州白可能是藥用菊花後期選育出來的品種的始祖。懷菊是“四大懷藥”之一，久負盛名。懷菊有兩個品種，一是“小懷菊”，花序小，色白，管狀花少，被認為質量好，其性態與亳菊相同；另一品種為“大懷菊”，花序大，中心管狀花多，舌狀花先黃後白，不同於其他品種，是一個獨立的品種。懷菊是目前市場上菊花藥材的主要商品之一。
懷菊為主產於河南武陟縣的道地藥材，具有疏風、清熱、明目、解毒的功效。其中“大懷菊”亦產於武陟一帶，是由亳菊移栽變異的菊花，外觀與小懷菊相近似。
懷菊具有疏風散熱、清肝明目、消炎解毒、祛暑降溫等功效。傳說乾隆年間，乾隆南巡至河南懷慶府時，乾隆和小阿哥身患風熱病，禦醫佐滕禾木（日本人）用懷菊花水以冰糖做藥引醫好了乾隆和小阿哥的風熱病。
菊花具有很高的藥用價值，早在《群芳譜》中就有關於它的療效的記錄：“明目，治頭風，安腸胃，去白翳，除胸中煩熱，四肢遊氣，久服輕身延年”。《神農本草經》將其列為疏風散熱、解毒消腫、利咽明目之上品。解放後出版的《中國藥用植物圖鑒》對菊花的藥用療效、藥用成分也有詳細的記載：菊花“為清涼性發散風熱藥，功能疏風熱，清頭目，降火、解毒。主治頭痛眩暈、血壓亢進，神經性頭痛等”。這說明，菊花從古至今都在作為藥用，對治病、強身，保證人民的身體健康起到了很大的作用。菊花根據功效可有黃菊花、白菊花和野菊花三個品種。疏散風熱、清肝火多用黃菊花（杭菊花）；養肝明目，平降肝陽多用白菊花（滁菊、亳菊、懷菊、杭白菊）；野菊花苦寒，清熱解毒作用強，主治疔毒及癰腫瘡瘍紅腫未潰。
隨著對菊花化學成分的深入研究，逐漸揭開了它的藥理及保健作用的神秘麵紗。
現代研究發現，菊花中含有揮發油、黃酮苷類、人體所必需的多種氨基酸、維生素Ｅ、糖類、腺苷、香豆精類化合物、生物堿類及多種常量和微量元素等，其中維生素Ｅ的含量為１２.２毫克／１００克，錳的含量也很高。
目前，已經確認的從菊花中提取到的單體化學成分有菊苷、刺素、木犀草素、芹菜黃素、腺嘌呤、膽堿、水蘇堿、奎尼酸咖啡酸鹽、五烷、七烷、葡萄糖等，此外還有二氫－β－環除蟲菊內酯、瓜菊酯、茉莉酯、豚草素、二氫豚草素、綠原酸、雞納酸咖啡酯類。
日本近年來應用基因工程，成功地在白菊花的基礎上引入胡蘿卜素而育出黃色菊花。