1*1
穿過機場大樓，剛走出休息室，沙藤葉就停下了腳步。
“誠摯感謝各位乘客本次使用那霸機場。本機場……”
大得擋住了半張臉的太陽鏡與把嘴邊都圍起來的圍巾，身上裹著與周圍的遊客截然不同的服飾的葉一直低著頭自言自語著什麼。
“8月11日，我到達了日本的南端衝繩縣。”
把短棒狀的數碼錄音器靠到嘴邊，錄下自己的聲音。
“從賓夕法尼亞到這裏所需要的時間為十九小時十三分鍾又五十三秒——呼呼呼”
自然地笑容滿麵。握著錄音器的手注滿了力量。
“呼哈哈哈哈哈！”
葉抬起頭，高聲笑了起來。
出入休息室的客人們被嚇了一跳，同時轉過了頭。
“怎麼樣！徹底甩掉你們了喔！這群什麼都煩得要死的廢物！本大爺竟然會在這種鬼鄉下地方，那群家夥大概做夢也想不到吧！”
兩腿自然地彎成O形，表達著踏上新世界的大地上的感動。然後彎下了腰，雙手仿佛抓住什麼東西似的充滿了力量，體現著無法手心容納不下的勝利感。由於人生首次擺出這種姿勢，所以也無法很清楚形容。
“隻要沒有這些多餘的噪音，那篇論文也能馬上完成！那樣的話那群家夥也無話可說了吧！要讓他們償還愚弄本大爺的罪過呢！”
休息室開始引起了議論的聲音，但葉一點都不在意。
“還是說現在馬上實施報複呢？我可是無所不能喔！首先是五角大樓，保安係統可是知道得一清二楚了。發些假情報去讓他們慌張一下……不，比起這個把國家機密賣給其它國家如何呢？兵器運送路線或者在各國潛伏著的工作人員情報這些都很有趣哦。哇哈哈哈，隻要這樣就足夠讓那個國家信用一下子丟光出大醜了吧！雖然本來就一點信用都沒有呢！小看本大爺的罪名，現在才要——啊？”
葉正在興奮地想像著愉快的複仇劇時，有人從後麵敲了一下他的肩膀。一名應該是機場職員的男子與兩名像是保安的男人在盯著葉。
就這樣，大概一個小時後。
機場的檢查室裏，葉陷入了無意義地浪費著時間的困窘情境。
“——不、不過就是嘴上隨便說了一丁點兵器的話而已，就要行李檢查、藥物檢測，盡給我做些無用功！首先，第一個問題居然是問我的性別，這不是性騷擾是什麼啊！是不是如果在法庭的證人席上脫光身子，性別和看上去的一樣的話你們會去跳呼啦舞啊？”
一邊嘮嘮叨叨地咒罵著，一邊拽著手提袋在機場裏漫無目的的逛蕩。強勁過頭的空調和冗長的盤問讓嗓子都渴了。前麵開著許多免稅店和飲食店，葉在裏麵找了間快餐店，買了杯飲料喝。
“噗哈—！”
剛用吸管吸了一口液體，馬上就誇張地噴了出來，一股消毒水的味道引起了自己相當大的反應。到底能不能習慣鄉下東西的味道，葉不禁失去了信心。
“真是的，這個世界上盡是些連智慧的碎片都沒有的蠢貨。”
但葉還是一口氣喝完飲料，將紙杯扔到垃圾箱裏。
下到一樓的迎賓大廳，就馬上看到一幅巨大的標語。
“Menso~re
沖縄！（歡迎來到衝繩！）”【注：Mensore，衝繩方言】
Menso~re，那是什麼語言？不過看它擠開其它廣告，掛在最醒目的地方，估計大概是歡迎辭之類的意思吧。
“在美國俄亥俄州發生了海軍武器庫受襲、武器被搶的事件，國防部認為這是一起有組織的犯罪行為，並考慮其與近幾個月來多次發生的恐怖活動的關聯性……”休息室上安放的電視機上播放著新聞節目，一個有點眼熟的CNN記者在事件現場扯著嗓子報道著。
“哼，仍舊是個吵鬧的國家，不過已經和我沒關係就是了。”
葉在旅客人流間穿插而過，直接走向出入口。
玻璃做的自動門上，映出了自己的身姿。
十五年來早已習慣的奢華的身軀與蓬鬆的頭發，是每天早上洗手台前看慣了的身體了。上身穿著的T恤在胸前大大地寫著“OKInaWA”【注：okinawa（オキなワ）是衝繩的日文發音】，下身穿著七分褲，再加上踢著一雙涼鞋，這身粗獷的打扮是為了融入這個地方而事先入手的。至於巨大的太陽眼鏡與圍巾，在隱藏麵孔這點意味上確實地發揮著作用。
走出自動門，熱浪馬上湧向全身。
熱。
非常熱。
神燈妖精【伊弗利特】【注：阿拉伯神話中的精靈，有火之魔人等稱謂，坐等考據】的吐息，應該也比這要溫和點吧？
“腦子不清醒坐錯飛機了，結果來到了沙漠了嗎……”
然後還傳來了一陣海潮的味道，身體更加無力了。是因為機場麵向大海而建的緣故吧。
機場外有個交通島，可以看到觀光遊客在這裏坐上巴士或者出租車。葉也走向一輛正在等客的出租車。
葉拉開了後排的門，正要上車的時候忽然又停了下來。
“我是真的已經成功甩掉那群家夥了嗎？”
葉用手托住下巴陷入了沉思。
“也存在這台出租車是陷阱的可能性。”
坐在駕駛席的男子一臉詫異地轉過頭。
“經過長途旅行而疲累的我會使用出租車……然後在我鬆懈的時候，裝成司機的工作人員把綁走嗎。不過，也有可能隻是多慮了。表麵看起來，這個司機又似乎隻是個普通的本地居民……好，等一下司機，現在我就計算一下這是個陷阱的概率是多少——咦！”
出租車的門關上了，差點就要把臉撞上門上。
“危……很危險啊！呼、呼哈哈，不過從他不讓我坐那下子來看，果然還是陷阱啊！因為被看穿了，於是打算訴諸暴力吧！這種陷阱我才不會中招！”葉一邊對著出租車咆哮，一邊撤離那個地方。
“這樣的話就坐巴——不，那個不可以，可能會劫持巴士或者裝炸彈之類的，到現在為止都好幾次命懸一線。那種危險的交通工具，再也不想坐了。”
葉下定決心，抬起了頭。
“必然地，最安全的手段是——走路這種方式了。”
1*2
日本，衝繩縣。
位於北緯約25度，東經約125度，麵積為2275平方公裏，約一百六十個的島嶼上總共住著約四十萬人。
這裏對於葉來說，是新的起點。
機場出來大概幾十分鍾後。
“……”
葉在沿海岸線而建的國道的人行道上停下了腳步，拉開手提袋，然後以大幅度的繞臂投球動作，將太陽眼鏡和圍巾扔到裏麵去。
“會掛的！
繼續穿著這種東西的話！”
頭上是熱辣辣的太陽，腳下是像燒紅的鐵板般的瀝青路。看來從明天開始就不會再當壓扁在平底鍋裏的薄餅是陌生人了。【YJ：本句向信至菊苣致謝，經解釋後總算明白這句的意思了。】
“就算不遮起臉，應該也沒有認識我的人了吧……”
葉對衝繩這片土地的認識正在一點點地改變，本以為是到處都隻看到海的休閑勝地，結果卻是修建完善的公路上塞滿了日本汽車，前麵的城市裏則是沒有章法地矗立著高大的建築。而且還能看得到單軌鐵路，文明程度比預想程度要高。
“現在這個時代不會遇到拿著長矛嗚啦啦地叫著的民族吧……還是提高一下警覺吧。”
目的地還有很遠來著。
雖然計算結果表明即使徒步也有充分的到達的可能性，卻忘了把炎熱的天氣和自己運動不足的事實作為變量考慮進去，看來有必要進行大幅度修正。
葉粗魯地拖著手提包，走過一座大橋，然後看到船舶停泊的港口。
排列著各種各樣的建築的都市——那大概就是那霸市，葉目光沒有停留在身邊像是中心街的繁華街道，一個勁地沿著國道走。
“想起了在黑非洲的沙漠遇難的情景呢……那個時候為了擺脫遊擊隊還花了一番功夫……不過反過來幹掉他們救了國家的時候，那群遊擊隊員還裝出的一副革命家的嘴臉。如果當時有拍下來過塑加工一下賣出去的話，應該能成為不錯的民藝品吧。”
汗滴不斷從下巴滴落，葉一直走著，然後看到了一片用長長的鐵絲網隨便地圍起來的土地。鐵絲網上掛著一塊牌子，上麵寫著“美國海軍部隊設施”。
“美軍營地嗎……如果是上校級的人說不定會認得我。支配主義的手伸到這種偏僻的地方來，用一句話來說就是麻煩死了。”
鐵絲網的對麵是一片草叢，更裏麵的地方剛可以看到廣闊的草坪和建築物。
“哈……哈……”
熱氣與疲勞讓眼睛開始有點看不清楚東西了。最後突然曲開膝蓋，無力地低下了頭。
“……哼……我這充滿輝煌的人生也要到此為止了嗎……”
全身燙得像火盆，恒溫動物的體溫調節功能也是有限度的。
“現在，世界要失去獨一無二的才能了……由於一個天才的逝去，人類文明的發展將要一路衰退、跌倒，步向滅亡的倒計時將要開——咿啊啊啊！”
正在吟誦著辭世前的語句的葉，突然感受到脖子上竄過一陣強烈的冷氣，葉猛然跳了起來，卻又絆了一下腳，咕咚一下又摔在地麵上。
“好、好冷！
不對，好熱！”
這次輪到裸露的肌膚被曬得發燙的瀝青路燙了一下，又跳了起來。
“發發發、發生了什麼事情……？”
這個地方是美軍營地的緊急出入口吧，鐵絲網中途斷開，那裏有一道關著的門，麵向國道的人行道有一段被拓寬了。
那裏出現了一個異樣的生物的身影。
“雪糕”
那是一個頭部與臉都用毛巾裹起來的嬌小的生物。外形姑且算是人形，而且從那發出的動畫角色般的高音，推測應該是人類的少女。
這個少女手中拿著的，看來是個裝在圓錐形蛋卷上的雪糕。剛才那下刺激是這個東西貼到脖子上引起的。
“呃……”
“雪糕”
大概是這個地方的民族服裝還是其它什麼的吧，圍滿毛巾的少女把雪糕——不對，是似乎是雪糕的東西擺在葉的眼前。
這就是島民對外來人接待的表現方式嗎？
葉戰戰兢兢地接過那個雪糕，感受到一股冷颼颼的涼氣。
“錢”
少女伸出了手，看來想要收錢。
“快點，要被太陽曬黑了。”
被女高音般的聲音催促著，葉拿出了錢包，照著對方的要求抽出了紙幣。
毛巾怪物收下了紙幣之後便轉過身去。門的旁邊立著一把遮陽傘，下麵放著一個冰櫃和一張小椅子。看來那個少女是這個地方做著雪糕的戶外銷售。
“……找的錢呢？”
因為少女回到椅子坐下之後就一點動靜都沒有，葉便問了她一下，馬上聽到少女咂了一下嘴。這家夥大步走回來，把幾枚硬幣交給葉，然後用敷衍的口氣說道：
“Nife-de-bitan-（多謝惠顧）”【注：Nife-de0bitan-（にふぇーでーびたんー），衝繩方言】
“聽不懂。拜托用日語或者英語來說。”
“多—謝—惠—顧”
以一副就像是休息日被父親交代了去上油漆似的麻煩的口吻說完後，少女回到遮陽傘下。
雖然心中還有些疑問，不過葉還是再次出發。雖然結果上來說是是強賣的，不過這種狀況下，冷凍食品來得比向神祈禱實用得多。
“切，所以說鄉下地方的服務業就隻有這種水平，多給點親切感都不行。”
葉瞪向遮陽傘那邊時，卻反而被轉過頭來的少女“咿！”的銳利地瞪了回來。
“搞、搞什麼……想找茬嗎？那、那好吧，就算是這副樣子我也——”
這次是“噠”的一聲重重地踏了一下地麵進行威嚇。
“嗚！可、可惡，給我記住！”
即使與野蠻的島民做對手也隻是浪費時間而已，葉快步離開這個地方。
“這是多麼貪婪又好戰的民族啊……明明隻要有一把槍就足夠讓她大吃一驚。”
葉一邊走著一邊吃著雪糕。
冷。與發燙的身體共同作用下，感覺焦躁感減輕了幾分。
“……哼，也不是不能入口的東西嘛。”
幾個月前到三星級餐廳以來難得的稱讚的話，不自覺地從葉口中流出。
1*3
穿過那霸市，沿著國道58號線往北徒步走幾個小時，那裏就是嘉手納鎮所在的地方。雖然大部分的陸地麵積都被嘉手納空軍基地——俗稱嘉手納基地的美軍基地所占據，不過仍有部分住宅用地。特別是沿海那片地區，平緩的坡麵上一排排混凝土建造的民房鱗次櫛比。
這道坡麵的半腰處。
夾在國道與大海蹭的狹窄的坡道的正中央，葉臉朝下地倒在那裏。
“……”
已經連炎熱都感覺不了。葉抬起顫抖的手臂，將錄音機放到嘴邊。
“8月11日……目的地就在眼前的地方，最終還是達到極限了……”
葉用盡全身之力撐起了身子，地麵上殘留的人形的汗跡，馬上就蒸發不見了。
“不，本大爺沙藤葉不可能在這種鬼鄉下地方無聲無息地死去……現在，為了自己的使命，我要向命運抵抗——”
與葉的豪言壯誌相反，腰又平平地貼回那個地方。巨人在玩弄著地球嗎，世界搖搖晃晃的，視野也開始模糊起來。
“嗯……嗯……？這、這真的是相當不妙啊……”
指尖麻木，感覺得到思考能力也相當低下，是脫水與中暑的症狀。
“血壓偏低，脈搏也相當紊亂……不馬上到陰涼處躲一下的話可能會有生命危險，但身體機能又明顯很低下，挪不動呢……”