活口被弟弟端陽和苦蕎背走了。留下白中秋一個人守著那冷生生的窯。我還得祭活口啊，我得點火啊。因為大雨滂沱，他也不能回去，就砍藤子做了十幾個套子。不出一天，就套住了一些毛猴。可猴是個死猴。因為它兩隻腳都套住了，又沒有人的智力把那簡單的套解開，這烈性的猴為了活命，就咬斷自己的腳想跑出來。還沒有咬斷第二隻，血估計流光了。看著那斷腳，看著那一灘黑血，心想野牲口也不都像豬那麼聰明。野牲口還是蠢的。套子簡單得令人發笑，將那套繩一端係在一根樹上，另一端打個活扣，野牲口最後束手就擒。上蒼沒給野牲口們傳授這麼簡單的求生術，是想讓咱兩腳人把那四腳獸殺光捕光哩，不是這個理又是哪個理？
山裏連日大雨，死猴又不能去山外換錢，越看越想越覺得晦氣，就將猴扔在了坡上又去套別的。果然又套了隻果子狸，活的，就扔進窯裏點了火。守著燒窯，卻聽見山坡上一陣猴叫，聲音怪慘的。一看，就看傻了：一群毛猴正在那兒埋他扔掉的那隻死猴。猴子們鬧著嚷著跳著哭著，用手刨坡上的土石，刨了個坑，將那死猴埋進去，像人埋人一樣，堆出了一個土包。那死猴的尾巴太長，就沒埋進去，豎在土堆外。那時雨已經停了，猴們都守在那土堆周圍，就像人們守靈。一陣風吹來，那留在土堆外的猴尾就像杆旗幟搖晃了幾下，猴群一陣歡呼，去刨那猴墳，把死猴拽了出來，你遞給我，我遞給你，把死猴抱在懷裏，又搖又打，又撫又拋。不一會，猴們又嗚嗚哇哇地將那死猴重放回墳坑，重堆上土石埋了，尾巴依然露在外頭。可又一陣風次來，那尾巴又飄飄搖搖起來。剛靜下的猴群又喧騰了，又去扒拉土堆，抱出死猴，你傳我遞，又搖又拋……
白中秋終於看出了門道：原來那尾巴一搖，猴們就以為土裏的死猴活了，就挖出來。如此一而再，再而三……白中秋看到這裏，一陣心酸，猴們也是有情有義的啊，比人還重情義，人不認人了連自己家裏人的眼都敢摳……人啊猴喲！白中秋就抽泣起來。後悔不該套死這隻猴，又想到自己要拿人來燒了祭窯，自己也成了比牲口都孬的家夥。幸虧沒燒，那真是喪天害理，禽獸不如。
白中秋趕跑了猴群，重新將那死猴的尾巴埋進土裏，這樣那群猴才依依不舍地散了。
窯燒到第五天的時候，看著看著快好了，要封窯口閉炭了——這就要退窯火念咒了。而這時，天果真變了，有些昏暗，有些冷。白中秋心想事也就成了，一隻果子狸也行，能壓住陰煞氣。就在心裏開始念那雪山咒語退火，最好是下雪下雪子，那雪粉往窯上一壅，慢慢退了火去，炭又幹爽，背出去也輕省。坐在窯頂上念了幾遍咒語，還真的飄起了稀稀朗朗的雪花來。白中秋想，好神哪，這咒語還真靈驗哩，莫非這財該我發了？運氣來了你門板都擋不著。正念著，突然出現了三個人，那三個人不看不打緊，一看嚇一跳，是巡山的護林隊員。雖不是拿槍的派出所警察，可也穿著一身的迷彩服，一個個五大三粗，皮膚黝黑，胡子拉碴，一看就是在山野裏躥的狠人，什麼都不怕的。
那三個人見了他隻當沒看見，竟嘀咕著鑽進白中秋的棚子，吃起煙來。白中秋心裏虛，見他們招呼都不打一個，正念到“龍來龍現爪，虎來虎退皮”，心想該不是什麼山精木魅吧？白中秋心亂如麻地進去時那三個人在找水喝，找到弟弟端陽的那個壺，搖了搖，他們說：“還有酒哩。”又從自己的背包帶子上取下杯子，往杯裏倒酒，說：“怪呀，這深山老林，未必是紅毛野人釀的酒？”
白中秋就說：
“我的酒，盡管喝哩。”
那幾個人隻當沒聽見的，自顧了喝，說：
“有點菜就好了。”
白中秋就從一個岩洞裏掏出半碗醃黃瓜來，呈遞過去。
那幾個人還是沒看他一眼，倒是把那碗接了過去，一人拿了條黃瓜，呱唧呱唧地吃起來，滿屋的酒味和黃瓜的酸味。白中秋以為他們會感謝他的，他就要收買他們了，想著兜裏還有多少錢，也不多了。可那三個人吃了，打了嗝，還是沒給他說話，隻當他是空氣，隻當這個世界他不存在。
“還有三個雷管啊。”一個人給另兩個說。
三個人就都拿了雷管。
白中秋預感到大事不好，就看他們怎麼幹。那三個人就出去了，走到他窯口那兒，拉開堵窯的石頭，一忽兒大火紛飛，火舌卷到空中有幾丈高，像一條火龍！炭見了空氣，又燃了，要燒成白灰！白中秋見此景，就撲向那窯，卻被三個人緊緊抓住，並且把他按倒在地。白中秋真真切切看到他們把三個雷管投進窯裏，一陣驚天動地的響聲，窯飛了，滿溝裏都是熱氣騰騰的炭灰，就是炭灰。白中秋一聲慘叫就哭了起來，可回頭一看，那三個巡山員不見了。
“我娘耶！我完了！這輩子算完了！叫花子討魚膽，窮苦的命喲！……”