我們的學校在大壩外側、西峰腳下。學校每年都有勤工儉學活動，我們在西峰南側的次峰上開墾一大片土地，種油麻"芝麻"、高梁，秋天裏還要上山摘野桐梓。真正能夠讓我們不辭勞苦、一次又一次氣喘籲籲地爬西峰的是毛栗"野生板栗"、楊桃"野生彌猴桃"、拐棗和野百合、蘭草。那年代，西峰一年四季都生長著野果、野花，誘使我們滋生征服它的勇氣和野性。
三年級時給油麻拔草，四年級一個搗蛋鬼抓了一條比手指還粗的油麻蟲，丟進我衣領裏。天不怕、地不怕的我偏偏怕各種蠕蟲，我脫下襯衫就丟，光著身子站在油麻地裏哭，大夥兒哄堂大笑。平日裏寡言少語的龍走過來，一聲不吭地幫我穿好衣服，大家的笑聲立即來了個急刹車，因為龍是大隊長，年年考試都是第一名，他在學校裏的威信僅次於老師。
龍的爸爸在外麵工作，會給他帶回一些我們沒見過的文具和玩具，這也是大家羨慕他的一個原因。可是龍並不快樂。那年秋天，分組摘桐梓，正好龍帶我們一組，在西峰山腰上，他突然問誰願意爬西峰，大家全跟著他，拉著藤條和樹枝，登上心裏的最高峰。"會當淩絕頂，一覽眾山小"，站在山頂上，豪氣頓生，大家象瘋子一樣鬧著，龍卻獨自流著眼淚。不久之後，龍離開了學校，到外地上學了，因為他的父母離婚了，龍媽媽在村裏做縫紉活，不能保障龍和弟弟的未來。那是我們村裏第一對離婚的夫妻，也是我們第一次知道夫妻亦不象西峰，不一定會山高水長。
後來我也離開了村子，到外麵上學、工作，偶爾回鄉，看一看西峰，仍然是一樣的蒼翠，可再也沒有攀登的熱情。外麵有更高的山、更奇的峰，人生，總是在攀越更高更遠的山峰中前行；西峰，隻能是少年時代的高峰，永遠留在故鄉的舊事裏。
生活在義堂總有人說：義堂那地方對你來說太小了。我在義堂工作生活十幾年，這話也聽了十幾年，我知道說這話的人都是真心關心我的，所以每次都要很誠懇地感謝對方，並強調：我在義堂過得很好。
我在義堂真的很好。義堂是個小鎮，東邊是漢十高速和漢丹鐵路，西邊是俯河，中間還有316國道，出行非常方便。呆在小鎮上的時候，忙完工作忙家務，忙完家務就能出去轉悠。鐵路線，府河邊都是極佳的地方，風好水也好；還有河邊那個杉林，脫上鞋子走幾圈；偶爾也會蹬輛破單車，到好石橋的草地上躺一會兒。
北邊好石橋那個有個石器時代的遺址，找了好多次，也許是給自己留一個常常去的理由，所以每次都沒找著。往南找過黃香墓，聽說曾經牌樓林立，如今隻在路邊不起眼的地方有一塊碑。也到金店去，不過原來不知道那邊有易棚散酒，更不知道過河就兌水的掌故，隻是常在河邊的皮影館逗留，那兒住著皮影宗師陸春元的後人。
老街上有書和影碟出租的地方，我曾經是那兒的常客，租一切可讀之書和一切可看之碟，老板都對我特別照顧，不用交押金，不限製書和碟的數量，新書新碟來了都給我留著。
菜場是每天必到的。有個賣肉的爹爹特別好，點哪兒割哪兒，遇到外地豬肉的時候還不賣給我，而且從來都不缺斤短兩。有個賣雞蛋的婆婆，一回賣給我二十個壞雞蛋，第二天我對她說："婆婆，你的雞蛋是最好的，以後我就找你買了。"以後她一直給我土雞蛋，而且再沒有一個壞的。有個賣魚的嫂子，常常給我留府河裏最活跳的魚，若是打到一斤左右的鱖魚，別人出什麼價都拿不走的。
我家的房門和廚房門基本不鎖，上班的時候一個電話，送水的師傅直接就把水放到房間的飲水機上；換氣送米的師傅直接送到廚房。地方小，低頭不見抬頭見，見著的時候再給他們錢，從來也沒有扯過一筆糊塗帳。
蟲子上學也很順當，義堂的小學和初中都不差，因為學生少些，競爭沒那麼激烈。蟲子一直能夠得到老師充分的關注，上學很是輕鬆快樂。有偏遠些的同學中午吃在學校食堂，蟲子覺得很好玩，也加入其中，她多些時間跟同學玩兒，我多些時間做自己喜歡的事。晚飯後，她可以跟附近的幾個同學跳跳皮筋，不用關在水泥盒子裏對著窗戶發呆。
小鎮生活相對平淡枯燥，剛畢業的那幾年，守著愛情過來了，慢慢就適應了這種閑適。我自認是個有大方向也有小方向的人，人生往大裏,終歸平淡真實，往小裏要快樂充實。在這裏,我出門就能看到田園方土，進門能夠讀到天地人生，平淡有時，真實有時，快樂有時，充實有時。
偶爾也會覺得物質貧乏，那就跑一趟武漢，瘋狂采購一回；偶爾也會覺得行程無趣，那就背上背包，帶上孩子爬山涉水去。天地是天下人的天地，山水是天下人的山水，隻要時間和經濟允許，小鎮上的人一樣能夠暢遊天地山水間。
倘若心中有了更大的天地，象東坡，他說心安處是故鄉，那麼無論在何處，生活都是一樣的。我在義堂，義堂就是最好的天地，義堂就有最好的山水。