程仕信抬頭看了嚴莊一眼，又看了看高尚說道：“我以前在荊州時，也聽張九齡說過李林甫的為人，知道這位宰相為了得到皇上的寵信，一味的順著皇帝的心意，不大講原則，張九齡曾經斷言，大唐盛世將會毀在他的手上。而且這些年也聽到一些朝中的事件，嚴兄說的話也不是空穴來風，我不否認。”低下頭就要走開。
嚴莊說道：“江南才子才與眾不同，我心儀已久，今天碰麵也是緣分，能不能償個臉，到前麵的酒樓坐坐？”
程仕信收回腳步說道：“我也是性情中人，二位兄台如此看得起在下，我便恭敬不如從命了。”他對嚴莊的印象並不惡，現在對方邀請，便欣然應邀。
他們進入了香滿樓酒店，酒樓很大，大廳裏有二十多張桌子，已經有八成的食客，大部分是這次參加考試的各地的舉子。
他們中的許多人是第一次來京城，上酒樓不僅僅是償新，也是為了交流，意氣相投之人能夠聚在一起交上知心朋友，還有一些人是為將來進入官場作鋪墊。
這樣的好地方，舉子們沒有不來的道理。因此，不管有錢沒錢，都會上酒樓來坐一坐。手頭緊的人，平時吃些苦，盡量節儉一些，省下錢也願意到這裏花上一把。
因此人很多，靠窗明亮的地方都被先來的人占據了，嚴莊找到中間的一張空桌子，三人也沒有什麼講究，坐下來後高尚大聲喊道：“店小二，拿酒來，上菜。”
“好的，”三個離得較近的店小二同時答應，可就是沒有人過來，他們正忙碌著給人上菜。
嚴莊有些不耐煩，就要發作，程仕信拉了一下他的手說道：“嚴兄不要性急，客人太多，他們忙不過來，我們等候一下無妨。”
高尚說道：“程兄乃江南才子，能不能讓我們開開眼界，就以這店堂為名吟詩一首。”
“店堂嚷嚷小二忙，食客心饑意傍惶，他日若登龍虎榜，敢叫魏征泉下揚。”店堂裏一陣掌聲，程仕信連忙站起來向四周行禮：“獻醜、獻醜﹗”
一名腰間掛著佩劍的中年書生走到程仕信的桌前說道：“惜日曹直七步吟詩，被稱為美談，今日這位仁兄張口就來，可謂是強中更有強中手啊。”
“那曹丕本不想殺他的兄弟，但也不能讓他不知法度，要刹刹他的傲氣，想出這法子警告他。先生用這個作比喻，是在罵我了。”程仕信一臉的怒氣，板著臉盯著佩劍之人。
來人並不在意，仍然笑嘻嘻的說道：“兄台息怒，在下盧其儒，落魄舉子，在店門口聽到二位的對話，為兄台的出口成章所感動，拿出了七步吟詩的典故，不想兄台的理解更進一層，不周之處請你海涵。”
他拱拱手，算是向程仕信道歉，接著說道：“兄台以魏征作為榜樣，使人佩服，現在朝中的確缺乏這樣的人，不，已經沒有這樣的人了。如果真能出現魏征一樣的諫臣，大唐就有救了。”
伸手不打笑臉人，人家主動認錯，程仕信也不好再較真。
嚴莊站起來說道：“盧兄出言驚人，見識不凡，請坐﹗”
盧其儒欣然一笑，解下佩劍，大大方方的坐在空著一邊的板凳上。高尚說道：“盧兄是個讀書人，帶著這破銅爛鐵幹什麼？莫不是想學學李白，裝裝大俠，為民喊冤。聽盧兄的口氣，大唐已經危在旦夕了。”
盧其儒說道：“高兄是從門縫裏看人了，我這劍是真材實料，要不然我怎能在樓下聽到三位的談話呢？至於大唐嘛，現在是疥癬之疾，如果不加治療，將會危機四伏，再繼續下去，就要病入膏盲了。”
嚴莊說道：“聽盧兄的說話，你的武藝很高，內功很深。是在江湖上行走的俠士，不是參加科考的舉子，幸會、幸會。”
盧其儒手上做了一個誇張的動作說道：“嚴兄的判斷失誤啊，我就是參加科考的舉子，而且是第四次來，如果加上沒有趕上考試日期的第一次，應該有五次了。”
他挪動一下身子，自個兒說道：“十二年前，我在進京來趕考的路上，遇到我師父要我跟他練武，我從小喜歡武藝，崇拜武功高強之人，也拜過師父練習了十來年，有一些基礎。那時血氣方剛，便懵懵懂懂的跟著他練起了武藝。很快被高深莫測的武功所吸引，一心一意的追求，將進京考試的日期忘記得幹幹淨淨。等我醒悟過來時，科考早就結束了，我也不在意，繼續練武。現在回想起來，仍然曆曆在目。以後的時日裏，我是一邊練武一邊學文，連考了三次都名落孫山，然而我並不後悔，畢竟多學了一門技藝。”嚴莊笑著說道：“盧兄文武雙全，將來定能大展宏圖啊，小弟好生佩服。”
店小二過來了，給每人上了一碗茶，十分客氣的問道：“客官，請點菜。”
“來四壺好酒，拿手的菜來一桌，嗯，八個大菜，四個涼碟，再加一盆羊雜湯。酒要上等的，有沒有山西酚酒，有杏花村的最好，菜你們幫著配一下，一定要新鮮，山珍海味盡管上。”盧其儒喧賓奪主，就象是他請客一樣。
店小二說：“酒菜都有，但是很貴的，我們是京城中有名的酒店，十貫②錢一桌的酒席也能辦出來，就看先生舍得不？”
盧其儒手一揮：“叫你上菜，你隻管上，沒人賴賬的。”
店小二說道：“看你這身打扮，不象是吃十貫錢一桌的酒席之人，要做可以，先現現板，不要光說大話，免得到結賬的時候來麻煩。”
盧其儒的行頭的確不怎樣，一件淡綠色長衫雖然料子不錯，但已十分破舊，到處都是補丁。在那個以衣衫看人的社會裏，也難怪店小二要跟他出難題。
嚴莊本想為他解圍，但他們是初交，聽他介紹身世的時候有些誇張，索性看看他如何解開這道難題。
程仕信微笑不語，他本來就有些厭惡這樣誇誇其談之人，笑顏中帶著幾分蔑視。
高尚跟嚴莊是一路的，隻是跟嚴莊使眼神，對麵前的事情不理不睬。
盧其儒將佩劍往桌子上一拍，指著店小二說道：“你這利勢的奴才，知道這劍值多少錢嗎？”
店小二輕蔑的一笑：“嘻嘻，多少錢，兵器店裏一貫錢兩把，比你這好看多了。”
寒光一閃，店小二驚得目瞪口呆，隨即他的發結散了，而且還掉下了幾根頭發。
他隻看到一道白光向他腦袋飛來，頓時膽戰心驚，等看到地上的頭發時，便指著盧其儒叫喊：“你這斯好大的膽子，竟敢到京城來行凶，我去報官，讓你坐大牢。”
“你看到我動手了嗎？”盧其儒回過頭來對樓上的食客說道：“你們看到我動手了嗎？”那道白光十分耀眼，但的確沒有人看清楚盧其儒是如何出劍的。