喜柱一撇嘴：“科長，管他們呢，這個問題你不是提過很多次了嗎？人家也不聽你的，你那麼拚命幹工作他們還不是把你當成階級敵人了？”
“那不是沒有嗎？”天亮不想提那些過去的事情，忙對喜柱說：“哦，對了你剛才說的倒是提醒了我，你那個做法很好，就是應該研究一下怎麼能把飯做得多點，讓大家都吃飽一點。”
“不會吧？科長，你要把我培養成職業廚師啊？唉，古人曰：巧婦還難為無米之炊呢。何況我是個大男人。”“讓大家吃飽飯也是救人啊。”兩人正說著，進來一個大石峽水庫的保健員，報告說大石峽水庫的民工中有了一種傳染病，已經死了一個人了。
喜柱說：“我去吧。”“我去吧，你還是幫廚房吧，領導沒發話放你呢。”“現在連吃飯都吃不飽，誰還來看病呀，現在的病人少多了。”“那也要等領導安排，我先去了，等我回來我找領導說說，叫你回來。”
喜柱又孩子似的噘起了嘴。
天亮來到水庫工地，工地的蔡醫生給天亮介紹了詳細情況：“唉！人常說‘男怕穿靴，女怕戴帽’。春節前我們就發現有幾個人下肢浮腫，但這些人都是五十歲左右的，年齡偏大，在工地上抬石頭，又要加班，天氣又冷，我以為是勞累造成的，晚上讓他們把腳抬高來睡覺，第二天上午就會好一點，但下午就又不行了。死的這個人叫賈林祥，五十一歲，平常就有些咳喘，年前發現浮腫，水庫領導就讓他回家休息，可由於水庫任務緊，春節沒停工，老賈過了初一就又來上工了，沒幾天突然就死了，工友們說，老賈這次回來臉也腫了。”
天亮在工地調查後發現了五十多個浮腫病人，就像蔡醫生說的，他們的年齡都偏大些，但他們之間沒有什麼必然的因果關係，憑天亮的經驗，看不像是傳染病，進一步調查，天亮還發現，民工們雖然每天都能吃上一斤多一點的粗糧，但有些食堂已經沒有菜蔬了，中午就是兩個窩窩一瓢水，有些食堂勉強還有些幹蘿卜條，但從去年年底開始已經吃不到油了。會不會是營養不良造成的？
在醫院的會議室裏，院長正在召開緊急會議。院長神情莊重地說：“春節以後，我們陸陸續續收到很多地方發現浮腫病人的報告，並且是越來越多，有的地方已經嚴重地影響到了當地的工農業生產，縣裏很重視，指示我們要盡快查明原因，控製此病的蔓延。”
院長問天亮：“你剛從水庫回來，說說你的看法。”
至此，天亮感覺有個很奇怪的現象，從縣裏領導到每一個醫生，甚至每一個群眾，似乎都很清楚浮腫的原因是由於營養不良所致，但每個人都避諱說“營養不良”這幾個字，而是非要找什麼原因。當然這其中的奧妙天亮也不想去探究。現在院長問到自己，就坦誠地說明自己的看法：“要我看，是因為營養不良引起的浮腫，不是傳染病……”沒等天亮說完，胡平打斷天亮的話粗暴地說：“據我所知，民工們每天都有一斤多糧食而且能吃上一斤菜，完全可以維持營養，怎麼說是營養不良呢。”
“他們是可以吃到一斤多糧食，但有的人根本吃不到菜，就算吃到菜，也是白水煮了加點鹽，他們很久都沒有吃到油了。”
“你……你怎麼能說是營養不良呢？這是公開對三麵紅旗的汙蔑，是給我們共產黨臉上抹黑，現在是毛主席領導的新中國，不是舊社會三座大山壓迫下的中國了，我們各行各業都在一日千裏地大躍進，絕對不會出現營養不良的，況且，這些我都是算過的，糧食的能量是絕對夠的。你這是小題大做……你什麼意思……你……”
按說，天亮在楊樹莊為胡平看好了病，回來後又隻字未提他和“一毛錢”的事情，胡平應該心存感激才是，但胡平沒有，反而對天亮沒有接受他的交易而耿耿於懷，他更不相信天亮是院長的兒子，他認為院長是想兒心切，老糊塗了。
“胡平，不要亂扣帽子。”院長打斷了他的話。
“院長，不是我亂扣帽子，是我們一定要慎重啊，台灣還沒解放，階級鬥爭還很激烈複雜，階級敵人無時無刻都想利用我們所發生的疫情進行造謠惑眾，進行破壞活動，我們絕不能給反動派留下這樣的可乘之機，否則的話我們就是千古罪人啊，院長。”