這個折衷的方案，得到了台裏的認可。3月上旬，陶冶和康銳隨著一批使館人員撤出，使館隻剩下八九人的留守小組，由大使牽頭。
新華社同行透露的口風是，如果使館撤空，他們就全撤。這話讓我很緊張，因為台裏至今也沒有明確批準我們“留下”。
時間一聲不吭，埋頭向前，當我看到陶冶他們在約旦和伊拉克邊境上采訪的片子播出時，心裏略覺寬慰，這種步步為營、全力以赴的感覺，讓我覺得自己依然很年輕、很有幹勁，依然可以用一百分的精神和力氣，去麵對所有的挑戰。
我們開始著手為戰時做準備。第一步，就是讓伊拉克雇員阿布去買發電機。
一旦戰爭開始，作為薩達姆政府的標誌性建築、官方會議常用地，拉希德飯店勢必會成為重要的轟炸目標，許多記者已經轉移到另一家民間色彩較濃的巴勒斯坦飯店。而我們報道組剩下的三個人，還在拉希德飯店觀望。
楊小勇告訴我，如果戰爭打起來，我們就要在居民家裏做衛星連線。我們有一個設備，行內叫作“比幹”，可以通過海事衛星接上網絡，實現一定程度的直播，傳送拍攝素材，但速度非常慢，一分鍾的畫麵有可能要傳四個多小時。如果要用“比幹”帶動現有設備，需要很多的電，我囑咐阿布說：“買兩到三台汽油發電機，買最好的，再備上十幾桶汽油，放在你們家。”
我們以為，阿布家所在的村莊比較偏僻，應該相對比較安全，但事實證明並非如此，阿布後來告訴我們，美軍打入伊拉克的第二天，那裏就發生了激戰，當地村民戶戶有槍，他們揭竿而起反抗，有兩三百人失去了生命。
要堅守，有了電，還得有食物和水。我跟阿布說：“去買一些阿拉伯大餅，讓我們仨加上你，能夠維持生命就行。”阿布算了一下，一個人起碼得30公斤，四個人得要120公斤。他買回來我一看，好家夥，一堆有一人多高，一共四堆。
一轉眼已經快到3月中旬，大使又召喚了我兩次，通知我：使館留守小組決定要撤，你們是不是和新華社一起撤？
我用各種理由搪塞：“我們撤了啊，我們已經撤了兩個……”“現在還沒有到最後關頭，我們還可以堅守一陣子……”雖然大使不曾對我使用命令的語氣，但他的意思我很清楚：這就是決定，我不跟你商量，到時候你們必須走！
看上去已經是箭在弦上，不得不發，但弦繃得越緊，我越不願去想撤退的事，而是更加積極地去做留下來的準備。我讓阿布去巴勒斯坦飯店租三間房子，“房間號隻能你知道，房間鑰匙隻能你拿著。”
阿布一口答應下來。按伊拉克的規定，外國人入住酒店，都要暫扣護照，但我們的護照還在拉希德飯店這邊，阿布思忖了一會兒說，去弄個複印件吧，可能得花點錢。好吧，那種情況下，錢能解決的問題，就不是問題！
阿布很快搞定了巴勒斯坦飯店的房子，我又提出，得再找一處安全屋。一旦戰爭爆發，兵燹遍地，得有個房間讓我們藏起來，有飯吃，有水喝，能安全地待著。阿布在巴格達的富人區卡拉達區幫我們找到一處，主人馬上要全家搬去庫爾德，一棟兩層樓的房子，還帶一個地下室，開價5000美金，住的時間不限。
當時伊拉克許多富庶的居民家，都是這樣的設計，為了躲避空襲，在房子下麵挖加固的防空地下室。我去看了一下，地下室上方是混凝土的洋石灰板，兩邊牆上有鋼板加固，有小的通風口，能夠拉電線進去。空氣、照明都沒問題，再放點食物和水，就很完美了。
我們做好這些準備，已是3月17日。就在巴格達時間2003年3月20日淩晨5點30分，北京時間10點30分，美國海軍發射的６枚巡航導彈，擊中伊拉克首都的部分重要目標，巴格達上空響起爆炸聲和防空火炮聲，美國總統布什正式宣布，“解除伊拉克武裝”的“震懾行動”開始。讓國際社會擔心良久並一直試圖避免的伊拉克戰爭，終於還是爆發了。可遺憾的是，我們並沒能留在巴格達，等到戰爭爆發那一刻。
4．壓垮駱駝的最後一根稻草
在那天之前，我完全不曾想到，會以那樣一種方式和心情離開伊拉克，就在戰爭開始前一天，就在那漫天硝煙前，最後一個寧靜的夜晚……
3月16日，我們駐守伊拉克的第39天，張維秋大使給我打了個電話，召集央視報道組到大使館開會。我去的時候，發現新華社的同行也在，大使鄭重其事地宣布：“中央和外交部上級決定，使館全體留守人員於3月18日撤出，根據指示，新華社和中央電視台的記者也要跟我們一起全體撤出。3月18日上午7點鍾，全部來大使館集合，統一出發，撤到約旦。”
我一聽就蒙了，猶如五雷轟頂，整個人都沒了魂。所有的奔波，所有的準備，所有積攢的激情和熱血，都像是火勢正旺時被兜頭潑了一盆冷水，隻剩下“嗞嗞”作響和縷縷黑煙。我都不知道我是怎麼回到飯店的，腦子裏嗡嗡響，兩條腿邁起步子來輕飄飄的。我一進房間門，冀惠彥和楊小勇都坐在那兒等我，一看我臉上的表情，他們也傻了。