表麵上，我們的確有很多相似之處，也用筷子吃大米飯，也用醬油、醋等調料，大街小巷的日文招牌中還能看見不少漢字，在曆史、文化、文學中，也有許多接近中國，或者說是接近亞洲的種種跡象。但是，從明治維新之後，日本就已經大踏步地西化。換句話講，今天的日本人雖然手上拿著筷子，吃著米飯，但心裏卻是西裝革履燕尾服的西方人。實際上，日本人骨子裏早已不是我們中國人的“自己人”。我們今天看待日本，應該換一種角度，把距離拉遠一些，從更廣更深的視角去看待日本人。
我當時大有茅塞頓開的感覺。這些年，我采訪日本的政治家、作家及社會各界人士，在新聞報道中跟蹤了解日本的社會，也的確有類似的感覺。
我最近幾次去日本，晚上燈火輝煌時，在東京大街上看到那些日本人，他們長著一張張亞洲人的臉，跟我們上海人、江蘇人、山東人沒有區別。在新宿、銀座這些高檔時尚地區的年輕人，也像北京的三裏屯、CBD裏的年輕人一樣，染著各種顏色的頭發，穿著各種時髦的服裝，沒有什麼兩樣。但內心裏，他們不一樣。
日本現在的主流人口，是二戰之後出生的幾代人。他們像歐美發達國家的老百姓一樣，平日不關心政治，對曆史問題的認識也是相當模糊的。有一次采訪之餘，我在銀座的一家小酒吧裏，遇到兩位日本年輕人，和他們的一番聊天讓我大為吃驚。
在他們看來，70年前的那場戰爭，日本也是一個犧牲者，日本遭受了不公正的待遇，被扔過原子彈，被占領過，也死了很多人。這段曆史對他們來說，是一段屈辱的曆史，是希望徹底被翻過的一頁。現在一切都已經過去了，他們更希望翻開新的一頁，他們希望日本成為和別的國家一模一樣的正常國家，就像英國、法國、德國那樣。而中國、韓國這些國家，一天到晚來跟他們糾纏曆史問題，在他們看來這屬於冷戰思維。
記得其中一位在喝了一大口清酒後，對我很激動地說：“大家應該多看看新的世界，看看日本對世界做了多少貢獻——多少高科技產品、多少台電視機、多少台豐田汽車、多少發明創造。一天到晚抓著過去一些說不清的事情不放，是不公平的。”說實話，這是我這些年從日本人那裏，聽到少有的關於曆史和政治的發言，一般日本人根本不會談論這些，當然，這也要歸功於那幾杯日本清酒。
前一陣，在中國有一位常寫評論文章的日本80後，名叫加藤嘉一，他常駐北京，還有一位中國女朋友（也許現在已經是他夫人了）。加藤經常給中國各個報紙、雜誌，寫一些關於中日的時事政論評論文章，出過書，還活躍在許多電視台的評論欄目上。我的《環球視線》欄目就曾經在日本“3.11大地震”時期請他做過嘉賓。
小夥子看上去溫文爾雅，很懂禮貌，對中國也很了解。他曾經還跟我開玩笑說：“日本人稱我為‘日奸’，我的情感和觀點，很多時候都是站在中國的出發點上的。”然而，在日本抓扣中國船長以及之後的釣魚島事件出現後，加藤嘉一的評論和分析，被很多中國網民炮轟，甚至罵他是日本特務。
2012年，加藤嘉一在南京一家書店舉辦簽售活動，在回答有關中日曆史問題時，沒有正麵回應，而是建議提問者盡量通過接觸不同國家地區各種各樣的信息進行獨立思考，才能逐漸走近曆史的真相。對於南京大屠殺，他含糊其辭地表示：“我始終不明白。”
後來，加藤嘉一由於被曝學曆經曆造假遭到質疑，據說迫於壓力離開中國去了美國。加藤曾經送過我他寫的書，在書中，加藤試圖解答“站在曆史的拐點，日本人究竟要建立什麼樣的家園，支持什麼樣的發展，追求什麼樣的幸福。我們在世界上的位置在哪裏，在發展中的靈魂又在哪裏……”
撇開他的造假風波，在我看來，加藤代表了今天日本人，特別是日本年輕人的真實麵貌。他們生在戰後的日本，長在日本經濟高速發展成為世界第二的繁榮年代；他們熱愛自己的國家，但又為它憂心忡忡；他們接受西方的文化和價值觀，崇拜奧巴馬式的人物；他們追求獨立的思考與判斷，但似乎並不懷疑教科書裏告訴他們的曆史。
在我看來，日本現在主流的政治思潮，就是日本不願意再當“三孫子”了，不願意再以一個戰敗國的身份，委曲求全，不願意再忍受被別人保護和製約著，而自己的軍隊卻無權跟別人打仗。他們認為，這不是他們這樣的國家和人民，所應該受到的待遇。他們不僅希望自己的國家是正常的，更希望自己的國家是偉大的。我們中國人經常喊“小日本”，但在日本人看來，日本永遠是大日本。對於中國人來說，要真正認識今天的日本，第一步就是千萬別把他們當“自己人”。
最近，不知何故，網絡和微信上在傳我2004年對話日本茶道大師千玄室的《高端訪問》，我把節目翻出來看了下，感覺茶道大師當時的很多話，在今天看來很是意味深長，它也許能幫助我們看清今天的中日關係，至少有助於我們再一次認清，日本這個和我們中國人一樣喝茶的民族，其實和我們不一樣。於是，我把當時專訪的部分摘錄如下：