1998年的伊拉克核查危機，以及當年12月美國對伊拉克首都巴格達發動的“沙漠之狐”打擊行動，可以算是我作為國際新聞記者的一次成功突圍。那個時候，中國觀眾第一次通過直播在電視上看到戴著鋼盔、穿著防彈背心的中國記者，出現在世界頭條新聞的現場。然而，那一次最多算是中央電視台的一次成功報道，和我個人職業生涯中的一個亮點，真正讓國人認識到國際問題離我們並不遙遠，反而關乎我們切身利益的，是在幾個月之後的前南斯拉夫。
1999年3月24日，以美國為首的北約對南聯盟發動了連續78天的空中打擊，科索沃戰爭爆發。就在大多數人習慣性地認為這場戰爭和中國沒多大關係的時候，當地時間5月7日夜間，美國從本土派出一架B-2轟炸機，用5枚（有說是4枚）精確製導炸彈轟炸了中國駐貝爾格萊德大使館，當場炸死4人，其中包括3名中國記者，炸傷多人，中國大使館破壞嚴重。
震怒的中國百姓把各地的美國使領館團團圍住，世界各國和國內各地的抗議示威持續不斷。時至今日，美國的此次“誤炸”存在著諸多版本的解讀和未解之謎，雖然當時我參與了中央電視台對這一事件報道的全過程，包括一連若幹天的《焦點訪談》和直播連線報道，但除了我們的官方表態以外，我所了解的所謂“內幕”也並非權威，經不起推敲，所以謹慎起見，還是將這一曆史事件留給今後，讓時間去說明一切吧。
無論如何，美國轟炸中國大使館，客觀上成了中國公眾關注國際新聞意識的一個分水嶺，它也是西方世界開始警惕中國強大，謀劃圍堵中國的一個現實開端。可以說，從1999年的那個夜晚開始，我們才真正意識到，中國的崛起還必須經過一個艱難的環節——突圍。
然而，中國的每一次突圍都是巨大的考驗，而且，代價也是高昂的。炸大使館之後，一係列國際事件紛至遝來，它們或喜或悲，禍兮福兮，不一而論。
大使館被炸的當年，中國加入了WTO。一年後，又發生了中美南海撞機事件。2001年，美國發生了“9 11”事件。之後，美國先打阿富汗，再打伊拉克。2008年，從汶川大地震的舉國悲痛，到幾個月後北京奧運會的揚眉吐氣，曆史似乎有意安排中國人集體坐了一回大悲大喜的過山車，來考驗我們這個本來就多災多難的民族的意誌力。再往後，則是更多的糾結。中國成了世界老二，在專家學者們高談闊論“中美共治”、“中美國”甚至“去美國化”的同時，人們發現，一股“中國威脅論”正在向世界更廣的範圍蔓延，從西方國家到中國周邊的鄰國，甚至遠到中國花幾十年時間苦心經營下的亞非拉“老朋友們”。直到新世紀第二個十年開始的時候，局麵變得更加複雜，也開始明朗了起來——美國明確表示要重返亞太，“再平衡”亞太地區。美國的真實目的再明顯不過：遏製中國，管控中國的崛起。
一時間，中國的周邊形勢風雲突變，波譎雲詭。四周各個方向投向北京更多的不再是羨慕的眼光，而是指責、挑釁的手指。2012年，經濟上被中國超越了的日本，決定在釣魚島問題上向中國發難。到這個時候，中國奉行了幾十年的“韜光養晦”的外交策略，遇到了前所未有的挑戰。
在中國民眾當中，帶有強烈愛國主義色彩的民族主義情緒，熱度開始升溫。人們在問：為什麼這些年我們與鄰國的衝突越來越多？為什麼會有黃岩島事件？為什麼會有釣魚島爭端？為什麼我們一心一意謀發展，別人卻老想著給我們使絆子？不少人認為是因為中國外交政策太過軟弱，所以周邊小國都敢欺負到我們頭上。其實，這有點像主持人名人圈裏常說的一句話：你出得了多大的名，你就得挨多大的罵。
人怕出名豬怕壯。你的身份變了，你的影響力也大了。中國原來是汪洋裏的一葉小舟，你動一動掀不起多大的風浪來，別人也不會覺得你怎麼樣，不關心你。為什麼說上世紀六七十年代、七八十年代我們在南海並沒有這麼大的問題，我們要有個什麼動作也不起什麼波瀾？因為那個時候別人沒有感覺到你威脅到他。現在，中國由一葉扁舟變成萬噸巨輪了，在我們周圍濺起的波濤，也許就會在別人家門口引起海嘯；或者你隨便動一動，人家就會覺得你掀起了大浪，衝擊了他。
所謂“中國威脅論”，其實我們並沒有拿槍指著他或者到他們家門口，但是他感覺你現在太大了。這個問題既有想象也有現實，這既是一個悖論，也是一個很難解決的現實問題，幾乎是一個死結。我們中國要不要發展？要！但是你發展的這個過程當中，你逐漸變大變粗變壯，而別人沒有變化，沒有變粗變大，他們看著你一天天長大，當然心裏不安全不踏實。別說是菲律賓對中國這麼戒備了，美國也是這樣。