上午的陽光正從院外一株老槐樹的樹冠上斜射進來，使這座低矮平房的小院裏浮蕩起一片淡淡的幽靜與濃濃的蔭涼。微風吹來，樹影婆娑，讓楊月樵稍微好受了些。躺在裏屋炕上的李秋萍聽不到丈夫的動靜，便問：“你怎麼了？”
“沒什麼，我歇一會兒。”楊月樵掩飾說。
“不對。我好像聽見你又吐了，對不對？”李秋萍揭露了他。
楊月樵說：“你淨疑神疑鬼，我這不是好好的嘛。不信，我給你唱一段。”這樣說完，他就唱了起來：
歎人生如花草春夏茂盛，
單等那秋風起日漸凋零。
為國家終日裏憂成疾病，
大限到陽壽終難保殘生……
唱到這裏，楊月樵忽然又斂住了口，他埋怨自己怎麼想什麼就唱了什麼，這種內容不照樣會引起李秋萍的胡思亂想嗎？於是他又換了一段唱：
芍藥開牡丹放花紅一片，
豔陽天春光好百鳥聲喧……
“別唱了，我求求你！”李秋萍在屋裏喊道，“你心裏一定有事瞞著我，不然你不會和我演戲。”
“有什麼事要瞞你？”楊月樵這樣說著，把戲裏的韻白很自然地用了進來：“娘子，你忒多心了。”
“你不要再哄我。”李秋萍竟用哭音喊了起來，“你什麼時候學會和我說假話了？你真的要和我動心眼兒了嗎？”
聽了這話，楊月樵心裏很難受，他不再唱也不再用韻白去哄妻子，但他也不準備坦白交代。因為倘若妻子知道他已經得了肺癌，肯定會受到極大的刺激。她又不能動，光讓她躺在炕上幹著急，不是更糟糕？
楊月樵不再劈木頭，也不想回到屋子裏，隻是默默地站在院子裏，仿佛在等待著什麼。
他的頭頂，是北方五月裏一個晴朗的天空，天空中有一群白色的哨鴿在飛翔，它們的哨子發出胡笳般的聲音，在長空纏繞。
終於，屋裏的李秋萍說話了：“是她要回來了，是麼？”
“是。”楊月樵慶幸妻子問的不是他的病，便趕緊回答。
“回來做什麼？”
“省親。”
“省親？”
“是的，是省親。”
“這一下，你們一家團圓了。”
楊月樵意識到妻子的心理活動是在馮雪梅省親問題上，便走進屋去，雙手放在妻子的肩頭，他感到她的身體在輕微地抖動。
“你胡說些什麼？”他盡力把妻子的肩頭捧在手掌之中，讓她感到有力的支撐，“咱們才是真正的一家，你、秋女和我。沒有任何力量能把我們分開。”
李秋萍的手卻從丈夫的手中掙脫開：“她們母女，是來找你的。”她說著，淚水就流下來：“是落葉歸根。”
楊月樵笑了，說：“你瞎想些什麼？馮雪梅的丈夫張正卿也要和她一同回來，人家才是一家子。”
“可女兒不是他姓張的。”
“對。”
“所以，馮雪梅是讓女兒來認祖歸宗的。”
楊月樵不禁笑了：“那又怎樣呢？多一個女兒不是更好？又不影響我們照舊過我們的日子——秋萍，我現在心裏想的倒是咱的秋女怎麼辦。”
“我同意她去歌廳唱歌，好歹能賺幾個錢幫幫你，你看你的臉色多難看。不然，再讓我光拖累你一個人，你若累出點差錯來，我還能活嗎？”
“可她這京劇就白學了嗎？”楊月樵情不自禁又犯了急。
“不然又能怎麼樣？京劇的衰亡誰又阻擋得了？再說，你這輩子的遭遇還沒使你醒悟嗎？耿若漁他們寧願讓京劇衰亡，也不用你，光你自己空喊‘京劇興亡，匹夫有責’又有什麼用？”一句話，說到了楊月樵的痛處，他把雙手十指一齊插進頭發裏，痛苦地閉上眼睛，跌坐在炕沿上。
正當楊月樵夫婦為女兒的事業取向爭論不已時，楊秋女已經跟著宋小鵬奔波於各大歌廳及夜總會之間，並很快就唱紅了。在那些無師自通的野狐蟬歌手中間，秋女作為一名訓練有素的正規演員，如同雞群裏的鳳凰，剛一亮翅，就傾倒了所有的聽客與看客。
在那些場合，秋女唱些通俗歌曲，隨便做些舞台動作，輕而易舉就能博個滿堂彩。姑娘興奮了，她覺得她是從陳舊邁向了新鮮、從死氣沉沉走向了朝氣蓬勃，可是她必須要瞞過爸爸。
“要是我爸爸知道，他準生氣。”她說。
宋小鵬並不很擔心被楊月樵知道，因為他上次請楊月樵時，已經包括了秋女，楊月樵後來是沒反對的。
“要不，算了吧。”宋小鵬戲弄秋女說，“等你爸爸同意了，你再來找我。”
“不。”秋女堅定地說，“小鵬哥，我要跟著你幹下去，要是我爸爸知道了，我就說是我自己的主意，跟誰都沒有關係。”