一
梅祥瑞一炮走紅，便大張旗鼓招兵買馬，很快聲名鵲起，成為渾陽梨園界新一代扛鼎人物，每演必紅。
林香梅見弟子們大紅大紫，有時也禁不住戲癮發作，偶爾也登台唱幾出。
所以，她改了梅祥瑞的規矩：除了幾個女孩子必來儉王府練功外，男孩子就都去馮家後院去練功。這樣，她可有較多的時間休息。
這天，在永樂戲院上演林香梅的全本《玉堂春》，樓上包廂裏來了個叫做盛多將軍的人，陪同他的是他的副官、幾個衛兵和一個文質彬彬的年輕人。
他們的到來讓溥儉很緊張。要知道，其時在中國的腹部——中原地帶，正進行著一場殊死的搏鬥，圍殲和突圍在同時進行。領導這次突圍的人，後來當過中華人民共和國的主席，叫李先念。而當時，鹿死誰手尚不得而知，現行地方政權僅僅是一種象征，真正權力是握在軍人手中的。也就是說，決定中華命運的，是隆隆的炮聲和閃光的刺刀。所以，那是一個暴力至上的年代、一個軍人的年代。在這樣的年代裏，像溥儉這種賦閑的王爺還不如個山大王，更別說是個將軍了。
正因如此，盛多將軍一到戲園子，溥儉的心就往下沉，預感到要出什麼事，便忙差人打聽這位盛多將軍今天是什麼來頭，現屬於哪方麵的人？
溥儉過去隻隱隱約約知道這位盛多原是東北軍的旅長，作戰勇敢，殺人不眨眼，是張大帥的一員愛將。後來東北軍被老蔣改編，就不知道他怎麼樣了，許久沒有消息。另外就是在耿雲竹之死案件中，他因當日設宴答謝耿雲竹捐贈槍支彈藥，而被輿論牽連在案件報道之中。那件事給 溥儉的印象是，這位盛多將軍與耿雲竹有幕後勾結。而且，接受耿雲竹捐贈武器本身，也不能不讓溥儉想到他同時也可能接受了耿雲竹的其他委托或求助——比如讓盛多出麵替他一雪從他儉大爺這裏 所蒙受的奪姘之恥。果真如此，那就……溥儉不敢再往下想了。
這時，方敬軒前來回報，說盛多將軍所部剛從鐵嶺與開原移師渾陽，現在是本市新到任的城防副司令，所轄幾個師人馬，大營就紮在渾河南岸的渾陽山下。
溥儉一聽，心亂如麻，暗中叫苦。不過，聽說有隊伍，心裏又多少安穩了些。因為兵荒馬亂的年代，最怕的是散兵遊勇，真正旗號鮮明的隊伍，倒還好一些。
但林香梅卻害怕得很。她看見包廂裏的衛兵，手上都提著盒子炮，一個個凶神惡煞一般，就嚇得魂不守舍。她向溥儉說：“要不，這戲就別唱了吧。”
溥儉苦笑說：“現在說不唱，早就晚了。”
林香梅和溥儉都同時看見了盛將軍身旁的副官，以及副官旁邊的一個學生模樣的人。表麵看去，那副官倒是生了一副仁慈相，臉色白白淨淨，舉止也斯文。他旁邊那個學生模樣的人，更是滿臉的書卷氣。
有他們二人襯著，包廂裏的殺氣似乎衝淡了幾分。
這時，張墨涵到了。他剛坐下，溥儉便一把捏住他的手，說：“墨公，要出事！”
張墨涵覺得溥儉的手冰涼，聽聲音也不對頭，嚇了一跳。
溥儉就悄悄讓他向樓上的包廂看。張墨涵一看，也不由得啊了一聲，倒吸一口涼氣！待他再細一看，脫口說：“那個學生，不是耿六爺的兒子，耿若漁嗎？”
有認識耿若漁的人一看，那包廂裏頭，坐在副官旁邊的那個學生，果然是耿若漁。
溥儉聽耿家也有人來，頓時臉色大變。
張墨涵不知溥儉心懷鬼胎，安慰他說：“好歹，耿若漁是咱渾陽市的人，好狗護三鄰，好漢護三村，有他在，不至於發生什麼事吧？”
此時溥儉再也顧不得什麼了，說：“伯公你怎麼忘了？耿若漁他爸爸神秘被殺，到現在還沒結案，有人懷疑是我把他爸爸害了。這當然是天大的冤枉！可要是他也認為是我害的，那就讓我跳進黃河也洗不清了。”
張墨涵聞言，頓時沉默不語——他從溥儉的神色和語氣中，已經意識到他與耿雲竹之死肯定有關。
開戲後，台上唱著，台下的溥儉和張墨涵一直在密切注意著樓上包廂裏的動態，尤其是溥儉，心都提到嗓子眼了。但他們看見盛多將軍一直非常投入地看著戲，用洪亮的嗓門叫著：“好！好！”
他們另外注意的人就是耿若漁。
溥儉弄不清耿若漁怎麼會同這些軍人搞到一塊去，他甚至在猜測：是耿若漁把這些軍人勾引到渾陽來的嗎？要是這樣，他就是來者不善，善者不來，肯定是來為他爸爸報仇的。基於這種認識，溥儉做了最壞的準備。
但是什麼事也沒發生，演出一直順利進行，直到落幕。
溥儉眼看著軍人們離開了，才長出了一口氣。
馮鳴鶴領著孩子和徒弟走了。張墨涵和女兒張妙舫、兒子張妙舟一起，陪著溥儉、林香梅先回到王府，未見異常情況，才又回家。
進了王府，林香梅一顆心總算放下了，但她卻抽泣著哭了。
小順子平時雖是跟著林香梅，但出去唱戲，他就不能去了。每天隻是在溥儉和林香梅回來之前，給他們鋪好被褥，準備好洗腳水。這會兒，他看見林香梅哭著回來，吃了一驚。再看溥儉，臉色也相當難看，就更為詫異，想問，卻又不敢。
林香梅直接進了臥室，仍然抽泣不止。溥儉卻歪在外間屋的太師椅上，讓小順子去臥室給他取那杆煙槍來。
小順子進了臥室，見林香梅已躺在床上，用小手帕蓋著臉，便低著頭，徑直走到床邊，在溥儉的枕頭旁拿了煙槍，回身出來伺候溥儉剛抽上，臥室裏林香梅就叫小順子進去。