溥儉心不在焉地哦了一聲，便走出了大門。
一直到晚上，溥儉都沒回來，林香梅正納悶，張墨涵打發人來說，儉大爺在他那裏下棋。
林香梅忙問來人：“王爺說沒說要人去接？”
來人說：“不用去接了，到時候我們會把王爺送回來，已經預備下車了。”
林香梅點了點頭，來人便走了。
溥儉不在，林香梅倒覺得輕鬆。她對小順子說：“去拿了棋來，咱們也玩會兒。”
小順子就去拿了棋，和林香梅下起來。
自打小順子陪著林香梅去了趟軍營，林香梅待他越發好了。用她自己的話說，這是過命的交情，金不換。
在王爺不在的時候，小順子跟林香梅也就隨便得多，甚至敢和她開開玩笑。當然，小順子是懂得分寸的，不論林香梅對他有多麼好，他始終不會忘記自己的下人身份，更不會得意忘形。
林香梅和小順子下了會兒棋，溥儉還沒回來，她卻困了，便讓小順子給她鋪被子，說要睡覺。
小順子便給她鋪好了被子，然後問：“夫人還洗腳嗎？”
林香梅說：“洗。”
小順子忙去茶房裏打熱水。
悅茗點燃了灶中之火，邊燒著水，邊說：“我看見你陪著夫人在下棋。”
“你去了？”
“我去了。夫人好興致！一邊下，還一邊笑哩。”
小順子也笑了，繞到悅茗身後去，雙手從她腋下伸出，抓著她的兩乳。
悅茗說：“你的膽子一天比一天大了，讓人看見，咱們都沒命。”
這樣一說，小順子就鬆了手。
水很快就燒熱了，悅茗給他盛了水，說：“我替你端了去？”
小順子說：“不用。王爺到現在還沒回來，等回來了，說不定又要吃夜宵，你先預備著吧。要是他不吃，等伺候他睡了，我再來，你給我留好了門就行。”
悅茗小聲說：“誰給你留著門？美的你！”
小順子端著一盆熱水，小心翼翼地回到林香梅的臥室。林香梅已經換好了睡衣，赤了腳，在等著他。近來，讓小順子替她洗腳已經成了林香梅日常生活中的一項重要內容。小順子的手不輕不重，在她的腳趾、腳麵、腳背上搓、拿、揉、捏，讓她覺得格外舒服，一天不讓小順子洗腳，她連覺都睡不好了。
往常，小順子把水調得不涼不熱，可是今天他有點走神，竟忘了試水溫。林香梅的腳往盆裏一放，不禁燙得喲了聲。
這時，小順子正蹲在她前麵，準備給她洗腳，林香梅被熱水一燙，腳猛然往回一縮，身子卻往前一傾，幾乎要栽倒。情急之中，她的雙手一下子按在小順子的肩膀上。
這樣一來，林香梅倒是沒摔著，腳也沒燙著，不過是吃了一驚。可是她的手一按小順子的肩膀，正好按在了他的傷口上，把小順子疼得失聲大叫。
林香梅馬上察覺到不對勁兒，便問：“你的肩膀怎麼啦？”
小順子忙掩飾說：“我的肩膀？我的肩膀沒怎麼呀。”
林香梅見小順子痛得臉都白了，便知道他是在撒謊：“你把褂子脫下來，讓我看看。”
小順子連痛帶嚇，幾乎麵無人色。
林香梅越發疑惑，說：“小順子，你倒是說，你的肩膀上，到底是怎麼回事？”
此時的小順子，嚇得渾身亂抖，張口結舌。
林香梅穿上了鞋，站起來，一伸手，拉住了小順子的領口，向邊上一扯，露出了包紮傷口的白布。傷口本來已經結痂了，剛才被林香梅一按，又流出血來，血浸過了白布。
小順子感到絕望了。他閉起了眼睛，等待著林香梅再把傷口上的白布揭開，看到血淋淋的傷口，再從傷口的形狀上看出牙齒的痕跡。到那時，他就再也無法撒謊了。
所以，小順子覺得轉眼之間就天塌地陷了。他仿佛已經看見了自己的末日。從他爬上悅茗的床，就隱隱約約地感到，自己是在走向地獄。可是，被欲望的烈火焚燒胸膛的時候，哪裏還顧得上對地獄的恐懼呢？如果幸福必然要以代價來換取的話，那麼代價又算得了什麼？隻是，他走向地獄的速度太快了些，這是最讓他遺憾的。
小順子閉著眼睛，等待著那最後時刻的到來。這時候，他反而平靜了，他決心不再回答夫人的任何一句問話，至死也不說出咬他肩膀的人。
可是不知為什麼，林香梅並沒有揭開那塊最後的白布。她望著它，呆呆地陷入了沉思。
就這樣過了好一會兒，林香梅好像突然從沉思中醒來，喃喃地問：“水涼了嗎？”沒聽到小順子的回答，她自己用手去試了試。這回，水溫剛好。
“咱們洗腳吧。”她說著，重新坐回到炕沿上。
小順子竟一時有些不知所措。
林香梅又說了一次，他才恍然大悟，迅速整理好自己的衣領，蹲下來給林香梅洗腳。
平時，小順子給林香梅洗腳時，林香梅會和他聊天，或者讓他講故事給她聽。可是今天，林香梅閉著眼睛，什麼都不再說，隻讓他捏了一小會兒，就說困了。
小順子便把洗腳水端出來，在外間屋候著。
每天都是這樣。
溥儉規定，小順子要在外間屋裏等著王爺和夫人睡熟了，才能悄悄地走開。
所以平時溥儉和林香梅如何嬉鬧、玩笑的聲音，也都能傳到小順子的耳朵裏。