“我現在還不知道警方的意見是什麼。”我接著說。
“我最擔心的是他們的意見與我們的推論完全相反。”福爾摩斯拉回話題說道，“根據了解，警察們覺得是菲茨羅伊·辛普森在看守馬房的馬被麻醉後，用他提前準備好的鑰匙打開了馬廄的大門，然後帶走了銀色白額馬。這就是說，他是計劃好要偷馬的，隻是因為找不到馬轡頭，才解下領帶套在了馬嘴上。然後，他就牽著馬走了，並沒顧及馬廄的大門還開著。走到半路的時候，他遇見了馴馬師，也可能是被馴馬師追上的，結果兩個人發生了爭吵，雖然斯特雷克手中有可以自衛的小刀，但是他並沒有傷到辛普森，反而是辛普森用他手中那個沉重的手杖砸碎了馴馬師的頭顱。之後，這個偷馬賊就把馬藏了起來，要不就是在他們搏鬥的時候，馬掙脫韁繩逃走了，直到現在也不知去向。這就是警方的判斷。也許這種說法沒有太多證據能證明，但是真的很難找到其他更恰當的解釋了。無論如何，我想我應該盡快去現場調查一下，而我相信，很快就能知道真相。否則，我根本不知道下一步該做什麼了。”
當我們到達塔維斯托克小鎮的時候，天就要黑了。塔維斯托克鎮好像是盾牌上的浮雕，它坐落在達特穆爾遼闊的原野中心。在車站，我們遇到了正等候我們的兩位紳士，其中一位身材高大，長得不錯，他的頭發和胡須都是鬈曲的，那雙淡藍色的眼睛看起來炯炯有神；另一位長得不高，穿著一件禮服大衣和一雙有綁腿的高筒靴，絡腮胡修剪得很整齊，戴了一隻單眼鏡，給人一種精明強幹的感覺，他就是知名的體育愛好者羅斯上校，之前那位是警長格雷戈裏，在英國偵探界他的名聲也很大。
“福爾摩斯先生，歡迎您的到來！”上校說道，“警長正在幫助我們探查，我也願意盡一切力量為可憐的斯特雷克報仇，並重新找到銀色白額馬。”
“現在的情況怎樣？”福爾摩斯問。
“很遺憾，我們沒有什麼收獲。”警長說，“現在外麵停著一輛敞篷馬車，我想您會樂意在天黑前去看看現場，要是那樣，我們可以在路上交流一下。”
一分鍾後，我們坐進了那輛舒適的四輪馬車，穿過德文郡這座古樸的城市。警長格雷戈裏所有的注意力都放在了案子上，一路上他一直在講。偶爾，福爾摩斯會問一兩句，或插一兩句。對這兩位偵探的談話我興趣十足，很認真地聽著，羅斯上校抱著臂靠在座位上，用帽子擋住了眼睛。格雷戈裏係統地表達了他的意見，他的想法與福爾摩斯在火車上的預言如出一轍。
格雷戈裏說：“菲茨羅伊·辛普森被警方密切關注，我認為凶手很可能就是他。不過，因為目前的證據有限，若是案件有了新的進展，情況還可能有變化。”
“那麼，斯特雷克的刀傷該如何解釋呢？”
“我們初步認為，刀傷是他自己倒下時劃出來的。”
“在我們到這兒來之前，我的朋友華生醫生就曾做過這樣的推測。如果是這樣，那麼辛普森的處境就非常尷尬了。”
“那是一定的了。辛普森沒有刀，他身上也沒有傷痕。不過，所有對他不利的證據都很確鑿。他一直關注銀色白額馬，同時，他也有毒害小馬倌的理由。他在下著暴雨那晚外出，手裏拿了一根沉重的手杖，而且他的領帶還在被害人的手裏。我想，我們完全有證據起訴辛普森了。”
福爾摩斯搖了搖頭表示反對。
“稍微有頭腦的律師都可以駁倒這些證據：辛普森有什麼偷馬的理由呢？如果他想殺死銀色白額馬，完全可以在馬廄裏行動啊？我們在他的身上發現複製的鑰匙了嗎？他又是從哪家藥品商店買到的烈性麻醉劑呢？而且，他一個外鄉人會找到什麼好地方藏馬嗎？更何況，那是一匹非常有名的馬。他要女仆轉交給小馬倌的那張紙又如何解釋呢？”福爾摩斯說了自己的看法。
“他說那是一張十鎊的鈔票。而在他的錢包裏我們確實發現了一張十鎊的紙幣。而你所提的其他問題也不像你想的那樣不易解決。對於這個地區他也不是完全陌生的，每年夏天他都會到塔維斯托克鎮住兩次。而麻醉劑可能是他從倫敦帶過來的。至於那把鑰匙，既然他已經達到目的，當然留著也沒用了，可能早扔了。最後是那匹馬，他可能把那匹馬藏在荒野的某個坑穴裏或是某個廢舊的礦坑裏。”
“關於那條領帶，他是怎麼解釋的？”
“他已經承認那條領帶是他的，不過，他說自己弄丟了。但是，現在有個新情況能證明是他把馬從馬廄裏牽出來的。”
福爾摩斯認真聽著。
“我們發現很多腳印，能證明有一夥吉卜賽人在星期一的夜晚到過距離凶案發生地點一英裏以內的地方，到星期二他們就走了。現在，我們可以假定，在辛普森與吉卜賽人間有某些約定，當辛普森被人追上的時候，他完全可以把馬交給吉卜賽人，而那匹馬現在可能就在那些吉卜賽人手中。”
“這種可能當然存在。”
“我們正在荒原上努力搜尋那些吉卜賽人。對塔維斯托克鎮周圍大約十英裏範圍內的每家馬廄和小房屋我們也都認真檢查過了。”
“聽說，在附近就有一家馴馬廄？”
“這一點我們肯定不會疏忽。他們的馬德斯巴勒正是打賭中的第二名駒，而銀色白額馬的失蹤對他們來講是非常有利的。據說在這個比賽項目中，馴馬師賽拉斯·布朗投了很大的賭注，而且他並不喜歡斯特雷克。可是，當我們檢查過那些馬廄以後，並沒有發現他與這件事有什麼牽連。”