“道森，你在幹什麼？”他大吼著，“不許閑聊！做你的事去！還有你們，到這兒來幹什麼？”
“我們需要和你談十分鍾，尊敬的先生。”福爾摩斯和顏悅色地說著。
“我沒時間和無聊的人談話，我們這裏也禁止陌生人逗留。趕緊離開！不然我就要放狗咬你們了。”
福爾摩斯俯身向前，在他的耳旁悄悄說了幾句。他忽然跳了起來，滿臉通紅。
“瞎說！”他高聲嚷著，“一派胡言！”
“那麼，你覺得我們是在這兒當眾爭論好呢，還是到你的客廳裏好好聊聊合適呢？”
“既然這樣，請吧！”
福爾摩斯微微笑了笑。
“我很快就會出來的，華生。”福爾摩斯說，“那麼，布朗先生，我現在就完全聽你的吩咐了”
大約過了二十分鍾，福爾摩斯和他重新走了出來，臉上的紅光這時完全暗了下來。我從未見過有誰像賽拉斯·布朗那樣可以在短時間內轉變如此之大。他麵色灰白，額頭全是汗珠，雙手不停地顫抖，手中的獵鞭也像風中的細樹枝一樣不停地擺動，剛開始那種霸道專橫的神情完全消失了。他猥瑣地跟在我的夥伴身旁，好像是一條跟著主人的狗。
“一定完全按照您的指示去做！一定！”他說道。
“千萬不要出錯！”福爾摩斯回頭對他說。他戰戰兢兢，好像在福爾摩斯的目光中有著可怕的威力。
“一定不會出錯的！保證出場！我還需要讓它變個樣子嗎？”
福爾摩斯思考了一下，忽然放聲大笑：“不用了。到時候，我會寫信給你。不要耍花招啊，否則……”
“我保證！請相信我吧！”
“好，我想你會聽話的。明天等我的信。”布朗顫抖著向他伸出手，但是，福爾摩斯根本沒有理睬，轉身走了。我們向返回金斯皮蘭的方向走去。
“像賽拉斯·布朗那樣，前後態度判若兩人，著實讓我大開眼界。”在我們回去的路上，福爾摩斯說著。
“這麼說，馬真的在他那兒了？”
“原來，他那樣虛聲恫嚇是想推脫。可是，我一點兒不差地說出了他那天早晨幹的事兒，因此，他相信我當時看到了一切。你一定注意到了那個特殊的方頭鞋印，布朗的長筒靴就是那樣的。還有，這樣的事，下人們哪敢做？根據他早起的習慣，我告訴他，他是如何發現有一匹奇怪的馬在荒野上徘徊的，又是如何出去迎它，當他發現那匹就是大名鼎鼎的銀色白額馬時，又是如何喜出望外，因為，這匹馬正是他下賭注的那匹馬的對手，而他竟然得到了這匹馬。後來我又說，他開始時是準備把馬送回金斯皮蘭的，但是後來起了邪念，想把馬一直藏到比賽結束，因此，他把馬牽了回來，藏在了梅普裏通。當我告訴他這一切的時候，他不得不承認，因為相對於錢來說，他更想保命。”
“可是，警方不是搜查過馬廄了嗎？”
“是啊，像他這樣的人肯定是詭計多端的。”
“既然他為了自己的利益能夠傷害那匹馬，你現在把馬留在他的手裏，難道就不擔心嗎？”
“不會的，他會像保護眼珠一樣保護它的。因為他知道自己能脫身的唯一希望就是保證那匹馬的安全。”
“我認為，羅斯上校可不是一個隨便就能寬恕別人的人。”
“這件事可不是由羅斯上校決定的，我完全能夠自由決定。根據我的選擇對掌握的情況說多說少，這就是做非官方偵探的好處。華生，也許你已經看出來了，羅斯上校對我有點傲慢。現在，我想戲弄一下他，我們先不告訴他關於馬的事。”
“你如果不同意，我當然不會說。”
“我認為，這件事和追查殺害約翰·斯特雷克的凶手相比，根本不值得一提。”
“你想要追查凶手嗎？”
“正相反，我們今天就連夜坐車回倫敦。”
福爾摩斯的話讓我很吃驚。我們到德文郡隻有幾個小時，就做得這麼漂亮，可是，他竟然放手不幹了，真讓我覺得奇怪。在我們返回馴馬師住處的途中，不管我怎麼追問，他對馬的事兒一點兒也不肯透露。這時，上校和警長早就在客廳等著了。
“我和我的朋友準備連夜就回到城裏。”福爾摩斯說，“我們已經到過這裏了，景色確實不錯。”
警長驚呆了，上校輕蔑地撇了撇嘴。
“這麼說，你對捉拿殺死斯特雷克的凶手喪失信心了？”上校問道。
福爾摩斯聳了聳肩，說道：“困難確實不小，可是我能保證，星期二的比賽，你的馬一定能正常參賽，請準備好賽馬騎師吧！我能要一張約翰·斯特雷克的照片嗎？”
警長從一個信封裏拿出一張照片遞給福爾摩斯。
“格雷戈裏，請你把我需要的東西提前準備一下。你在這裏稍等一下，我還需要和女仆談一下。”