陳老頭子未進大門就吵嚷巴火大呼小叫東生他娘，陳老婆子當出了什麼事，緊趕著往出跑。出屋卻見陳老頭子舉了一封信尥蹶子撒歡地進了門，嘴裏還不住聲地喧嚷，東生要回來啦！東生要回來啦！東生要回來過年啦……陳老婆子本要笑話瘋老頭子幾句，一聽這消息也立馬歡眉展眼地跑下台階，一邊急切小心地接過那封信，一邊嘴裏就不住點地問，真的麼是真的麼東生真說要回來過年麼……陳老頭子說真的真的可不是真的，剛讓王老師給看的，念了兩遍呢——沒錯！
進了屋，老婆子還手捧那封信翻來掉去摸著看著。雖然她跟老頭子學曆相等，水平相當，鬥大的字不識一筐，但那信是兒子親手寫回的，摸著那封信她好像摸著了千裏外兒子的音容笑貌。陳老頭子說，行了行了，今兒高興高興，喝兩盅，去，給老頭割斤肉去。擺什麼譜，一個辣椒碟還不夠打發你麼！說著老婆子卻早已起身，衝老頭子撇撇嘴，卻又繃不住笑，提了籃子往外走。身後老頭子說，這麼高興的酒，一碟辣椒可不配——呆會兒呀，你也得來兩盅！
剛進臘月，陳家就淘米軋麵。大夥說咋這麼積極，謔，淘了這麼多，夠你們老兩口吃半年了吧。陳家老兩口就笑哈哈說，東生一家子要回來，他從小愛吃粘糕糜子麵餑餑，多淘點，走時再給他們帶上些。淘了米，陳老頭子又去鎮上買魚稱蝦，又做豆腐又買肉，又殺雞宰鴨。陳老頭子老覺東西不夠數，時不時問問老婆子還差啥。老婆子說孩子們在城裏頭不準缺油水，魚呀肉的不一定稀罕。老兩口子就又砸杏核、醃杏瓣，又準備木耳、雞蛋、榛子、瓜子，老婆子還上梁後娘家門上尋回了一籃子山核桃。東西著實準備了不少，可還是覺著差些什麼，老兩口子夜裏睡不著就掰著指頭算計，到日裏再去采購補充。又把裝零七雜八的西屋收拾出來，等兒子媳婦孫子回來，老兩口住西屋，把幹淨豁亮的東屋讓給他們住。十冬臘月，漿漿洗洗不得手，可陳老婆子還是把給兒孫準備的被褥拆洗得幹幹淨淨。老婆子手上裂滿了口子，腰酸背也疼，可她臉上卻仍是笑成花似的。該買的買了，該幹的幹了，轉眼就過了臘八，兒子還沒個影兒。老婆子心裏就不踏實了，揣了信去找秀蓮。秀蓮把信念了兩遍，老婆子心就有些涼，因為粗心的老頭子高興昏了頭，馬虎了兒子信裏的兩句話——東生信裏隻說想回來過春節，隻說等定下來再來信。老婆子覺得兒子回不回來還是兩回事，秀蓮也是這麼解釋。老婆子心涼了半截，兒子哪年都說想回來過年準備回來過年，可想過來準備過去，兒子已有三個年頭沒回來過過年了。老婆子蔫蔫地往家走，走著碰上幾個娘們兒家，大夥就問東生幾時回來，陳老婆子勉強說快回來了一二天就回來，忙著走回家。