賣不掉蘿篼，家裏照樣沒米吃。
他眼巴巴地瞅著過往的行人。天色已快黑盡了，雨絲仍如同心中的愁緒般若有若無地飄蕩。弟弟少全低聲問他：“二哥。我們回家吧！等咱爸回來，就有米吃了。”
“咱爸……他掙的幾個錢，還不夠還捐的，……”少雲仿佛說給自己聽的，邊說邊把蘿篼背起來，往家走。
翻過一道山坡坡，就是玉屏村邱家溝。
他和弟弟剛推開院門，就察覺出一絲不祥。平時冷落的邱家小屋裏，站滿了人。伯父邱炳富抬頭看到少雲兄弟，竟低下頭去，淚珠從他的老臉上悄然滑落。
少雲不知所措地走過去。母親躺倒在竹床上，村裏的醫生正在為她拔火罐。他似乎明白了什麼，問邱炳富：“伯爺，我媽她……”
“娃兒，”邱炳富伸手拍拍他的肩，“你是家裏最大的孩子，可不能不懂事。你媽沒事，就是昏過去了。”
“我媽怎麼了？上午我們出去時還好好的呀！”
“是你爸出事了。”邱炳富的臉色焦黑，“他被人害死了……”
“什麼？”少雲呆住了。他怎麼也不敢相信，父親會離開這個世界，尤其是拋下自己和母親。他扯住伯父的手，使勁喊著，“不可能，爸說他要回來過年的，還說今年要給我買件衣服的呀……”
他失神地自語。已經明白了生活艱難的邱少雲，似乎一下子感到了一種無望和恐懼。失去父親對於一個男孩子來說，如同抽去他的肋骨和脊梁，那種精神的失重感幾乎會一下子壓垮他。
媽媽在邱少雲的喊聲中蘇醒了過來，失神的眼睛落在床前這三個孩子身上，淚水嘩嘩地湧濺，這個堅強的女人失聲哭了起來。
“媽媽呀，媽媽！”邱少雲使勁忍著眼淚，輕聲地低喚著媽媽。他知道這會兒流淚隻會增加母親的傷悲。這個倔強的孩子，已懂得了在痛苦時讓自己堅強起來。兩個弟弟也從屋裏奔出來，搖著媽媽，他們嘶啞的略帶恐懼的叫喊在這個夜晚顯得特別淒涼。
孩子們的哭聲，像刀子似的刺著邱炳富的心。他連忙扶著邱少雲媽媽的頭，又把她抱進屋裏，叫邱少雲揉著她的胸口，自己用毛巾浸上涼水捂在她額頭上。孩子們的哭喊聲，一下下地撕扯著大年前夕的每個人的心靈。
父親的死去，使這個家一下子失去了歡樂和生氣。
而此時，父親的死給這個孩子的最大刺激，就是他死亡的經過。
據邱炳富說，邱炳榮三個月前去安溪河上給縣城一姓王的船老板拉纖，講好一個月結一次賬。那個姓王的老板是當地的“舵爺”（幫會頭子），這個人靠搶劫起家，發財後就辦起了這家船行。他對拉纖的河工們極盡刻薄，對船工們的錢總是能拖就拖，拖不過就賴。邱炳榮這幫河工拉了三個月纖，眼看就要過年了，本來說拿上工錢回家，可王老板卻躲起來不見人。邱炳榮是個硬性漢子，咽不下這口氣，就在拉了一船年貨去重慶的半路，把船停了下來。要求把錢先發了再拉，否則就把這船貨給扔在半道。王老板十分惱怒，隻得先發了三個月工錢。可這家夥恨透了帶頭鬧事的邱炳榮，就在當天夜裏，他帶了幾個護船的家夥，趁邱炳榮不注意，把他打昏，推進了安溪河裏。
少雲在伯父的講述中呆住了。用他十一歲的閱曆和認識，他怎麼也無法想象與理解的是，為什麼這個世界上處處都沒有窮人的活路。似乎窮人就該受人欺負，就該任人宰割，而那些有錢人就可以為所欲為，隨意地打罵殺戮，連窮人的命也捏在他們的掌心裏？
這個問題對於十一歲的少雲來講，有些沉重了。但王老板害死父親的經過卻激怒了這個倔強的孩子，他看著醒過來的母親，抑製不住地狂喊著：“這個龜兒子王老板，我非殺了你不可！伯爺，明天帶我去縣裏，我要告他！”