大家親親熱熱說笑一陣，程連長這才一本正經地說：
“好，介紹一下前沿兄弟連隊的情況，也叫你們痛快痛快。”
他在一塊大石頭上坐下來，提高嗓門說：“前沿陣地可不是剛上陣地時彎腰鑽洞、不見陽光、吃幹糧喝冷水的時候啦。昨晚上我們一進坑道，嘿！真漂亮。坑道裏又寬又高，四通八達。通道上掛著小路燈，兩邊洞口上還有小匾額，上邊寫什麼：英雄洞、勝利洞、彈藥庫、儲藏室，還有飯廳、洗澡塘、圖書館。洞子裏搭的高鋪，被子放得整整齊齊，四角有棱。”
他看大夥聽得挺有興趣，又說：“這還不算什麼，最叫人痛快的是冷槍戰、伏擊戰，打得真叫漂亮。前不久，師首長去視察，在戰士座談會上提出：‘我們不能光憋在洞子裏，更不能叫敵人那麼舒服，要把它拖到工事裏來，我們陣地不是公園，不準敵人逛來逛去。’這可正合了戰士們的心意。大家就到處修靶台，打開冷槍戰了。同誌們把這叫做‘冷槍戰’、‘打活靶’。開始的時候，美國鬼子叫打趴下了還不知是怎麼回事，隻是嚇得跟老鼠一樣，拚命往洞裏鑽。不久，他們就用飛機重炮報複來了。好，你來轟炸，我就回坑道裏喝水、談天歇著去。等炮轟一停，看熱鬧的鬼子還在手舞足蹈高興著呢，突然一陣冷槍打過去，砰砰又報銷他幾個。弄得鬼子連高興也不敢。同誌們在靶台跟前放個美國鋼盔，打死一個美國佬就往裏放一塊小石子。有個班長一人就打死了一百五十個，你看厲害不厲害。白天打不算晚上還打伏擊，三五個人一個小組，到處埋伏，抓活的，打死的，有些偵察員才愣呢，摸進敵人鐵絲網，手榴彈往防空洞裏一塞，一家夥就炸死一窩，弄得敵人白天黑夜不敢露頭。師首長指示說：‘打死一個不算少，捉住一個算一個，就這麼磨消滅敵人的有生力量，不光磨還要擠，隻要瞅準敵人那塊地方，準備好，來個突然襲擊，把它擠走……’”
“好呀，真來勁。”李川虎讚歎說，“就得把狗日的擠垮。我們也這麼來。”
“應該把三九一高地上的美國佬擠走。”小王指著三九一高地說。
“對，三九一高地像惡狼一樣瞅著咱，動不動就放冷炮。早該把它擠掉了！”黃德順也嚷著說。
“我看哪，當前頂要緊的是把咱們的坑道趕快修好。”邱少雲不緊不慢地說
“這話對。”三班長立刻鼓動說，“大夥分成幾組，咱們來個比賽，看那個組掘進速度快。”
邱少雲小組分到了洞口東邊的一片石岩區。這兒的岩石較硬。是塊難啃的骨頭。
邱少雲讓瘦弱些的黃德順扶釺，邱少雲和李川虎倒著掄錘。
邱少雲看到小黃的手套破得不成樣了，生怕把他的手震壞了，忙把自己的手套脫下來遞到他手裏。小黃仰臉看看，問道：“你戴什麼？”邱少雲說：“等下工以後我把你這隻補補就戴這個。”小黃說：“那不行，你現在光著手我不要。”李川虎在一旁說：“叫你戴上你就戴上，他的手你就別管了，他是鐵手掌。”
小黃看著邱少雲手上那積了厚厚的一層繭，不再吱聲了，忙戴上手套，扶住釺杆，使勁喊了一聲：“砸呀！”邱少雲掄起十二磅大錘，驚天動地地砸起來，每砸一下，地打哆嗦，小黃的手打顫顫，跟過電一樣。
送走不知多少個緊張的夜晚，迎來不知多少個清新的黎明，鋼釺磨短了不知多少根，鎬頭使禿了不知多少把。胳膊掄酸了，震腫了，手上的繭退了一層又長一層，汗水濕了幹，幹了又濕，誰也不在乎這些。但是因為洞越打越深，油燈鬆明子越加越多，冒出的黑煙悶在洞裏消散不出去，嗆人嗓子不說，熏得大家的臉，個個像剛從煤窯裏拱出來的。每天一下工，大夥就嘻嘻哈哈互相笑開了：“哎呀，你這個黑張飛。”
“拿鏡子照照自己吧，你這個活灶王。”
程連長很關心這件事，幾次開會都要大家想想辦法。他幽默地說：“都來動動腦筋就不當活灶王啦！”引逗得戰士們哄堂大笑。邱少雲也覺得這是件大事，真得想個辦法，不然的話，天長日久這樣下去，影響大家的健康不說，還影響掘進速度。他琢磨著，解決冒煙是個主要問題，但一時又想不出辦法來。在沒有想出辦法以前，能叫同誌們下工以後痛痛快快洗個澡也好，免得汗水混著油煙，油煙拌著塵土灰渣，幹擦擦不掉，涼水洗不淨，多難受啊！ 他把這個想法跟班長、程連長一說，三班長立刻大加支持：