乞者目送老裴消失在人群裏，心裏為他祝福，希望老裴不要重複以往的悲劇，到頭來再紿別人講他春天裏賠錢的故事。
乞者繼續漫遊，回想著自己掙了幾十萬後的事。有了這60萬元做底，他開始和一些生意人來，人家有求他，他也有求於人。這樣一來，兩廂情願，三廂情願，他們串通起來，從倒買倒賣鋼材、木料、化肥、汽油、柴油，到組建皮包公司買空賣空，兩年下來，他就成了百萬富翁。這期間，他認識了一個從廣州來的生意人，一個個頭雖小卻很豪爽的扁頭男人，名叫齊濟湘，不到五十歲。乞者開始時叫他齊老板，後來和他合辦了“金蘭城鄉貿易股份有限公司”後就改叫齊總了。
他一邊悄悄在公司做生意，一邊在單位巴結上司、拉攏同事，成了紅人。那幾年，國家為了促進經濟發展，搞活市場，有許多優惠政策，讓他鑽了好多空子。他暗地裏和齊總合夥開著貿易公司，其實大部分生意全靠銀行的資金作周轉，當然，他自己還是明智的，每做成一筆生意，首先歸還銀行的錢款，而且他也不大幹，就是小打小鬧，見好就收。
但世界上比他聰明能幹的人有的是，他的一舉一動，領導和同事看在眼裏，記在心上，隻是嘴上不說而已。這一點他從領導酒後的暗示裏，從同事的閑聊裏聽得明明白白。他心裏犯嘀咕，他含含糊糊對老婆說自己的處境，老婆說：“你若擔心害怕，就此作罷，辭了公司的工作回銀行好好上班，金盆洗手，反正家裏有的是錢。”話雖有理卻不合他意，不如先停薪留職，看看再說。但齊濟湘不同意，說公司還要靠你在銀行的便利倒錢呢，停薪留職等於啥都沒有了，等咱們公司做大做強以後再說吧。
他隻得硬著頭皮、擔驚受怕地繼續在銀行上班，同時在貿易公司和齊總做生意，齊總還是利用乞者在銀行的特殊身份和關係來達到借錢掙錢的目的。當然，齊總對他不薄，讓他三分，好多事由他定，公司的車就像是他的專車。他成了公司所有人公認的二掌櫃，說話有人聽，喝茶有人泡，出進有人陪，餐餐有人請。
讓他萬萬沒有想到的是齊總在家裏被人勒死，公安局在偵破過程中把他傳了好幾回，他心裏發毛，每天提著心吊著膽，老覺得有把無形的利劍在頭頂局懸。
原來，他認識的這位叫齊濟湘的齊總，是南方人，是廣州另一個公司大老板的手下，由於人能幹，常在做完每一筆生意後給自己留一手，攢了不少錢。大老板有所察覺，把不滿記在心裏。有一次大老板生意中捎帶上毒品，而且數量不小，讓齊濟湘抓住了把柄，他敲大老板的竹杠未遂，就懷恨在心，不辭而別來到西北謀“光陰”。齊濟湘成了大老板的眼中釘，成了大老板的一樁心病，欲除之而後快。大老板從此派人盯上他，尋找機會下手，而齊濟湘生活當中的不檢點和大意就給了別人一個機會。
自成立了貿易公司後，齊總就以金錢為誘餌，從一家剛倒閉的企業挖來一位美貌的女會計，名叫白麗，三十多歲，兩人很快打得火熱，勾搭成奸。齊總喜歡白麗的風騷，白麗看上齊總的錢財。白麗開始鬧離婚，齊濟湘給白麗的丈夫許諾：如果離婚給8萬元補償，房子歸你。
丈夫死活不答應。這事讓大老板的人探了去，大老板經過一番策劃布局，派人找到那怒不可遏的男人，煽風點火，把正在氣頭上的男人灌了個半醉。本來這男人就恨不得殺了奸夫，經來人一挑撥，又加上放在他手裏的15萬的銀行存折，男人惡向膽邊生，拳砸桌子手拍胸，決定殺仇人。來人趁熱打鐵，詳細謀劃過程，告訴了齊濟湘住的地方和什麼時間人在家，並且答應暗中接應，事成後遠走高飛。
一個陰雲遮月的晚上，一輛黑色轎車把白麗的男人送到了齊濟湘的住處，走到樓下他心裏緊張，手腕子發軟，他大口大口地呼吸著，想讓自己平靜些。接著，他從衣兜裏掏出個小酒瓶，咬掉蓋一口氣幹了，隨著酒下肚，一股膽氣就上來了，他想，反正自己無兒無女無牽無掛，豁出去了。他上了樓，來到門前心裏反倒平靜了，伸手按了齊濟湘家的門鈴。