官宦忙喚人來打掃遺落的糕點盤子，又狠狠地瞪了那些女子一眼，匆匆地隨之離去了。
幾日後是年宴，劉榮按栗姬的要求，從服飾到冠帶無一疏漏。結果到了開宴前的一刻，用來紮發的金絲冠帶不知怎麼竟歪扭地鬆了下來，仔細一看原來是縫線處壞了。身邊的宮人都未曾料到這精良的冠帶竟會出此紕漏，所以根本沒帶備用品，此時臨近開宴，想回去更換也已經完全來不及。
他有些惶急，一邊命宮人回去討，一邊捂住散落的頭發，躲到人群看不見的一處殿內，不知怎麼辦才好。畢竟這是重要的場合，萬不能失了皇長子的儀態。
正在此時，一張柔美的麵容出現在眼前。美人的手中正握著浸染過墨色的粗麻發帶，對自己行了一禮，才道：“前些日子幸得皇子您相救，方才撞見，欲再度拜謝，卻見您麵色焦慮地捂著發冠，想是冠帶出了些岔子？若不嫌棄，就先拿奴家弟弟的發帶一用吧。”
“多謝。”劉榮這時才認出這名女子原來正是前日主動領罪之人，當下顧不上別的，將自己的手放下來。
一瞬間，黑發盡數散落，破裂的金絲冠也掉落在地。女子恭敬地踱至他身後，十指如春蔥，細細地梳理著他的頭發。劉榮感受那溫潤的指尖由發根到發梢，幾乎要觸碰到自己的心裏，不由加重了喘息。女子仍舊悉心地照料著他的長發，以手為梳，將鬢邊的碎發攏好，用那墨色的布條紮起。
劉榮轉頭，正對上美人如水的翦瞳，長而卷的睫毛，無辜地撲閃，緊接著低垂，垂在劉榮的心底蕩漾成一圈漣漪。
“你叫什麼名字？”他不由問道。
“奴婢名喚楊蓉兒。”
“楊蓉兒……果然是清出淤泥，不染塵埃。蓉兒，榮兒……念起來倒和我的名字很像。”
楊蓉兒抿嘴一笑，竟將劉榮看呆了。
說起來還是要怪栗姬。雖然現在的劉榮乖巧懂事，不需要費心看管，但在他小的時候，身為皇上的第一位子嗣，栗姬對他寄予了莫大的期許，十幾年來都是嚴格的管束，製定了各種規矩，譬如定期覲見太後就是這規矩的其中之一。除此之外，她怕兒子荒廢學業、沉於美色，在劉榮身邊放置的宮婢一直是選那些手大腳大，幹活勤快卻無甚姿色的，這樣一來，劉榮從小和那些相貌平庸的宮婢們呆在一起，雖然在別的宮殿見過身段柔美的婢女，卻一直沒有親身接觸過。
如今和楊蓉兒單獨在這拐角處，距離又這樣近，經過那發膚的輕觸，再聞著她身上的女兒香，劉榮第一次迷醉了。
之後的筵席上，楊蓉兒果然驚豔了眾人。雲雀般的嗓音待一開口，便是滿夜的空靈，劉榮目不轉睛地望著她，既癡迷，又悲哀：這樣出眾的女子，今夜必然要成為父皇的女人。
“參差萬綠綺，魚戲蓮葉裙……”嗬嗬，他劉榮今夜正是那條魚，沉浮在了這位楊蓉兒的蓮葉裙下，“蓮子自怨苦，菡萏並蒂心……”咦，不是蓮子“多采擷”嗎？怎麼變成了“自怨苦”？他驀地向楊蓉兒的雙眸探去，想在其中尋覓到一些蛛絲馬跡，她是知道今晚麵臨著侍寢，但不願意，所以向他說“自怨苦”？“與君長相許，時來博古今……”是了，是了，劉榮的眼中浸出一抹濕潤，“長相許”，“博古今”，她一名弱女子能有這般的勇氣，他劉榮豈可退縮？
劉榮長吐一口氣，暗中做出了一個決定。
散筵之前，景帝見劉榮的發上係的是粗布帶子，大加褒獎了一番，稱其節儉自明，不愧為諸位皇子的榜樣。簡單的兩句話直誇得栗姬心花怒放。劉榮摸了摸發上的帶子，內心對楊蓉兒更是感激。這都是她帶給自己的好運啊。
其實楊蓉兒改的那幾句詞，其中一句是確實有私心的。她見劉榮生為皇子，卻善良溫醇，不由心生傾慕，那條發帶就當是贈與他的念物，讓它代替她與他長相許罷。至於“蓮子心中苦”和“時來博古今”，則完全是劉榮會錯了意。那日劉榮替她們解圍之後，她們便打聽到，這位文質彬彬的少年是景帝的皇長子，未來可能要繼承大統，楊蓉兒想透過這兩句唱詞，告訴他百姓過著宮裏人不知的辛酸生活，並祝願他有朝一日稱帝的話，能做一位功勝古今的明君。
到楊蓉兒侍寢的第二日，陳嬌不小心撞見她在樹下哭，她那時是真的難過。雖然成了皇上的女人，但她心中對劉榮的愛慕卻更深了。所謂得不到，情更切。同是父子一脈，她不由拿二人做對比：一位是不惑之年，已顯衰態，另一位則是翩翩少年，溫潤如玉。
如果陳嬌當時能在老樹後麵再待一會兒，不久，她便會看到自己的榮哥哥竟如自己一般悄悄而來，看到楊蓉兒吃驚、劉榮勸慰，看到這對男女相視、相擁、進屋的場景。