男人靠什麼混世界，身份和臉麵。所以，男人什麼都可以丟，就是不能丟麵子。
張大兵，退伍軍人，轉業後一直在某機關工作。1996年，在排了幾年的隊之後，終於分到了一套住房，他高興得幾天沒有睡好覺。但130多平方米的房子，需要交14.2萬多元錢，他把家裏所有的存款都拿出來還不夠，隻好四處向人借，好不容易湊齊了錢。看著屬於自己的房子，心中美滋滋的，坐在空大的客廳裏籌劃著如何裝修。
為了裝修的事，他還特意到幾個同事家參觀，看到同事家裝修得都很氣派，與宮殿差不多。同事在向他介紹裝修的過程中，帶著炫耀與歧視的表情，使他感到了壓力與挑戰。他暗下決心裝修時一定要超過同事家的水平，否則心裏難以平衡。
於是，他找了一家很有名氣的裝修公司，設計人員按照他的要求計算後，報價是8萬元左右。他咬著牙，也沒有與妻子商量，就決定花8萬元進行裝修。
妻子知道後與他商量說：“我們現在買房已經借了很多錢，裝修就不要太豪華了，簡單、實用、大方就可以了，不要把錢貼在牆上。再說現在孩子上學需要錢，老人看病也需要錢，實際一點……”
張大兵非常愛麵子，沒有等妻子的話說完，就不耐煩了，說妻子頭發長，見識短，太守舊，不與時俱進。妻子堅持不同意豪華裝修，與他大吵起來，最後氣得跑回娘家。孩子回家聽說他是因媽媽不同意豪華裝修而和媽媽鬧了矛盾，也對他有了意見，他又衝孩子大發雷霆，把孩子也罵走了。孩子與媽媽一起擠在姥姥家，心理壓力大，學習精力無法集中，成績急劇下降。妻子把張大兵的姐姐找來勸說，他仍然堅持自己的意見，把姐姐也氣回去了。
接著就開始了借錢。由於張大兵平時不善交際，朋友少，借錢時吃了很多閉門羹。整天沒精打采、唉聲歎氣，看著空房子發呆。
妻子幾天沒有理睬他，聽他的同事反映，這幾天張大兵的情緒反常，在單位經常走神，工作也總出差錯。
麵子人人都愛，隻是男人比女人更在乎。男人的麵子是不可以輕易碰觸的底線。然而，愛麵子也要在自己力所能及的情況下，如果為了麵子勉強打腫臉充胖子，甚至為了一時的體麵而影響家人的生活質量和感情，甚至要承受難以擺脫的負荷，那就是自討苦吃了。
【心理專家點評】
男人並非是天生的幸運者，最要命的是他們還必須強撐著架子，所謂“死要麵子活受罪”是也。比如說：時下，汽車儼然成了男人成功的標誌，於是幾乎所有的男人都愛車，有條件的要買，沒條件的也要創造條件、找到理由買。有些男人上班走路隻需20來分鍾，開車反而要30分鍾，按說完全可以不買車的，但事關男人麵子大問題：大老爺們出門怎麼能夠沒車呢？否則在單位裏、在朋友眼裏多沒麵子啊。於是不管老婆的強烈反對，分期付款供車也硬是把車買了下來。買車後隨之帶來的是稅費、養路費、維修保養、交通違規、油價浮動等等一係列沉重的消費，使原本就不寬裕的經濟更顯緊張，苦不堪言。真不知道男人的麵子到底有多重要。
男人所做的一切，幾乎都是為了一張“臉”，男人拚命地賺錢，男人拚命地往上爬，男人出沒於高檔場所，男人打扮得衣冠楚楚，目的不過是為了活得更人模人樣，活得更高人一等，活得更有“麵子”。男人說為了女人、為了孩子，他會付出一切，而且顯出很悲壯的樣子。其實女人和孩子的“麵子”就是男人的“麵子”，男人歸根結底是為了自己的“麵子”而活著。
男人吹牛主要是因為“麵子”。所以一個男人在你麵前大談他曾泡過多少妞，曾賺過多少外快，曾和多少個名人、領導共進晚餐，有時候，男人寧願死也不可以沒有“尊嚴”。為了尊嚴，男人可以和最好的朋友翻臉。
為了麵子，男人可以不惜一切。萊蒙托夫剛剛還在感歎普希金重名輕生，轉眼之間就倒在同樣決鬥中的虛榮劍下；拿破侖多次蔑視婚禮的庸俗和繁縟，他的婚禮卻比任何一個俗人都更加壯觀。隻要麵子保得住，一切都不成問題。