張正一對秦鶴鳴說過，他在北京開會時碰到了老戰友劉勝利，劉勝利曾向他透露有可能來農校招人的事。正所謂兵貴神速，眼下裏，張正一前腳剛從北京回來，劉勝利後腳就跟來了。
育種選拔考試當晚淩晨時分，一輛軍用吉普車劃破夜的寧靜，緩緩駛進農校。車上下來兩個人，一個是挺著大肚子的劉勝利，另一個是胡龍主任。在農校黨委書記辦公室門口，二人受到了張正一和耿忠誠的歡迎。
“兩位書記，我想我有必要再重申一下紀律！”一陣寒暄過後，胡龍主任將話題轉移到了他們此行的目的上。他五十出頭的年歲，兩鬢斑白，臉上有很深的褶皺，銳利深邃的眼神透露出一位身經百戰的老革命特有的堅毅。
“對外，我們宣稱是代表西北某師部到農校來招收新兵。實際情況是，國家正在西北某地籌備開展一項史無前例的大型國防科技研究，伴隨這項研究的還有許多附屬研究項目，這就急需我們從各行各業招收一批品學兼優、根正苗紅，而且具備創新能力的年輕人。這就是我們來農校的目的。”胡龍主任緊盯著張正一和耿忠誠，說道，“這是一項國家級的絕密研究，所以，我能告訴你們的隻有這麼多。至於這項國防科技事業究竟在研究什麼，請你們不要多問。最後，我再次提醒兩位書記一句，這是一項絕密研究，你們一定要向黨、向毛主席保證，保密，保密，再保密……”
“向黨、向毛主席保證，”張正一、耿忠誠對視一眼，異口同聲地說道，“遵守紀律，一定保密！”
第二天，在農校武裝部辦公室的牆上，掛出了一條醒目的紅色橫幅“應征入伍保家衛國”。劉勝利坐在橫幅下的報名桌上，桌前，前來報名的學生排出一長溜，尾巴已經到門外了。
劉勝利臉上露著憨厚的笑容，像一位老兵關懷新兵似的詢問麵前的學生：“姓名？”
“秦鶴鳴。”
“秦鶴鳴？”劉勝利眯縫著肥嘟嘟的圓臉上的小眼睛，有些好奇地盯著眼前的這個學生。
昨天晚上，張正一書記曾經向他和胡龍主任特別推薦過秦鶴鳴。當時，張正一不停誇讚農校的學生，說他們有著老黃牛般吃苦耐勞的精神，無論是政治出身還是奮鬥精神，肯定都符合部隊招兵的條件。胡龍解釋說這些基本素質隻是其一，鑒於他們工作的特殊性，他們要的人不光能吃苦，還必須要有科學的創新意識和能力，這也是他們為什麼放著那麼多老專家不要，而是來找年輕人的原因。一方麵國家希望年輕人能利用他們活躍的思維開拓科研工作的新局麵；另一方麵也想通過這次科研機會，為國家培養一批未來的接班人。說到這兒，張正一才正式向他們推薦了秦鶴鳴：“胡主任，老戰友，我可要鬥膽給你們推薦一個學生。這個學生叫秦鶴鳴，他既能吃苦，又愛動腦子，而且，他一直都有投身部隊、保家衛國的誌向。我很看好這個學生，我相信他一定能夠通過你們的審核！”
張正一的話語還在耳邊回響著，此刻，他推薦的人就站在眼前。盯著秦鶴鳴沉著中透著堅毅的眼神，劉勝利相信老戰友張正一沒有看錯人。
“來吧，把你個人信息登記上。”說著，劉勝利把筆和表遞過去。
“慢！”一旁的胡龍主任放下手中正卷著的紙煙，大踏步走了過來，他擺擺手攔下劉勝利。劉勝利以為胡龍不同意讓秦鶴鳴報名，正要解釋，卻聽胡龍說道：“有句古話說，有誌之人立長誌，無誌之人常立誌！秦鶴鳴呀，你自願學農學，卻不願意留校育種，而選擇報名參軍？為什麼要更改自己的誌向？”
秦鶴鳴：“征戰沙場，保家衛國！”
胡龍又問：“說細致點。”
秦鶴鳴：“也許我骨子裏深藏著這種血性，這血性讓張正一書記慢慢喚醒了，你們又給我帶來了機遇。我願奔赴最艱苦的地方，把我的青春，乃至生命，獻給新中國的國防事業！”
胡龍微微點頭。
“登記吧！”劉勝利趁機把筆和表塞給秦鶴鳴。秦鶴鳴高興得擰開鋼筆，卻無論如何寫不出字來。頃刻間，秦鶴鳴額頭冒出汗來。
“來，用我這支。”胡龍取下別在上衣口袋裏的金色派克鋼筆，遞給秦鶴鳴。
“多謝首長！”秦鶴鳴興奮得雙腿合並，舉起右手，敬了一個不太規範的軍禮。
從校武裝部辦公室走出來，秦鶴鳴忍不住歡呼雀躍地蹦跳著。他抬頭看天，覺得天似乎從來都沒有這麼藍過，他抬頭看樹，覺得樹從來都沒有這麼綠過。就連天上飛過的鳥兒，他也覺得它們是在一邊上下翻飛地跳著舞蹈為自己慶祝，一邊“啾啾啾”為自己唱歌。盡管隻是剛剛報了個名，但秦鶴鳴覺得自己的一隻腳已經跨進了軍營，激昂又響亮的軍號聲似乎已在耳邊吹響，他感到自己從未離夢想這麼近過。