然而，事情遠非秦鶴鳴想象的那麼簡單。
農校教學樓的前麵，豎著一塊兩根木棍支撐起來的木板，算是一塊簡易布告欄，平時農校有什麼重大消息都會第一時間貼在上麵。這會兒，已經有裏三層、外三層學生擁擠著，伸長了脖頸朝布告欄上瞧去。他們吵吵嚷嚷著，好不熱鬧。有的學生從人堆裏滿頭大汗地擠出來，拿右拳使勁砸在左手上，高興得嘴角裂開了花；也有的學生臉色發青，咬牙切齒，憤恨不已地連連歎息著。突然，不知是誰大喊了一句：“狀元來了！”
真的好似平地起了驚雷，人群“嗡”的一下炸開了。所有人都轉過身，瞪大了豔羨的雙眼，盯著從一旁路過的秦鶴鳴。秦鶴鳴卻還沉浸在報名成功的喜悅裏，根本沒有注意到這些。
“鶴鳴，”郝耕田從人群中跑出來，臉蛋上因為興奮而泛著紅暈，他拉住秦鶴鳴走向布告欄：“快去看看，你得了第一名。”
學生們都跟著跑了過來，嚷嚷著把秦鶴鳴圍在了中心，高喊著：“狀元！狀元！”
“狀元？”秦鶴鳴大步走過去，緊盯著布告欄上的成績單，令他吃驚的是，他看到自己的名字竟然赫然列在第一位，緊接著是林蕤和尹初萌。
“轟”的一下，一股壓不住的怒火灌滿秦鶴鳴的胸腔，突突地向外冒著，一拱一拱地頂上腦門子。一著急，頭一發蒙，秦鶴鳴就覺得腦袋有麥鬥那麼大，心裏像一盆火，舌頭根子幹得發挺。他不敢相信自己眼前的一切，使勁揉了揉被憤怒燒紅了的眼睛，再向成績單上望去，沒錯，第一名就是他。
“怎麼會是我？”秦鶴鳴迷茫地望著亂哄哄的人群，兩隻眼睛裏突然冒出一團可怕的火苗。自己隻做了一道題，怎麼可能會得第一名？他想到了任慧敏，昨天晚上她給自己塞答案，可是凡是看過答案的題，他一道都沒有做呀！他隻做了唯一一道沒有看過答案的題。僅僅因為一道題，無論如何都不應該拿第一。難道是任慧敏向他父親說情，通過暗地裏的手段，給了他一個第一名。這個誠實、固執的年輕人，不願意要這種虛名，他覺得靠不光彩的手段得來的第一不是一種榮譽，恰恰相反，是一種恥辱，更是對自己人格的侮辱！憤怒使秦鶴鳴的全身繃硬得像塊石頭，他渾身的血液像沸騰著的開水，帶著一股不能忍受的怒氣，一直流到手指尖。
“讓開！”秦鶴鳴擠開人群，一把撕下布告欄上的成績單，大踏步離去。他決定去找任重遠，向他問個清楚。
周圍的學生們都驚呆了，他們似乎不敢相信眼前發生的一切，過了好半天才緩過神來，急匆匆跟隨秦鶴鳴而去。這樣，秦鶴鳴在前，一群學生在後，一支隊伍浩浩蕩蕩很快就來到了任重遠辦公室外。秦鶴鳴攥著撕破的成績單，推開門就衝進了辦公室。學生們也想跟進去，卻發現辦公室門已被鎖死，他們隻好趴到窗台上向裏望。不過，任重遠很快就走過來拉上了窗簾。一群學生急得沒辦法，耳朵緊貼在門縫上，努力傾聽著。
秦鶴鳴臉色漲得通紅，他脖子僵硬地伸向一邊，低頭望著手裏的成績單，聲音發顫地說：“我不是第一名！”
任重遠走過去，接過秦鶴鳴手裏的成績單，一下一下撕得粉碎。秦鶴鳴吃驚的張大了嘴巴，眼前的成績單變成了一片片碎紙。
任重遠把手中的碎紙扔到垃圾簍裏，搓搓手，像是什麼都沒有發生過似的，用慈祥而和藹的眼光看著秦鶴鳴：“成績隻是一張紙，你幹嘛那麼在乎它！”
瞬間，仿佛一塊冰被扔到了火爐裏，在任重遠的注視下，秦鶴鳴身上的憤怒逐漸消逝，他高聳的肩膀慢慢垂了下去，僵硬的脖梗也鬆軟下來。他像個受了委屈的孩子似的開口說：“我……我隻做了一道題，不配得第一名。”
任重遠：“最後一道附加題是我臨時專門加上去的。在所有的畢業生裏，隻有你給出的方案，直擊要害，一下子就點出了我多年來所采用的混合選擇育種法的弊端和不足，而恰恰也正是這一點阻礙了碧螞雜交麥的成功。”