《月下小景》集1933年11月曾由上海現代書局出版。1936年5月全書輯入《從文小說習作選》。
題記
這隻是些故事，除《月下小景》在外，全部分出自《法苑珠林》所引諸經。我因為在一個學校裏教小說史，對於六朝誌怪，唐人傳奇，宋人白話小說，在形體方麵，如何發生長成，加以注意，覺得提到這個問題的，有所說明，皆不詳盡，使人惑疑。我想多知道一些，曾從《真誥》、《法苑珠林》、《雲笈七簽》諸書中，把凡近於小說故事的記載，掇輯抄出，分類排比，研究它們記載故事的各種方法，且將它同時代或另一時代相類故事加以比較，因此明白了幾個為一般人平時所疏忽的問題。另外又因為抄到佛經故事時，覺得這些帶有教訓意味的故事，篇幅不多，卻常在短短篇章中，能組織極其動人的情節。主題所在，用近世眼光看來，與時代潮流未必相合。但故事取材，上自帝王，下及蟲豸，故事布置，常常恣縱不可比方。隻據支配材料的手段組織故事的文體而言，實在也可以作為“大眾文學”，“童話教育文學”，以及“幽默文學”者參考。我有個親戚張小五，年紀方十四歲，就在家中同他的姐姐哥哥辦雜誌，幾個年青小孩子，自己寫作，自己鈔印，自己裝訂，到後還自己閱讀。也歡喜給人說故事，也歡喜逼人說故事。我想讓他明白一千年以前的人，說故事的已知道怎樣去說故事，就把這些佛經記載，為他選出若幹篇，加以改造，如今這本書，便是這故事一小部分。本書雖署明“輯自某經”，其實則隻可說是就某經取材，重新處理。不過時下風氣，抄襲者每每諱言抄襲，雖經明白摘發，猶複強詞奪理，以飾其跡。其言雖辯，其醜彌增。張家小五是小孩子，既歡喜作文章，受好作品影響的機會必多，我的意思，卻在告他：“說故事時，若有出處，指明出處，並不丟人。”且希望他能夠將各故事對照，明白死去了的故事，如何可以變成活的，簡單的故事又如何可以使它成為完全的。中國人會寫“小說”的仿佛已經有了很多人，但很少有人來寫“故事”。在人棄我取意義下，這本書便付了印。
二十三年七月二十五青島
這些故事照當時估計，應當寫一百個，因此寫它時前後都留下一個關節，預備到後來把它連綴起來，如《天方夜譚》或《十日談》形式。
但我的時間精力不許我那麼辦，到後來不特不便再寫下去，即如寫成了陸續在《新月》、《現代》發表的幾篇。想把文字修改整齊一下也不容易，就匆匆付印了，這是這本書內容前後不大接頭的原因。現在過了三年，這本書還是隻能在字句間秩序上略微改動情形下付印，心中覺得很難受。
二十四年十一月二十七日北京
月下小景
初八的月亮圓了一半，很早就懸到天空中。傍了XX省邊境由南而來的橫斷山脈長嶺腳下，有一些為人類所疏忽曆史所遺忘的殘餘種族聚集的山砦。他們用另一種言語，用另一種習慣，用另一種夢，生活到這個世界一隅，已經有了許多年。當這鬆杉挺茂嘉樹四合的山砦，以及砦前大地平原，整個為黃昏占領了以後，從山頭那個青石碉堡向下望去，月光淡淡的灑滿了各處，如一首富於光色和諧雅麗的詩歌。山砦中，樹林角上，平田的一隅，各處有新收的稻草積，以及白木作成的穀倉。各處有火光，飄揚著快樂的火焰，且隱隱的聽得著人語聲，望得著火光附近有人影走動。官道上有馬項鈴清亮細碎的聲音，有牛項下銅鐸沉靜莊嚴的聲音。從田中回去的種田人，從鄉場上回家的小商人，家中莫不有一個溫和的臉兒，等候在大門外，廚房中莫不預備有熱騰騰的飯菜，與用瓦罐燉熱的家釀燒酒。
薄暮的空氣極其溫柔，微風搖蕩，大氣中有稻草香味，有爛熟了山果香味，有甲蟲類氣味，有泥土氣味。一切在成熟，在開始結束一個夏天陽光雨露所及長養生成的一切。一切光景具有一種節日的歡樂情調。
柔軟的白白月光，給位置在山岨上石頭碉堡，畫出一個明明朗朗的輪廓，碉堡影子橫臥在斜坡間，如同一個巨人的影子。碉堡缺口處，迎月光的一麵，倚著本鄉寨主獨生兒子儺佑；儺神所保佑的兒子，身體靠定石牆，眺望那半規新月，微笑著思索人生苦樂。
“……人實在值得活下去，因為一切那麼有意思，人與人的戰爭，心與心的戰爭，到結果皆那麼有意思，無怪乎本族人有英雄追趕日月的故事。因為日月若可以請求，要它停頓在那兒時，它便停頓，那就更有意思了。”
這故事是這樣的：第一個XX人，用了他武力同智慧得到人世一切幸福時，他還覺得不足，貪婪的心同天賦的力，使他勇往直前去追趕日頭，找尋月亮，想征服主管這些東西的神，勒迫它們在有愛情和幸福的人方麵，把日子去得慢一點，在失去了愛心隻為憂愁失望所齧蝕的人方麵，把日子又去得快一點。結果這貪婪的人雖追上了日頭，卻被日頭的熱所烤炙，在西方大澤中就渴死了。至於日月呢，雖知道了這是人類的欲望，卻隻是萬物中之一的欲望，故不理會。因為神是正直的，不阿其所私的，人在世界上並不是唯一的主人，日月不單為人類而有。日頭為了給一切生物的熱和力，月亮為了給一切蟲類唱歌，用這種歌聲與銀白光色安息勞碌的大地。日月雖仍然若無其事的照耀著整個世界，看著人類的憂樂，看著美麗的變成醜惡，又看著醜惡的稱為美麗，但人類太進步了一點，比一切生物智慧較高，也比一切生物更不道德。既不能用嚴寒酷熱來困苦人類，又不能不將日月照及人類，故同另一主宰人類心之創造的神，想出了一個辦法，就是使此後快樂的人越覺得日子太短，使此後憂愁的人越覺得日子過長，人類既然憑感覺來生活，就在感覺上加給人類一種處罰。