眨眼到了年底，馬上麵臨的就是換屆，在換屆之前，照例會有各式各樣的小道消息不脛而走。傳聞的最多的是關於王小雲的提撥，有的說他要當副鄉長，主管明年全鄉的鄉村公路建設，有的說他將調到縣交通局當副局長。同事們問王小雲，他既不否認，也不認可，淡淡地笑笑也開開不痛不癢的玩笑，完全一副局外人的樣子。的確，王小雲對曾經追求的所謂的事業，曾經看重的所謂的功名，突然像失去了所有的興趣，現在，他思考最多的是自己到底想追求些什麼，什麼是自己人生的意義。想到這些問題的時候他一臉苦笑，感覺就像才踏進社會的小青年；他遺憾自己逝去了許多青春年華，卻又像回到了人生的起點。有關他自己的傳聞，他已從多方得到了證實，司機老王悄悄告訴他說，他申報副科級副鄉長的事情，幹部申報表已經報上去了，鄉裏張書記為他的事還專門去了一趟縣委組織部；在報社當記者部主任的同學現在已是副主編，前天也打來了電話，要他請客，說交通局的朱局長欣賞他幹事認真，準備調他到交通局當副局長，給他做副手。
聽說你還收了個幹兒子？同學在電話中問。
王小雲說你怎麼知道？
你是不是還要收幹姑娘啊？從那口氣中，王小雲聽出了調侃，還有嘲弄。
從吳大明那裏回來後，王小雲就主動找到向富貴，談他兒子讀書上學的問題，並當場表態，他兒子目前的困難由他代表鄉裏去學校反映，爭取特困生補助，至於將來是考大學還是上技校，不管是三年還是五年，他王小雲負擔整個學習階段的主要學習費用——
您就是他的再生父母！我替我兒子先跟您兒這幹爹叩頭！帶睬不睬，態度傲慢的向富貴，聽了這些話，態度馬上來了個一百八十度的大轉彎，說著就要對王小雲跪下去。果然如吳大明所料，這個問題一解決，他在修路補償的問題上也來了一個九十度的大轉變，幫著做那些扯皮戶的工作：我兒子的幹爹還不是為了我們大家，路修好了他又不在上麵走——
王小雲的做法感動了很多人，有的讚歎，也有不可理喻，對他這種處理矛盾的方法，甚至說是軟弱無能。不管人們投來的是什麼樣的目光，他一方麵覺得問心無愧，一方麵也感到自己不適合當領導，不適合負責某一方麵的工作，哪怕是個最低級的什麼副職。如果是一年前，在他修公路前，也許會對現在的所謂光明前程感到欣喜，甚至會興奮地睡不著覺。提副科，是他踏進公務員之門後追求已久的目標，既提副科又能進城，在許多鄉鎮幹部眼中理更是炙手可熱的美差，是喜出望外的喜上加喜，但是現在，他的確沒有了任何喜悅的心情。同學也知道鄉裏準備提他當副鄉長，並透露說過兩天縣組織部就會來考查，來征求他本人的意見。
當鄉長還是當局長，你自己要想好！同學在電話中囑咐他說。
現在，他是什麼都不想當了，他隻想當教師，回去幹自己的本行。很多人的行業都是天生的，他覺得自己天生就隻是個當老師的料，隻是到他快四十歲了，才突然意識到什麼叫人們所說的不惑。
他決定，在組織上先找他之前，他先找組織談。他明白，找組織說升遷很難，說要退讓就十分容易。在這個骨節眼兒上，盯著副鄉長、副局長位子的該有多少人！
他打算元旦一上班就去找領導談；可是，真要下決心去這樣做的時候，他又遲疑不決。
元旦放假，他在鄉裏值了兩天班，剛好下了一場大雪，山，樹，路，房子，都白了。望著辦公室門外的那條道路，望著那一輛班車上下來的幾個零星的乘客，他突然又想起龍鳳村的那條公路。下雪的時候，能不能防冰防淩，他很有些擔心；因這這條路，他又擔心起那個女書記，他的那個學生來。一想到那個當村書記的女學生，那個女學生的深情目光，他就又惆悵又溫馨。