走廊的盡頭是樓梯平台，窗戶外麵可以看到一棵柳樹，還有湖的一條支流，上麵有座木製的人行橋。窗戶前麵放著一張破舊不堪的咖啡桌，還有幾把古老的斯堪的納維亞扶手椅，再往右就是一扇門，上麵寫著安德魯·沃爾特斯教授的名字，沒有卡通圖片，也沒有授課表。特蕾西敲了敲門。
沒人應答，但特蕾西聽到裏麵有動靜。她朝門下看了看，有微弱的燈光透出來。她又敲了下門。
“沃爾特斯教授？您在嗎？”
“在，你是誰？”一個男人應了聲，但奇怪的是，門還是緊閉著。
“約克市警方，教授。我需要馬上跟您談一下。”
“老天啊，好的，馬上就來。”
他在裏麵忙什麼呢？特蕾西想。千萬不要跟我玩什麼怪教授的把戲，現在可不是時候，情況太嚴重，也太痛苦了。她以前也做過類似的事情，都是這麼棘手。來的路上她多次後悔自己一時衝動攬下這活兒。但這也是工作的一部分，必須完成。特蕾西隻希望這個男人不要像她妻子那樣被打擊得近乎崩潰。她本來想在車裏直接打電話通知他，但是想想，這樣的消息，如果可能，還是盡量當麵傳達。
門開了，站在門口的男人穿著襯衣、褲子和鞋子，但奇怪的是，鞋帶卻沒有係。他長得挺高，也比較瘦，長著波浪般的褐色卷發，看起來像是忘記好好梳理一番了。他的臉上布滿皺紋，有種頹廢的俊秀，淡藍色眼睛上麵，因為剛剛受到打擾而眉頭緊皺。
“怎麼？有什麼事？”
“是關於您女兒的，先生。我可以進去講嗎……”
“有這個必要嗎？她又幹什麼了？吸毒？”
“這個……比吸毒還嚴重，先生，最好還是讓我進去講吧……”
這個男人極不情願地退了一步，讓她進了門。屋內很寬敞，布置得也比較舒適，出乎特蕾西的意料。從地板到房頂裝飾典雅，兩麵牆上是一排排顏色亮麗的曆史書籍，第三麵牆邊放著一張桌子，從窗戶望出去，可以看到湖水、人行橋，還有一行行柳樹和白樺，景色美得就像油畫一樣。屋裏很暖和，亮藍色波點地毯跟桌椅一樣，嶄新而現代。有了資曆，就可以享受這種特殊待遇，這個想法在特蕾西的腦海中一閃而過。但真正讓她感到驚訝的是，在第四麵牆略凹進去的地方，放著一個舒適的檸檬色沙發，還有一張扶手椅，中間是一張咖啡桌，上麵放著紙張和一碗水果。那裏竟然坐著一位年輕的黑皮膚女人，她的一雙長腿舒適地搭在沙發墊子上。
那個女孩冷冷地回視過來，讓特蕾西有點遲疑。特蕾西猜想，她大概30歲出頭，應該跟自己年紀差不多，膚色很黑，臉上透著一種非洲貴族的氣質，四肢修長，頭發編得很整齊。她穿著一條短裙，披著一件淡藍色男式襯衫，就目前特蕾西所見，好像沒穿別的什麼了。女孩的長腿上沒有穿緊身褲襪，也沒有穿鞋，腳趾塗著優雅的粉紅色甲油。舒適的地毯上也看不到任何褲襪或鞋子的蹤跡。特蕾西自己也曾在這樣的情形下被人打攪過，她猜襪子、鞋子，還有其他私密物品應該被迅速藏到沙發後麵去了吧。女孩鎮定地注視著她，眼中閃著點兒開心頑皮的神色，特蕾西不禁暗自歎了口氣。
“這是，呃，卡羅爾·威廉姆斯，我的同事，我們剛才在工作……”至少，這個男人還有點廉恥之心，特蕾西想，她把注意力又轉回到他身上，“現在說吧，我女兒這次幹了什麼？”
“先生，您坐下聽我說。”特蕾西示意了一下扶手椅，看到他坐穩後，才開始接著說，“恐怕，這是個……壞消息，很壞的消息。我剛剛從醫院過來……”
[1]傑西：傑西卡的昵稱。
[2]中等教育證書：（英國麵向15至16歲學生的）普通中等教育證書。
[3]A級證書：英國高中課程，簡稱A-Level課程，它是英國的普通中等教育證書考試高級水平課程，是英國的全民課程體係，也是英國學生的大學入學考試課程，A-Level課程證書被幾乎所有英語授課的大學作為招收新生的入學標準。本書統一譯作“A級證書”