“法官大人。”克萊頓開始說，“這種情況很不尋常。我實在回憶不起來，我的律師生涯中，有哪一個案件與此相似。我相信，紐比夫人也回憶不起來。”
“這我倒很感興趣，克萊頓先生。什麼讓你如此困惑？”
“法官大人，如您所知，今天上午，紐比夫人告知法庭，說凱瑟琳·沃爾特斯希望把她的抗辯改為有罪，這是一種進展，控方通常都很歡迎。然而，同時，有人給我帶來了新的證據，引起了我的注意，該證據讓我對這次抗辯的有效性產生了懷疑，這就是我請求休庭的原因。自那以後，我又花時間研究了這個證據，據我看來，它讓我極其懷疑沃爾特斯夫人的抗辯意圖，因此，如果繼續進行這次控訴的話，我認為，證據不足。”
“證據不足，克萊頓先生？你讓我大吃一驚。”羅伯特·麥克納爾朝椅背上一靠，用枯瘦如柴的修長手指托住下巴。“請說清楚這是怎麼回事。”
“法官大人，坦白地說，有人已經認罪了。沃爾特斯夫人的女兒，米蘭達·沃德，寫了這份書麵證詞承認謀殺。她說，她的母親與此事無關。”馬修·克萊頓把米蘭達給特裏的那份證詞隔著桌子傳了過去——證詞詳細描述了她謀殺大衛·基德的原因、方法和時間。他和薩拉坐在那兒，默默無語，各懷心事。法官慢慢把證詞通讀了一遍。然後抬起頭來，唇邊露出一絲淺笑。
“紐比夫人，這可以免去你委托人的罪責。”
“法官大人，如果這是事實的話，確實如此。”
法官詫異地抬了抬眉毛。“你不是要對此提出疑問吧？這證據可以讓你委托人獲得自由。”
薩拉歎了口氣，往前傾了傾身。這種局麵真是可怕，但她不得不繼續玩這場遊戲，直到結束。在過去的半個小時裏，她曾試圖讓凱瑟琳相信其立場的荒謬性，但是沒有成功。可既然那是凱瑟琳的立場，她承諾要以自己最大的能力為其辯護。
“法官大人，我發現自己所處的境地很容易招致不滿。沃爾特斯夫人知曉這次供認，以及與之相關的證據——克萊頓先生可以向您報告這些情況——她確實對此感到非常震驚。她已經失去了一個女兒，如果這是事實的話，她可能會失去另一個。她請求我告訴法庭，這不是事實。她說，她的女兒米蘭達沒有謀殺大衛·基德——這件事是她自己幹的，方式正如控方所宣稱——或者到目前為止所宣稱的那樣。她希望能認罪，如果必要的話，她也準備宣誓認罪。”
“克萊頓先生？”
馬修·克萊頓簡短地列舉了作為證據的機票，以及特裏向他出示這份供狀時提到的證人，法官聽著，吃驚地搖著頭，兩位律師都覺得，他表現得有那麼一點點滑稽。“我明白你的意思了，克萊頓先生。這種情況完全沒有先例，至少在我的經曆中是這樣的。紐比夫人，你不會真的要求本法庭宣告你的委托人有罪吧？”
“法官大人，作為她的辯護人，我必須尊重她的意願。”
“是的，但你也是本法庭的職員，你有責任協助尋找真相。”
“確實如此，法官大人。顯而易見，這份新的供狀，和作為支持證據的機票，以及看到她與大衛·基德在一起的那位證人，都是非常重要的證據，如果這是我獲取的證據，我會在法庭上為沃爾特斯夫人辯護時使用。但遺憾的是，它們不是我獲取的。她堅定地認為，她確實殺了基德先生，希望我指出來，在犯罪現場找到的，是她的頭發，而不是她女兒的。畢竟，這是——或曾經是——控方的案子。她認為，她的女兒是因為感到有壓力才認罪的，但這是出於對其母親的忠誠，其行為是不恰當的。這就是她為什麼要把抗辯改為有罪。”
“為了保護她的女兒？”
“為了確保她的女兒不被錯誤地宣判有罪，因為這是母親犯下的罪行。這是她現在的立場。”
“嗯，嗯，她所言極是，克萊頓先生。如果這份新的證據是事實的話，你如何解釋在犯罪現場找到的那個頭花？”
“法官大人，我們好像進行了角色轉換。您應該記得，在盤問總督察丘吉爾時，紐比夫人曾竭盡全力讓陪審團相信，那個頭花是警方故意放到犯罪現場的。我對這件事的真實性不予評論，我隻能說，存在疑點，我對此非常重視。但是，如果沒有這些頭發的DNA證據，我同意紐比夫人的觀點——控方的案子失敗。其他所有的證據都是間接的。但是，當我們把對這些頭發的疑問與這份令人吃驚的新證據，這份曾被隱瞞，由目擊證人描述和美國往返機票佐證的新證據聯係在一起時，我確實無法允許這次起訴繼續進行。”
“即使被告打算認罪？”
“是的，法官大人。為了伸張正義，這種局麵必須叫停。”
大法官麥克納爾思考了一會兒，把他放在頦下的枯瘦如柴的指關節按得劈啪作響。然後，他微笑了一下。“很好，我同意。紐比夫人，如果你把你的委托人傳喚到被告席上，我就會發表不受歡迎的消息，放棄對她的指控，她馬上就可以獲得自由。”