布魯伯格半夜醒來，一杆來複槍正頂著他的胸口。
“起來！起來！”薩拉曼嚷道，狠狠戳了下布魯伯格的側肋。布魯伯格叫喊著滾到一邊。薩拉曼打了個響指，朝布魯伯格臉上啐了一口。
“起來！”
“到底怎麼回事？”
布魯伯格站起來，捂著肋下。薩拉曼用槍頂著他的後背，出了帳篷。
石頭圈裏燃著一小堆火，橘紅色的火光下，布魯伯格看到了被縛的拉奇曼，嘴也被堵著，盤腿而坐。20碼外，有兩個人蹲在地上戳著什麼，一邊還嘟嘟囔囔地叫嚷著。布魯伯格一時呆住了，以為慘遭撕扯的一定是那男孩兒。薩拉曼將他一把推到地上，布魯伯格吐了口沙子，爬了幾步，才看清受害者不過是件舊卡其布製服，政府官員的製服。
薩拉曼扯過駝背上的布魯伯格的大帆布包，不管不顧地將藝術家的家什倒在地上：畫刷、顏料管、油筒和鬆脂。薩拉曼又扯過第二個大包，幾乎傾囊倒出：肉罐頭、果醬、牛奶和餅幹，隻有一隻小酒精爐，薩拉曼覺得值得拿走。他叫來穆斯塔法，將拉奇曼抬到空出來的駝背上。稍後，當穆斯塔法從布魯伯格的帳中走出來時，一副得意揚揚的樣子，他繳獲了一塊手表和一盞油燈，到此方才罷休。不過布魯伯格覺得，他們的最大戰利品是駱駝。
除了他那些散落的用品，他們給布魯伯格留下了火堆、一匹瘦馬和一壺水。看著駱駝與騎手們消失在夜幕中，仍然捂著受傷側肋的布魯伯格竟然對襲擊者們生出感激之情。他不正想被洗劫一空嗎？荒原上的李爾王。給別人添堵，活該你倒黴。繁星一團團毫無秩序地掛在頭頂，上帝像是哈頓公園的珠寶商，將貨品倒在黑色天鵝絨幔布上，靜候布魯伯格的評價。他還沒來得及整理自己那些宏大哲思，男孩兒不知從哪裏冒了出來。沙漠的夜很涼，掃德打了個寒戰。
“可憐的湯姆冷著呢，”布魯伯格更像是對自己說，而不是對那孩子說，“可憐的家夥。”他似乎想安慰掃德，怎麼在荒原上選了他這麼一個窮酸的李爾王來做伴。
掃德靠近火堆。“我躲在了沙丘後麵，”他說，“晚上我聽到了他們的盤算。我想提醒你，但沒機會。我隻好藏起來。”
“不怨你。”布魯伯格說。
掃德伸出手烤了烤火，然後把布魯伯格的用品收回包裏。
“我來吧。”布魯伯格想站起來，但肋下一陣劇痛讓他又坐到地上。
“來。”掃德拖過水壺，打開蓋，遞給布魯伯格。
“我有更好的。”布魯伯格說。
這一次他掙紮著站起身，小心翼翼地走到食品包旁。他摸索了一陣，然後像個勝利者似的拿著隻銀酒瓶走過來。那是他們在倫敦的最後一天，喬伊斯送給他的禮物。他呷了口威士忌，將酒瓶遞給掃德，掃德搖搖頭。酒燒著布魯伯格的喉嚨。他又呷了一口，這一口時間更久，然後第三口。他們默默地坐著，20分鍾左右，火苗開始變小。男孩兒還在哆嗦，但額頭上已經有了汗珠。布魯伯格走過去，摟著掃德回到帳篷裏，讓他躺下，為他蓋上兩條氈毛軍毯，周圍是薩拉曼、穆斯塔法等人沒有看上的東西。布魯伯格仰麵躺在掃德身旁，壕溝裏的夜晚如蝙蝠般壓過來，好在一閃而過。布魯伯格覺得自己身在裏尾路的意第緒語劇院——美琪。在演哪出戲？“Hamelech Lear”，《李爾王》，當然，布魯伯格和他的朋友們的麵頰上掛著淚水——笑出的淚水。他們的歇斯底裏是因為看到舞台上這些可憎又可憐的父母們。在倫敦西區，演員是天才，而在這兒，東區，這樣一位說意第緒的國王——可不是一碗飯。布魯伯格又在演哪一出？戲劇，還是情節劇？是真實，還是演戲？他給羅斯畫的全是垃圾。
熟睡的掃德翻了個身，碰醒了布魯伯格。布魯伯格摸了摸孩子的額頭，似乎退燒了。明早找到援手後，就打發他上路，隨便他去哪兒。