“我得回耶路撒冷，”他說，“畫完了，我要去交差。”
掃德手抱住膝，一副無助的表情，猶如困獸向籠外窺視。
“你不會有事的。我已經找到了能照顧你的人，至少能暫時照顧你。這就是說你要和他們一起旅行。”
“然後呢？”
“嗯，最終，等一切水落石出，我希望你能回到耶路撒冷和家人在一起。也許我能辦到，不管怎樣，至少我要試試。”
“複國主義者謀殺了雅科夫，他們也會殺了我，如果你要幹涉，他們也會殺了你。”
自從掃德說出事情真相，他倆討論過後，他們這還是頭一次談及那起謀殺。然而，布魯伯格對此事早已思考數遍，感覺倒像是談一個老話題。
“他們不會找到你的，你不要為我擔心，不幸的是我這個人堅不可摧。在我最脆弱的時候，不論是德國人還是我的上司都沒能把我擊垮。你在開羅有認識的人嗎？家人？或熟人？”
掃德搖搖頭，“為什麼問開羅？”
“因為這些人要去那兒。沒關係，他們可以信賴。”
“那你跟總督怎麼說？”
“就說我還要回佩特拉，所以你在這兒。”
掃德閉上眼，手指按著眼睛。
“那你要去看我媽。”他說。
“我會的，我保證。”布魯伯格答道。
掃德是拉奇曼所說的老練的應招男，還是專屬德·格魯特的早熟青年？不管是什麼，都不重要。男妓也好，詩人也罷，或兩者兼為，布魯伯格確信他不是殺人犯。除了男孩兒的證詞，他還有物證——德·格魯特從襲擊者的製服上扯下的帶皇冠的銀紐扣，雖然那還不能證明某人幹了某事。
“聽著……”布魯伯格拿過他的帽子，從帽簷裏取出剩餘的羅斯給的錢，開始點數，“如果這個方案可行，應該是可以的，除了我回耶路撒冷的盤纏和買一兩瓶飲料的錢，剩下的都給你。英鎊在埃及也能用，跟這裏一樣。應該至少能支撐你三個月。到時候你把地址寄給我，方便的話，我會自己去找你。哦，要不你現在就把錢拿走吧。”
掃德伸手接過鈔票，然後起身走到布魯伯格身旁，吻了一下他的額頭。
夜幕降臨時，括克夫婦來了。在布魯伯格眼裏，他們是如約“突然出現”。夫婦倆一整天都在逛茲巴阿圖夫墓地，那裏有佩特拉最古老的陵墓，他們最後參觀了北邊的總督墓：布魯伯格對那裏很熟悉，陵寢建得如宮殿一般，裝飾著四根巨柱，讓人覺得死亡似乎是世間最精致的事。
三人坐在帳外，布魯伯格打開了一瓶亞力酒，酒杯不夠，隻能傳著喝。夜色清明，星辰簇簇，其數之多，括克夫婦平生未見。
“真是壯美之地呀。”邁克爾說。
布魯伯格注意到一天下來夫妻倆都微微曬黑了；特別是薩拉的鼻尖，紅紅的，肯定不太舒服。她的確長得像她堂兄，特別是凹陷的眼窩、深邃的目光。
沒多少吃食可招待客人，布魯伯格打開兩筒牛肉罐頭，在火上加熱，還有新鮮的餅和洋蔥可以夾肉。他打發掃德去了某個旅行團的宿營地，說是讓他去買葡萄酒來佐餐，其實是想趁孩子不在，把掃德去開羅的事告訴括克夫婦。沒想到，還沒等他提及此事，也許是喝了點兒亞力酒的緣故，薩拉·括克話就多起來，開始談她的堂兄。
“我覺得他能很快康複，”她說，“要不是他這麼抑鬱。”
“那麼重的傷，可能會對他產生多方麵的影響。”布魯伯格說。
他心想，在歐洲，傷者死者比比皆是。缺胳膊、缺腿、瞎了眼的年輕人——還有更糟的，那些再也不能和女孩子做愛的人。布魯伯格是失去一個腳指頭才逃脫的——他是自殘。他們這些傷殘人，排成一長隊，可以從倫敦城排到農村，再到北方那些灰蒙蒙的城市，直至蘇格蘭；再有些半瞎、半聾的人慢騰騰地跟著。而如今，這才過了幾年，克施也加入了他們的行列。說起肉體上的痛苦，人們難免會想起戰爭。眼下，括克夫婦一定在想這個話題。布魯伯格的朋友一半都死了，克施的哥哥死了，誰知道這位興高采烈的年輕的邁克爾·括克是否也有親人喪生？
但布魯伯格很快意識到，薩拉並沒有在想戰爭，她想的是離家更近的事情，此時此刻也更為緊迫。
“不，”她說，“不是因為負傷，是傷心。”
布魯伯格停頓片刻，他不想去問那個不能不問的問題，最終卻還是要問：“是誰傷了他的心？”
“我不知道，”薩拉說，“他不肯說。他有事瞞著。小時候，他什麼都跟我說。我們兩家離得很近，我更像他妹妹而不是堂妹。”
“想必是因為那人沒去探望他。”
括克夫婦再次交換了個眼神。布魯伯格對誰去探望克施如此糾纏，實在奇怪。
“我們沒聽說，”邁克爾插話道，“但我們不在時，誰知道誰去過病房。”
布魯伯格既想又不想追問克施為何傷心，加之時間緊迫，掃德很快就會買酒回來，他馬上把話題轉到了助手的困境。男孩需要去開羅探望生病的親戚，括克夫婦能讓他加入他們的旅行團嗎？當然是布魯伯格出資。男孩兒是極佳的旅伴，安靜，如果你和他交談，就會發現他非常早慧，好像能背誦一百首英文詩，他在耶路撒冷可是拜了師的。
正如布魯伯格所預計的，括克夫婦慷慨而隨和。他們表示一定會安排好的，布魯伯格盡管放心。
但喬伊斯去哪兒了？她對可憐的鮑比·克施的同情心呢？難道她對他的興趣這麼快就無影無蹤了？是否因為布魯伯格，她甚至不能帶著花束去醫院探望？他是否耗幹了她的熱情，隻剩一具空殼，不能再動情？
兩口亞力酒下肚，他的問題消失在了奪目的星輝裏。邁克爾·括克還在喋喋不休，布魯伯格盡量去聽這個年輕人真誠而善意地分析巴勒斯坦的形勢。一小時之內，布魯伯格愛上了薩拉·括克，繼而又對她失去了興趣。掃德拿著兩瓶便宜的葡萄酒回來時，布魯伯格已不僅僅是半醉了，他連話都說不清，隻是勉強做了介紹。盡管這樣他也不會讓男孩兒失望，他強打精神，將計劃告訴他。括克夫婦作為他的守護天使，將一路護送他至開羅。至於布魯伯格，他將攜畫返回耶路撒冷。
“見到鮑比後，”薩拉說，似乎鑒於布魯伯格對“探視”如此感興趣，他必定會去看她的堂兄，“請轉達我們對他的愛意，並告訴他我們很快就回去，可以嗎？”
她站起身，撣撣身上的沙子，“見到你真是太好了。回英國後，希望你能來看我們。不過也許等我們回到耶路撒冷，就可以去拜訪你了。”
布魯伯格也站起身，踉蹌著朝她走去。薩拉沒想到他會擁抱她。
《運河上的駁船》：黑沉沉的水麵上，陰鬱的船隻相互碰撞；布魯伯格跌跌撞撞地走到岸邊，手拿速寫本，誰知道他為什麼要到那兒去。他脫下鞋襪，坐在岸邊，腳伸進冰涼的水裏。
“還有你妻子，”邁克爾·括克加了一句，“希望也能見到她。”
“是的，”布魯伯格答道，“我妻子。”