“你帶著那東西上哪兒去？”
新到總督府的年輕衛兵用來複槍指了指布魯伯格車裏裹著的油畫。
“我是來送貨的。”
布魯伯格知道他看起來不太像送貨的：他已經幾天沒刮臉了，一路風塵，頭發黏在一起，裹著沙子。
“那是什麼？”
“給總督的畫。你要不放我進去，他會不高興的。”
“是嗎？”
“聽著，我知道他不在。他去大馬士革了……”
“你是怎麼知道的？”
“上帝呀。”
“打開看看。”
衛兵繞到車後。布魯伯格解開裹著厚布袋的繩子，才露出畫作右上角的棕紅色，衛兵就攔住了他：“行了，夠了。把畫拿出來，留在門口。”
“不行。”
“那你就得帶著你的畫回家去，有了正規通行證再回來。”
布魯伯格想說找你們的負責人來，什麼通行證真是莫名其妙，但他沒說出口。除了羅斯，他誰也不想見。他不確定是否還有人知道掃德的事，或聽說了些什麼，他可不想回答那些難堪的問題。
“你不想告訴我傑羅德爵士什麼時候回來，對吧？”
衛兵就像沒聽見。
“我想你不會。”
“走開，別擋道。”
布魯伯格的車後一輛車都沒有，他隻是妨礙了陽光照耀他身前陰影裏的塵土。布魯伯格倒車離開了。隻好讓弗雷迪·匹克再等幾天了，福特車還不能還。
布魯伯格回到塔皮奧特的家，將福特車停在花園門口附近，拿著畫走到一棵盤根錯節的老橄欖樹旁，把畫靠在樹上。他回到車旁，取出掃德母親給他的書。他不知道見到喬伊斯後該跟她說什麼。開門沒看到喬伊斯，他竟然鬆了口氣。
房間和他離開時的樣子差不多，淩亂無序：床沒整，喬伊斯的衣服扔在地上。水池裏有隻沒刷的盤子，椅子下兩隻空葡萄酒瓶。床邊，布魯伯格看到了第三隻酒瓶，半空，他喝了一大口。布魯伯格坐在床邊，從兜裏掏出德·格魯特的信，他已經不知道讀了四遍還是五遍了。布魯伯格的眼睛掃過打印整齊的字跡，已幾乎默識於心：“鑒於目前的狀況，懇請您……複國主義者帶到巴勒斯坦的武器，為了……希望盡快離開巴勒斯坦……時間緊迫……人身安全受到極大威脅……必須說明此地的國王代表並不尊重我的意見……因此鬥膽直書……收到此警告後不論您如何行動……必須告訴您耽擱越久事態越嚴重……從海法港運進的槍支，但我不知道……懇請您務必留意……您忠實的奴仆——”簽名處是空白；估計德·格魯特隻在原件上簽了字，毫無疑問，刺客劫走了原件。德·格魯特知道有槍支運進來，知道激進的複國主義者們打算用這些槍支搞係列暗殺，接下去就是暴亂。他知道自己也是暗殺目標。
布魯伯格把信放回兜裏，心不在焉地拾起喬伊斯隨手亂丟的衣服，堆在椅子上。他必須冷靜下來，考慮下一步該怎麼辦。但說時容易做時難。他在佩特拉不過待了幾周，回到這裏已感陌生，本來就方向感差的他更覺昏頭昏腦。他環顧屋子，似乎這是個舞台布景，輕輕一推就會散架。剛從英國來的那幾周，他覺得耶路撒冷的陽光很刺眼，如今和沙漠的炫目白光相比，隔窗而入的陽光和煦如春。行李和床之間的暗影裏，布魯伯格踉踉蹌蹌，瞎子似的摸索著。他的臉在發燒，頭很癢。他絆了一下，跪倒在地；恍惚間，地板似乎不再堅固，晃動如沙，手腳都可能陷進去。他努力站起身，走到他放畫板的屋角，掀開一幅畫，三個月前才畫完的一幅小作品，還算好，但不過如此。他對景色的觀察很仔細，卻沒有捕捉到精髓。
他剛要出門拿進新作，就聽到有人沿小路走來。門猛地被推開，布魯伯格以為會是喬伊斯，來者卻是個高大粗壯、一頭濃密金發的男人。
“見鬼，什麼人？”
問話的是弗蘭姆金。
“我還想問你呢。”
弗蘭姆金打量了一下布魯伯格不修邊幅的外表以及曬黑的臉，“哦，天哪，你肯定是喬伊斯的丈夫。剛回來？”
“如果我是丈夫，你肯定是……”
“不，不，別想歪了。我是大都市電影公司的彼得·弗蘭姆金。喬伊斯為我工作，負責道具。她很能幹。要是在剛開機時遇到她就好了。半數員工都是無能之輩。你妻子真是天賜之福。”
“所以你才破門而入？”
“抱歉。你知道這裏的習俗，禮儀已被棄之窗外，入鄉隨俗嘛。”
弗蘭姆金環視房間，好像喬伊斯可能會藏在什麼地方。他的目光落在床上攤開的幾張紙上。布魯伯格一時怔住，繼而快走兩步拿起德·格魯特的信揣進兜。如果弗蘭姆金注意到布魯伯格舉止有失方寸，他也裝作沒看到。
“喬伊斯快回來了嗎？”
布魯伯格聳了聳肩，“不知道。”
布魯伯格的手一直插在兜裏，把信揉成了一團。
主人沒有讓座，弗蘭姆金那長身板便一頭倒在床上，靠著枕頭，兩手交叉，胳膊伸過頭頂。
“說說看，”他問，“你對聖地印象如何？”
布魯伯格稍稍放鬆了些。
“我對這片土地感興趣，對神聖沒興趣。”
“同感。會說希伯來語嗎？”
“一個字都不會。”
“你得學，”弗蘭姆金既想表現得事不關己，又想評頭論足，“那可是這地方未來所使用的語言。”
“這麼說你認為猶太人會得勝？”
“哦，”弗蘭姆金堅決地說，“我們當然會贏。”
布魯伯格笑了。
“啊，得了，沒錯。我是說的‘我們’。你們這些英國人真是不可理喻。你認不出我們，是嗎？但我敢打賭你那些冷漠的島嶼朋友們兩秒之內就能看出你是猶太人。”
“說得對。”
一架小飛機劃過天空，打破了午後的寧靜。
“嗨，”弗蘭姆金說，“你們夫妻倆碰到德·格魯特那事可真夠惡心的。城裏談論了好一陣。”
布魯伯格盡量保持鎮定。這個人真的像他表現出來的那麼大大咧咧嗎，還是有什麼蹊蹺？
“是嗎？很高興我還真沒意識到我們成了公眾人物。”
“他們抓到凶手了嗎？”
“你應該比我清楚。”
弗蘭姆金點點頭。他從床上下來，指了指那一摞畫。
“介意我看看嗎？”
“請便。”
弗蘭姆金蹲下身看畫，一幅幅地掀開，就像在扒拉衣櫃裏的衣架。當他看到羅斯訂的一幅早期作品時，停住了。
“沒想到你還對教堂感興趣。不過那個沉悶的地方讓你畫得還不錯。蘇格蘭教堂旅店，對吧？你為什麼不畫你妻子？她可是個美女。”
布魯伯格沒理會。
弗蘭姆金站起身，“好了，我得走了。有紙嗎？我想給喬伊斯留張條。”
布魯伯格下意識地攥緊口袋裏揉皺的信紙，“跟我說好了，”他說，“我想她很快就會回來。”
突突突的引擎聲響起。起初布魯伯格以為又來了飛機，但聲音越來越近。
“也許她回來了。”弗蘭姆金說。
熄火聲，兩人都聽見花園門被打開，傳來兩個人的說話聲。
弗蘭姆金迅速走到門口推開門。喬伊斯正和一名身著製服的英國軍官走在小路上，卻不是利普曼。
布魯伯格從弗蘭姆金身邊擠過去，來到灑滿陽光，草木葳蕤的花園。