彈詞中還有一類是根據民間傳說故事編成的，說唱白蛇與許仙戀愛故事的《義妖傳》就是這類作品中比較優秀的一部。《義妖傳》的故事情節和《雷峰塔傳奇》基本相同，“義妖”即指白蛇幻化的白素貞。她為了捍衛自己與許仙的愛情幸福，跟代表封建勢力的法海和尚展開了出生入死的鬥爭，體現了我國人民特別是廣大婦女要求掙脫封建壓迫的強烈願望。其他人物如法海的虛偽殘忍，許仙的誠實懦弱，小青的熱情爽快，也都有較好的描寫。
以上四部雖然是比較好的彈詞作品，但由於統治階級的利用，小市民意識的滲透，特別是作者本身的思想和藝術的局限，作品存在著大量的封建倫理的說教，不同程度的猥褻描寫。在故事情節上也往往陳陳相因，總脫不掉才子佳人一見鍾情，私訂終身，經過波折而大團圓的俗套。
鼓詞主要流行於北方，它也是由陶真和詞話發展而來的，與詞話的關係更為直接。今傳最早的鼓詞，是明天啟刊本《大唐秦王詞話》（一名《秦王演義》），寫的是唐太宗李世民征伐群雄統一中國的故事。韻文為十字句，與鼓詞相同，隻是這時還不用鼓詞的名稱。正式使用鼓詞這一名稱的，是明末清初的賈鳧西，他的《木皮散人鼓詞》不是演述故事，是借用這一形式來抒發自己內心的不平，但正是這個事實說明至晚在明末清初的時候，鼓詞已經流行，並且已經轉而影響了文人的創作。
鼓詞也是韻文、散文相間的。唱詞為七言或十言句，句式似較彈詞更為靈活。鼓詞實際上有兩種：一種是又說又唱的成本大書，另一種是隻唱不說的小段。習慣上，前者稱為鼓詞，後者稱為大鼓。大鼓出現較晚，它是從鼓詞“摘唱”來的。所謂“摘唱”，即從鼓詞中摘取精彩的一段來演唱。清中葉前後漸漸興盛，並有了專門為此創作的作品，於是它便與鼓詞正式分開，成為另一種曲藝形式。
鼓詞大部分是寫前代忠臣良將南征北戰的故事，其中雖有一些曆史的影子，但絕大部分是虛構的，也還有不少神仙道化的描寫。作品主要是寫朝廷上忠奸的鬥爭和抵製外族入侵的戰爭，雖然多是帝王將相的活動，卻多少反映了人民的愛憎和願望。較有代表性的如《呼家將》（一名《肉丘墳》）等。鼓詞中也有寫才子佳人戀愛故事的，較之彈詞同類的作品，一般來說篇幅要短小得多，風格也不同。但仍未脫公子受難，小姐受苦，終於團圓的俗套，其中較好而影響較大的是《蝴蝶杯》，特別是“遊龜山”一段描寫，反映了勞動人民所遭受的壓迫和他們的反抗情緒，有一定意義。
還有一部分鼓詞是由文學名著改編的，根據小說的有《三國演義》、《水滸傳》、《聊齋誌異》等，根據雜劇傳奇的有《竇娥冤》、《西廂記》、《白兔記》等。這些鼓詞一般與原作出入不大，對這些文學名著的普及有很大作用。
子弟書是鼓詞的一個支流，大約創始於乾隆年間。震鈞在《天咫偶聞》中說：“舊日鼓詞有所謂子弟書者，始創於八旗子弟。其詞雅馴，其聲和緩，有東城調、西城調之分。”由此可見它的來源和音樂上的特點。
子弟書的題材，除一部分直接從社會生活中吸收外，大部分也是根據明清流行的小說、戲曲改編的。前者如《煙花歎》、《廚子歎》、《逛護國寺》等，可以借此了解當時一些社會生活和下層人民的某些生活狀況；後者對傳播文學名著起了一定作用。子弟書的作者還對原著某些人物形象和思想傾向做了一些創造性的闡述和發揮，有助於讀者對原著的理解，如子弟書代表作家羅鬆窗、韓小窗據文學名著改編的《鵲橋密誓》、《黛玉悲秋》以及佚名的《草橋驚夢》、《鬧江州》等，都有這樣的特點。
子弟書的樂曲今已失傳，但保留到現在的不少作品仍以各種曲藝形式進行演唱，受到群眾的歡迎。
清代民間歌曲
清代文人繼續明代文人的遺習，搜集民間通俗歌曲的風氣更盛，保存下來的作品遠較明代為多。劉複、李家瑞編的《中國俗曲總目稿》中共收俗曲單刊小冊6044種，又鄭振鐸在《中國俗文學史》中說他“曾搜集各地單刊歌曲近1.2萬餘種”，由此可見清代民歌的興盛。
清代俗曲集的情調與明代基本相同，多為男女相思之作，亦有不少色情作品，大都是城市酒樓、茶館、妓院中傳唱的東西，如《霓裳續曲》、《白雪遺音》等刊本和《時興呀呀喲》等鈔本。但其中亦有一些思想比較健康，歌詞清新俊爽的作品：
〔寄生草〕濛淞雨兒點點下，偏偏情人不在家；若在家，恁憑老天下多大。勸老天，住住雨兒教他回來罷。淋濕了衣裳事小，凍壞了情人事大。常言說：黃金有價人無價。
〔寄生草〕情人送奴一把扇，一麵是水，一麵是山。畫的山，層層疊疊真好看。畫的水，曲曲彎彎流不斷。山靠水來水靠山，山（若）要離別，除非山崩水流斷！（重）