韓愈一向尊崇孔子倡導的儒家學說，不喜歡敬佛之事。他擔憂這些愚昧行為造成禍害，就上了一道奏章給唐憲宗，進行勸諫。
奏章裏說：“臣以為佛這東西，不過是一種法術。從後漢時開始流傳到中國，上古時並不曾有。從前黃帝和嚳、舜、禹都活了100多歲，然而當時中國並沒有佛。漢明帝時開始有佛法，而他在位隻有18年。之後戰亂亡國之禍接二連三，國運不能久長，宋、梁、陳、元魏以來，奉佛越來越虔誠，而朝代更加短命。
其間隻有梁武帝在位48年，前後3次舍身在台城，國家不久便亡。敬佛本為求福，反倒招致災禍由此看來，佛不值得信奉。您是天子，一心信佛，老百姓見了，就不惜舍棄身家性命來學您的樣子。如果不立即加以禁止，就會傷風敗俗，傳笑四方。”還說：“佛祖本來就是外國人，又早已死了，留下的這一點枯骨，不過是汙穢不祥的殘物，您怎麼能把它迎進皇宮呢？我請求您把這節骨頭或是點火燒了，或是扔到江河裏去，永遠斷了奉佛之事的根，使天下人從此不再受它的迷惑。佛祖如果真有靈驗，要降禍懲罰，那麼，就讓他把災禍加在我一個人的身上吧。”
唐憲宗看了這言詞激烈的奏章，大發雷霆，下令要把韓愈處以極刑。幸虧得到宰相裴度、崔群向皇上求情，說：“韓愈觸犯皇上，應當問罪，但他如果不是心懷忠誠，不懼怕要丟官受罰，怎麼會到這個境地呢？”韓愈才免了一死，被貶到潮州去做刺史。潮州在現在廣東省潮安縣一帶，當時是極邊遠荒涼的地區，離長安有幾千裏路。韓愈騎上馬，冒著大雪從長安出發。
到藍田關（今陝西省藍田縣東南）的時候，因為地麵積雪太厚，馬都走不了。他回頭，西望長安和秦嶺，想到這回直言上諫，本來是想讓皇上革除弊政，治理好國家，沒想到憲宗一點都聽不進反對的意見，早晨上表，晚上就遭到貶謫，受到這樣不公平的對待。正在這百感交集的時候，他的侄孫韓湘趕來為他送行，於是他作了一首《左遷至藍關示侄孫湘》的詩送給韓湘，來抒發他內心的憤懣和不平，這首詩是這樣寫的：
一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。
欲為聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年！
雲橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前。
知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊。
後來，韓愈又上書求皇上寬恕，皇上準備重新起用他，誰知道奸臣皇甫鎛憎恨韓愈心直口快，怕他被重用，就對皇上說：“韓愈還是太狂放粗疏，可先放到別郡。”
朝廷改任韓愈為袁州（今江西宜春縣一帶）刺史。當時袁州地方有一種風俗。窮人找不到活路，就把兒女抵押給有錢的人家做奴隸。如果到時候拿不出錢來贖回兒女，孩子就屬於買方所有，終身給人家做奴隸了。這是一種殘酷的封建剝削和壓迫的手段。
韓愈到任以後，就設法贖回賣身的人家的子女，讓他們回到自己父母身邊，並且頒布文告，禁止這種風俗，不許賣人為奴。這些措施自然不能從根本上改變封建社會的剝削製度，但是畢竟可以減輕平民老百姓的一些痛苦。
韓愈的文章在當時已經享有盛名，許多晚輩紛紛投到他的門下，向他學習文章。他對那些好學上進的後生，十分愛護，總是盡力幫助他們。遠道來的學生就住在他的家裏。他家裏並不富裕，有時候做的飯不夠，他就同大家湊合著吃一點，從不講究。韓愈年輕的時候，和孟郊、張籍是好朋友。後來韓愈做了官，文章和詩歌的名氣都很大，孟張二人當時名氣並不大，韓愈卻照常和他們交往，討論詩文，並沒有因為他們地位卑微就瞧不起他們，而且還常常在別人麵前稱讚他們的才學。但是，對那些庸俗的權門豪貴，他連看都不看他們一眼。長慶4年（824年）12月，時年57歲的韓愈去世了。
韓愈是一個品德高尚的人，他不慕權貴，敢說真話，關心人民生活疾苦。他關於古文運動的理論，對後世產生了極大的影響，他是我國文學史上一位著名的散文大師，被後人列為“唐宋八大家”之首，也是那個時代當之無愧的文壇領袖。
賈島
賈島，生於779年，卒於843年，是唐朝詩人，字閬仙，範陽（今北京附近）人。早年曾為僧，後受韓愈影響，還俗。屢舉進士不第。晚年曾任長江縣（今四川遂寧西北）主簿、普州（今四川安嶽）司倉參軍。其詩多為寫景、送別、懷舊之作，荒涼淒苦，語言清淡樸素。尤其注意詞句錘煉，刻意求工，被後世稱為“苦吟詩人”。
賈島出生在一個窮苦的平民家中，因為生活艱難，賈島就到廟裏出家當了和尚，法號無本。
賈島雖說是當了和尚，但他不是整天念經誦佛，平時他經常看些儒家經典，還學會了作詩。有一天，賈島騎著一匹瘦驢行走在洛陽的街道上，突然想出兩句絕妙的詩：“鳥宿池邊樹，僧推月下門。”這兩句詩的詩境可說是來自他寺廟生活的體驗。但是賈島覺得這兩句詩似乎還有些欠缺。他冥思苦想：到底是“推”足以表現月光下寺廟周圍的靜謐呢？還是“敲”字，“僧敲月下門”更能表達從僧人內在表現出外在的靜謐呢？他在心裏琢磨著是用“推”字的，還是“敲”字的，不知不覺便念出聲來，又不知不覺地用手比劃著推、敲的動作。他已完全沉浸在詩的境界當中。這時，原先握著韁繩的手也鬆了，放任那匹瘦驢自由自在地走著。忽然間，那匹瘦驢一下子停住了，接著是一片斥責聲。在一片斥責聲中，賈島才如同從夢中驚醒過來，原來自己的瘦驢衝撞了迎麵而來的一位達官顯宦的車騎。他這才意識到自己於無意中惹了禍。