在唐詩的浩瀚星空裏，有一顆耀眼的明星，很引人注目，那就是李商隱的詩歌。
李商隱9歲那年父親去世，他隨母親護送父親靈柩回到河南鄭州。家鄉有一位不肯做官、知識淵博的堂叔父，守喪期間，李商隱就跟這位堂叔父學習古文，取得了很大的進步。喪期滿了以後，李商隱搬到洛陽居住，靠給別人打雜維持生活。到16歲那年，李商隱就寫出了《才論》、《聖論》兩本書，一時名聲大噪。
天平軍（今山東東平）節度使令狐楚看到了李商隱所著的《才論》、《聖論》後，非常欣賞李商隱的文才，就把他召到幕府任職。
在令狐楚的幕府裏，因為李商隱當時還是個平民，又與令狐楚意氣相投，所以和幕府的人相處都很融洽。
太和6年（832年）2月，令狐楚調河東（在今山西）節度使。李商隱又跟令狐楚到了太原幕府。這時，令狐楚給他辦了行裝，讓他進京應考，因為考官看李商隱不順眼，所以這次沒有考上。又過了兩年，他第二次上京應試。這年高鍇為禮部侍郎，是主考官。令狐楚的兒子令狐綯為左補缺。高鍇問令狐綯：“你的朋友當中你和誰的關係最好？”令狐綯一連說了三次“李商隱”。這樣，李商隱考中進士。
可以說，這10年是李商隱為科舉功名奮鬥的10年，也是令狐氏家族培養和關心李商隱成長的10年。
李商隱中進士以後，繼續在令狐楚的幕府中任職，不久令狐楚去世了。李商隱為了謀生，進了王茂元幕府。王茂元看他很有才華，把女兒也嫁給了他。但這件事，引起了令狐綯對李商隱的誤會。
因為令狐楚父子屬於牛僧孺黨，王茂元屬於李德裕黨。令狐綯認為李商隱入王茂元的幕府，就是對他們父子的背叛，是負恩。令狐綯這時已經升任宰相，還兼任禮部尚書。為了解除誤會和尋求令狐綯的推薦，李商隱多次向令狐綯陳情，希望解除誤會，推薦自己。在再三陳情之下，令狐綯總算給他一個太學博士，雖然令狐綯推薦李商隱任太學博士，但在這以後，令狐綯已不大理睬李商隱了。
李商隱先靠令狐楚而發跡，後靠令狐綯而保持仕途的鞏固和升遷，得罪了令狐綯以後一直受到朋黨的壓製。
當不了大官，於是李商隱就信奉道教以求得精神解脫。
李商隱一生中作詩600餘首，其中情詩就有百餘首之多。其中多首《無題》詩，被人們廣為傳誦：
相見時難別亦難，東風無力百花殘。
春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹。
曉鏡但愁雲鬢改，夜吟應覺月光寒。
蓬山此去無多路，青鳥殷勤為探看。
早年李商隱在令狐楚家期間，曾與令狐家裏一個婢女錦瑟產生感情。他寫了一首題為《錦瑟》的詩，來回憶這段感情：
錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。
莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。
滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。
此情可待成追憶，隻是當時已惘然！
結尾一句“此情可待成追憶，隻是當時已惘然”成為了千古流傳的佳句。
前麵提到，李商隱娶了王茂元的女兒。李商隱與王氏，是在一次宴會上一見鍾情的。著名詩篇《無題》就是記述這一場麵的：
昨夜星辰昨夜風，畫樓西畔桂堂東。
身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。
隔座送鉤春酒暖，分曹射覆蠟燈紅。
嗟餘聽鼓應官去，走馬蘭台類轉蓬。
這首詩如行雲流水般流暢，情意纏綿，對仗工整，顯示了他作詩的高超技巧和獨特的風格。
李商隱和王氏也確是像詩中寫的那樣，“心有靈犀一點通”。他們相知相愛，感情很好，不幸的是13年後王氏就得病去世了，李商隱對王氏是一往情深，他始終過著單身生活，沒有再娶。
由於婚姻、仕途，一連串的失敗，在折磨著他，不到40歲的李商隱已是白發滿頭了。
到晚年他雙目失明，最後在哀傷中死在滎陽一座寺廟裏。
李商隱的一生是個悲劇，他空有滿腹才華，卻沒有施展開。