曾鞏的散文創作成就很高，是北宋詩文革新運動的積極參加者。他師承司馬遷、韓愈和歐陽修，主張“文以明道”，把歐陽修的“事信、言文”觀點推廣到史傳文學和碑銘文字上。他在《南齊書目錄序》中說：“古之所謂良史者，其明必足以周萬事之理，其道必足以適天下之用，其智必足以通難顯之情，然後其任可得而稱也。”他強調隻有“蓄道德能文章者”，才足以發難顯之情，寫“明道”之文。他的散文大都是“明道”之作，文風以“古雅、平正、衝和”見稱。《宋史》本傳說他“立言於歐陽修、王安石間，紆徐而不煩，簡奧而不晦，卓然自成一家”。
他的議論性散文，剖析微言，闡明疑義，卓然自立，分析辯難，不露鋒芒。《唐論》就是其中的代表作，援古事以證辯，論得失而重理，語言婉曲流暢，節奏舒緩不迫，可與歐陽修的《朋黨論》相媲美。
他的記敘性散文，記事翔實而有情致，論理切題而又生動。著名的《墨池記》和《越州趙公救災記》融記事、議論、抒情於一爐，深刻有力，通情達理。他的書、序和銘也是很好的散文。《寄歐陽舍人書》和《上福州執政書》曆來被譽為書簡範文。敘事委婉深沉，語言簡潔凝練，結構十分嚴謹。《戰國策目錄序》論辯入理，氣勢磅礴，極為時人所推崇。
當西昆體盛行時，他和歐陽修等人的散文，一掃雕琢堆砌之風，專趨平易自然。王安石曾讚歎說：“曾子文章世稀有，水之江漢星之鬥。”（《贈曾子固》）蘇軾也說：“醉翁門下士，雜從難為賢；曾子獨超軼，孤芳陋群妍。”
曾鞏也擅長寫詩，有400餘首傳世。其詩或雄渾瑰偉，或委婉超逸，無不含義深刻，妙趣橫生。五古《追租》，描繪了“今歲九夏旱，赤日萬裏灼”，“計雖賣強壯，勢不旭弱”的慘狀，發出“暴吏體宜除，浮費義可削”的呼聲，與王安石的《兼並》詩，有異曲同工之妙。絕句《西樓》、《城南》，清新雋永，具有王安石晚年詩作的風致。他的詠物詩多數富有新意，如《詠柳》詩：“亂條猶未變初黃，倚得東風勢便狂。解把飛花蒙日月，不知天地有清霜。”以柳樹隱喻奸臣和邪惡勢力，形象逼真，寓意深刻，別開生麵。曾鞏的詩作，格調超逸，字句清新，但有些也存在宋詩言文言理的通病，又為其文名所掩，故不甚為人們所注意。後人有曾鞏能文不能詩之說，其實是不公正的。
曾鞏一生整理古籍、編校史書，也很有成就。《戰國策》、《說苑》、《列女傳》、《李太白集》和《陳書》等都曾經過他的校勘。《戰國策》和《說苑》兩書，多虧他訪求采錄，才免於散失。他每校一書，必撰序文，借以“辨章學術，鏡考源流”。曾鞏好藏書，珍藏古籍達2萬多冊；收集篆刻500卷，名為《金石錄》。
曾鞏治學嚴謹，每力學以求之，深思以索之，使知其要，識其微，故能“上下馳騁，愈出而愈工”。其弟曾肇，說他的文章“一落紙，為人傳去，不旬月而周天下，學士大夫手抄口誦，唯恐得之晚也”。（曾肇《亡兄行狀》，見《元豐類稿》卷末）
曾鞏培養了一批名儒，陳師道、王無咎、曾肇和曾布受業於他。《宋元學案》雲：“陳無己（師道）好學苦誌，以文謁曾子固，子固為點去百十字，文約而義意加備，無己大服”。
曾鞏的文章對後世的影響也很大。南宋朱熹“愛其詞嚴而理正，居嚐誦習”。明代唐宋派散文家王慎中、唐順之、茅坤、歸有光，清代的桐城派方苞、劉大槐、姚鼐和錢魯斯等人都把他的文章奉為圭臬。《明史·王慎中傳》載：“慎中為文，初主秦漢，謂東京之下無可取，已司歐、曾作文之法，乃盡焚舊作，一意師仿，尤得力於曾鞏；順之初不服，久亦變而從之。”足見曾鞏在中國文學史上的地位。
蘇軾
蘇軾，生於1036年，卒於1101年，是宋代文學家、書畫家，字子瞻，號東坡居士，眉州眉山（今四川）人。蘇軾是蘇洵的兒子，嘉佑進士。神宗時曾任祠部員外郎，因反對王安石新法而求外職，任杭州通判，知密州、徐州、湖州。後以做詩“謗訕朝廷”罪遭貶謫黃州。哲宗時任翰林學士，曾出知杭州、穎州等，官至禮尚書。後又遭貶謫惠州、儋州。北還後的第二年病死常州。南宋時追諡文忠。蘇軾與其父親蘇洵和弟弟蘇轍，合稱“三蘇”。在政治上屬於舊黨，但也有改革弊政的要求。文風汪洋恣肆，明白暢達，為“唐宋八大家”之一。他的詩清新豪健，善用誇張比喻，在藝術表現方麵獨具一格。他的詞豪放、大氣，對後代很有影響。
有一年春天，蘇軾和他的好友共同到廬山去遊玩。廬山景色優美，空氣清新，蘇軾等人說說笑笑，非常高興。不知不覺天色已晚，蘇軾等人覺得該回去了。這時，他們隻顧觀賞沿途的美景，竟然迷路了！他們找到一位長年在廬山打柴的老漢來引路，這才走了出來。離開廬山後，蘇軾感到廬山很神奇，於是就寫了一首詩，為《題西林壁》來表達自己遊玩廬山的感覺：
橫看成嶺側成峰，
遠近高低各不同。
不識廬山真麵目，
隻緣身在此山中。
王安石變法期間，他因反對王安石變法在朝廷經常受到排擠。蘇軾看到自己的主張得不到支持，主動請求外調，先到杭州、湖州（今浙江吳興）等地做刺史。他每到一個地方都興修水利，減輕賦稅，提高生產，做了很多對人民有益的事情。