自從《以人為本的一體化激勵工作法》獲得全國思想政治工作創新獎特等獎後，迎來了各地大批參觀考察者，其中不乏省部級以上高官和理論界權威人士。他們喜歡刨根究底，深入探討理論問題。可我呢？對方級別越高，我就越有興致。和他們交談，集中講一些平時他們聽不到的又客觀存在的社會關注的熱點、焦點問題。
有人說我膽大敢言，口無遮攔，但我覺得，我講的是真話實話。我在和他們交流中，力求講明產生這些熱點、焦點問題的根源和解決這些問題的方法。
——袁勤生語
袁勤生勤於思考，善於表達，向上向下不講套話、官話，隻講心裏想的真話、實話，還口無遮攔，敢於發表不同觀點，直言社會關注的敏感話題。20世紀80年代和90年代，中顧委、中紀委、中組部、國務院辦公廳、國家經委、外交部、民政部、農業部、國家教委、全國總工會、最高人民檢察院等部門負責人，江蘇省委、省政府和河南、廣東、吉林、西藏自治區等省級領導，聯合國有關部門、美國、日本、荷蘭等國家的國際友人，《人民日報》、《求是》雜誌、《光明日報》、《解放日報》、新華社、中央電視台、中央人民廣播電台、中國國際廣播電台、中央新聞紀錄電影製片廠等單位的記者，都分別訪問、考察過江南儀表廠。
其間，袁勤生先後向49名副部長、副省長以上幹部彙報過工作，和國務院發展研究中心和理論戰線的一大批專家、學者交流過思想，探討企業管理理論。其中有當時的中宣部常務副部長劉雲山、電子工業部部長胡啟立、中紀委常務副書記陳作霖、中央顧問委員會常委段君毅、中央顧問委員會委員鄧力群、李強、江渭清，國務院副秘長張文壽，中宣部副部長鄭必堅、龔育之、王惠德、龔心瀚，最高檢察院檢察長張思卿，外貿部部長李強、外交部副部長王殊，河南省省長何竹康，內蒙古自治區人民政府主席布赫和國務院參事室主任吳慶彤、國務院參事宦鄉、新華通訊社副社長龐炳庵等。他向江蘇省委、省政府、省人大的領導韓培信、儲江、陳煥友、顧秀蓮、孫家正、曹克明、高德正等彙報工作。他的獨到觀點、精辟論述和新鮮經驗，獲得了上述領導和專家的讚賞。他還向時任國務院副總理溫家寶彙報過工作。那次，溫家寶來到蘇南考察鄉鎮企業，一路走來從未接受過任何禮物，卻破例地接受袁勤生送的《中小企業管理思考百題》和《以人為中心的管理》兩本書，讓袁勤生深受鼓舞。
袁勤生被諸多媒體譽為“農民思想家”，確實不無道理。南京大學國際商學院院長、著名管理專家周三多，稱袁勤生的管理思想是“走在世界管理潮流前列的管理思想”。
和胡啟立對話
胡啟立：“為思想政治工作立法，好呀！”
1993年5月15日，胡啟立在江蘇省、蘇州市有關領導陪同下訪問江南儀表廠，袁勤生在“南湖船”接待室接待了他。
胡啟立是剛擔任電子工業部部長後來到江南儀表廠參觀考察的。
在接待室坐定後，胡啟立沒講客套話，開門見山對袁勤生說：
“我是慕名而來的，聽說袁廠長是企業思想政治工作的專家，想和你探討一下在新形勢下如何做好思想政治工作的問題。前一階段和當前社會上，在一些同誌中存在著一種忽視思想政治工作的現象，錯誤地認為思想政治工作不重要了，現在主要是講經濟物質利益，要講‘實惠’。有的說，‘大道理沒用了，工作重點轉移了，政治工作可有可無了’。對此，你有什麼想法？”
袁勤生說：“歡迎胡部長來廠視察。對於思想政治工作，如今社會上確有一種否定的思潮，這種思潮是極其危險的，如果讓它任意泛濫，我們的國家、我們的社會是會出現大問題的。思想政治工作是我們黨的傳家寶，是我們的政治優勢，是中國特色社會主義的重要體現。丟失或放棄了這個傳家寶，那我們和資本主義國家還有什麼區別？”
胡啟立點點頭，說：“袁廠長你說得對，思想政治工作是黨的工作的重要組成部分，是實現黨的領導的重要途徑和社會主義精神文明建設的重要內容，也是搞好經濟工作和其他一切工作的有力保證。
然而，在我們的一些政工幹部中，卻有這樣的模糊認識，認為思想政治工作的地位沒以前高了，政工幹部難當，費力不討好，工作棘手難做，有的還認為當政工幹部吃虧，這樣勢必使思想政治工作在很大程度上受到削弱。”
袁勤生接過話頭說：“我是這樣認為的，現今出現的這種偏向有一定的社會原因，主要是經過十年‘文化大革命’，思想政治工作的優良傳統被破壞了。有些政工幹部沒做到以身作則，在群眾中威信不高。再加上宣傳上的失誤，讓人們的認識存在著一些誤區。就我們企業界而言，隨著經濟體製改革的深入，新舊體製轉變過程中的矛盾和問題日益突出，部分企業生產經營困難，下崗和失業人員增加，原本在企業轉換經營機製過程中滯後的企業思想政治工作麵臨著新的挑戰和考驗，同時也給思想政治工作者帶來了困惑和疑慮。有的同誌認為黨務工作者是‘虛’職。黨組織參與企業重大問題決策，抓多了越權，抓少了怕別人說‘工作水平低’。黨務工作者的工作進退兩難。