1830年，西班牙探險隊發現此處，並取名為Vegas，即牧草地之意。隨著農場的出現和鐵路的興建，這裏的城市建設漸漸地有了規模。1931年，胡佛水壩的工程展開，一大批尋找工作的人聞風而來。也在此時，內華達州決定使賭博成為合法的事業。此令一出，幾乎在一夜之間，市區的賭場紛紛成立，賭城之名就此傳開。1946年，一家以“紅鶴”命名的全美首家地毯式豪華大賭場在這裏開業，短短10年，拉斯袁勤生在華盛頓，和美國青年在一起。
維加斯一躍成為摩納哥蒙地卡羅、中國澳門之上的世界最大賭城。一位美國作家對此地做過描述：“拉斯維加斯是陽光下的廢墟，燈光下的宮殿。”
“及時行樂”是拉斯維加斯的專利，然而，“賭博生涯原是夢，來來去去總成空”。我不知道，在這個巨大的賭城中，多少財富付之東流，多少富翁變成了乞丐，多少人間悲劇在這裏發生？
5月11日天氣晴好今天上午我們先是去了迪斯尼樂園。它，位於美國加利福尼亞州阿納海姆市迪斯尼樂園度假區，是名副其實的夢幻天堂，是世界上第一個迪斯尼主題樂園，被人們譽為地球上最快樂的地方。1955年，富於想象力和創造精神的美國動畫片先驅沃爾特？迪斯尼，在加利福尼亞州創辦了第一座現代化的遊樂園，取名迪斯尼樂園，由美國大街、冒險樂園、新奧爾良廣場、萬物家園、荒野地帶、歡樂園、米奇童話城、未來世界等8個主題園區構成。迄今遊覽過加州迪斯尼樂園的遊客已經超過5.5億，這其中包括國家總統、皇室、世界頂級明星……接著，我們遊了好萊塢環球影城。好萊塢環球影城位於洛杉磯市區。20世紀初，電影製片商在此發現理想的拍片自然環境，便陸續集中到此，使這一塊土地逐漸成為世界聞名的影城。1908年好萊塢拍出了最早的故事片之一《基督山恩仇記》，1912年起相繼建立製片公司，到1928年已形成了以派拉蒙等“八大影片公司”為首的電影企業陣容。50年代美國電視工業發展後，好萊塢老板決策投資開發影城，將原來拍電影的所有裝飾、道具和技巧向社會開放，生意很興隆。60年代初，好萊塢成為美國電視節目的主要生產基地。看來隨著社會的發展，經營頭腦也應該隨之發生變化，這樣才能變被動為主動。我們隨導遊來到中國城，我買了一件紀念品。看樣子導遊和老板很熟悉，生怕裏邊有隱情，本想再買些貨，因此不敢問津了。
回到房間，意外地發現多了一張加鋪，這不是侵犯人權嗎？來到大堂進行交涉，然而語言不通無法交流，比畫了一陣對方沒能弄清我要表達的意思。正巧，碰上中國內貿部的一位翻譯，她幫著質問：
“為什麼未經同意在房間加鋪？”這個經理說不知道呀！立即表示馬上拿掉。看來可能是搞錯了。本想進一步與之交涉，由於語言不通，另外發覺導遊與賓館也有種種關係，就此作罷。
袁勤生每到一地，總是觀察當地的風俗風情，研究城市的風格和建設理念。
你看他，到達英國倫敦，就慢慢品味，細細感受這座與眾不同的城市。他感覺到，倫敦的生活藝術無處不在，那些迷幻而前衛的先鋒藝術，無論是白金漢宮古老建築上的石雕，或是站崗放哨的“禦林軍”，每一個都是活生生的裝飾藝術。然而，讓他感觸最深的是倫敦的交通，雖然這座城市有800多萬人口，是歐洲的第三都市，但倫敦的市內交通方便，地鐵是市內主要交通工具。1863年1月10日，世界上第一條地下鐵路——倫敦地下鐵道開始通車。至1991年，倫敦全市地鐵幹線有9條，全長414公裏。倫敦地鐵的技術和管理設備先進，所有調度和信號係統均為自動控製。此外，公共汽車和出租車也是方便的交通工具。
袁勤生覺得，在倫敦，沒有什麼能比乘公共汽車更方便更令人愜意的了。倫敦有兩種巴士穿梭於大街小巷。一種是令遊客躍躍欲試的紅色雙層巴士。另一種為老式的，乘客由車的尾部上下，車本身沒有門，即使沒有到站，比如在等綠燈或堵車時，乘客也可以上上下下。巴士車站也有兩種，一種是巴士到站必停（除了滿員車以外），一種是必須舉手示意才停。英國人等車時自然也要排隊。但排在前麵的人不一定乘坐同一路車，如果不在隊中舉手示意，有的車會直接開過去。這種人性化服務，令他十分感動。它不像我們中國內地有些地方，客人離車站僅三步之遙，司機照樣狠著心腸開車離去，任你在一旁叫喊都無濟於事。
在意大利水城威尼斯，袁勤生登上了船身狹長，首尾蹺起，名叫“貢多拉”的古老的遊船，在狹窄的水巷中行駛，觀賞岸上的美景。
艄公身著黑白相間的傳統服裝，頭戴紅色草帽，一邊單槳劃船，一邊唱著動聽的民歌。他感覺到，在威尼斯這座世界著名水城裏，乘坐這一古船，穿街過巷，緩緩而行，才能真正體味到她的美麗、溫馨和浪漫！威尼斯外形恰似海豚，城市麵積不到7.8平方公裏，卻由118個小島組成，177條運河蛛網一樣密布其間，這些小島和運河由大約401座各式各樣的橋梁縱橫相連。整個城市隻靠一條長堤與意大利大陸半島連接。袁勤生深深地感到，威尼斯真是“因水而生，因水而美，因水而興”，其風情離不開“水”，蜿蜒的水巷，流動的清波，就像一個漂浮在碧波上浪漫的夢，詩情畫意久久揮之不去。