卻得到那個自以為是的回答：“汝莫亂道！孫子雲：置之死地而後生。若魏兵絕我汲水之道，蜀兵豈不死戰？以一可當百也。吾素讀兵書，丞相諸事尚問於我，汝奈何相阻耶！”
……
水源被截斷，糧道被堵死。對麵山上負石築壘。敵軍滾滾而來。來人不是司馬懿！此處不是街亭！是喀喇烏蘇！！！
總督焦急難當，來回踱步，頓一頓，猛然問：“策旺諾爾布之兵如何還未發來？……軍情緊要，他到底發兵不發？！”
“報——”
總督欣喜轉身向帳門，如聞天兵來援，兩眼放光，不想迎來的卻是另一個消息：“報告總督，十日前，賊眾退至八十裏外，如今又至，軍多馬足，複屯軍河對麵山上築壘，方才放槍數發，挑釁我軍！”
“掛牌免戰，等候援軍！”
“等待援軍？援軍何時能來？”色楞一聲冷笑，“兵法曰，投之亡地而後存，置之死地而後生。我等至今，唯有背水一戰，方能報效。”
“你——”總督臉漲的通紅，“唉！我軍死於你手矣！”
這是一個冷兵器與硝煙轉軌的戰場，清軍被亂軍圍困，我被濃烈的火器的味道嗆得猛咳。
“清兒！清兒！”誰在叫我？“皇阿瑪不是召你今日去暢春園麼？怎麼還在做夢？”
“哦？是做夢啊……”我痛苦的睜開眼睛，迷迷糊糊，抱著眼前人蹭啊蹭。閉上眼，繼續睡。
“清兒！不許睡了！”那個人握著我的肩膀晃啊晃，“起來！看看都幾時了？我看你呀，最近越來越不像話了。”
我整頓容裝，勉做平靜地到老爺子榻前請安。
“丫頭？怎麼這時候才來？”老爺子佯作生氣，哼哼著問我。“還這副不情不願的樣子。”
“皇阿瑪……兒臣做了一個很混亂的夢，被魘住了，沒按時起來……”我心情混亂地勉強哼哼。
“最近丫頭倒總是驚夢，回頭叫太醫給你看看，開些朱砂安神丸什麼的……”老爺子握著筆，蘸了朱砂，不厭其煩一遍一遍在硯台邊縷啊縷，嗬嗬笑道，“好了，朕趕緊把這幾份折子批了，然後陪丫頭瞧病去，丫頭快過來幫朕念。”
第一份折子打開，看到“額倫特”三個字，手一顫，差點掉入呈滿朱砂的硯台中。
“臣於七月十八日至齊諾郭勒，擊賊敗之。二十八日抵喀喇烏蘇河，與色楞軍相及。臣閱其近河設營處所，僅據小山，四麵受敵，不如還軍渡河營於對麵山上。色楞不聽臣言，二十九日，賊眾據山抗拒，而我軍所調公策旺諾爾布兵未到。八月二十日賊兵退八十裏，臣又與色楞急議移營。色楞以為然，既又不可。閏八月初一至初七日，賊眾大至築壘，放槍以犯我軍。我軍糧乏，與賊固守，事在危急，此皆由色楞冒險急進，臣不能與之協心以至。軍出失援，惟有竭力殺賊以圖報效。”我心情發緊，全身發冷，勉力念完了他的折子。
“皇上，千總柳時昌及其家人吳木拜等齎疏至京，欲麵奏皇上。”顧問行過來，顏色也不是很自然。
“額倫特他……他……挺身率兵衝陣，馳擊斃賊甚眾，矢盡戰益力，賊兵圍之數匝，額倫特以額中鳥槍沒於陣中……”
“什麼？！你——你再說一遍？！”老爺子拍在案上，順勢撐案而起。
“嗚……”那個叫柳時昌的千總泣不成聲，完全不顧了忌諱。
“那後來呢？”老爺子勉強擠出一句。
“後來……後來我軍全軍覆沒……侍衛色楞，副都統查禮渾，皆亡於亂軍之中……”
“……”老爺子頹然滑在椅子上，那一刻似乎蒼老了十歲。
我聲音顫抖地對柳時昌說：“你，先下去吧……”
扶著老爺子，下台階，回了偏殿。
老爺子病了，病得不輕。
———————————————————2月13日更新線———————————————
兩軍交戰在即，本應全聽將令。可色楞是老爺子派去的一等侍衛，自然傲比尋常，不聽總督之令，軍法不行。而皇帝遠在萬裏，一時無從定奪。
於是老爺子意識到，前方一定要有一個象征著皇權的人——這也是早年為何一定要親征噶爾丹。這些年，自己老了，得要一個年富力強之人。而且是足夠親信之人。
滿蒙漢八旗、宗室，這些個人中沒有一個比得上自己那群兒子們的。那麼，便從自己的兒子中挑吧。
於是，十四從這些兒子中脫穎而出。
老爺子將五十六年因孟光祖案革職留任的年糕恢複四川巡撫之職。接著又分川陝總督鄂海之職為陝西總督，提年糕為四川總督，授以兵權。
四川，自古為陝甘的咽喉之地。一千五百年前的三國時期，諸葛亮便說過“益州險塞，沃野千裏……待天下有變，則命一上將將荊州之兵以向宛、洛，將軍身率益州之眾以出秦川，百姓有不簞食壺漿以迎將軍者乎？誠如是，則大業可成，漢室可興矣。”後來諸葛亮出祁山出啊出羽扇揮啊揮，走的便是此咽喉之地。隻是那個時候，西戎安撫，對付的是長安的魏政權。並且由於荊州已失，不能形成鉗製之勢，才出師未捷，漢室不興。如今隻是西方叛亂，四川鉗控著陝甘青藏的糧道。
將象征交付給十四，而扼腕卻交給四的屬人。老爺子這一權力分配，著實讓人紛紛猜疑。
前朝是複雜的揣測聖心，暗自思忖著自己該去巴結哪一方；□□卻是愚蠢的對德妃熱熱冷冷起來。巴巴兒諂媚的，冷熱尖酸的，要什麼樣兒有什麼樣兒。德妃這時候的壓力，倒是空前的大了。好在她雖然在處理兒子的問題上雖蠢了些，但多年後宮的鬥爭經驗，還說能夠相當自如地將這一切擋開，對付後宮這檔子事兒，還是聰明有餘的。老爺子這些老婆的素質，還真比胤禛家的差了不少。
以前輔仁每日都拉著萱離去請安，萱離一回來就朝我吐苦水。說德妃母又如何如何，對自己相對十四那般親得不行，壓力徒增，自己也不得不親熱的叫聲“額涅”。我則慶幸還好沒有嫁進這家。現今萱離也是習慣了，額涅就額涅吧，反正自己在他兒子身上調戲回來就成。
八福晉在家繼續發飆，九在家繼續拄著拐杖追老婆。胤禛在家開始頻繁出入年扶堯的居室。
萱離說一想到他出征大禮就覺得搞笑不止。
十四在西北，就是充當皇帝的象征，老爺子將此次大禮舉辦得神聖而莊重。可惜我輩為女眷，不能親臨現場為大家直播，隻好提前去十四家看他的籌備工作順便從彩排訓練中探聽情形。
幾年間，十四已然長成一個大男人了。萱離則成了一個被溺愛壞了的小朋友。偷窺的時候，萱離正幫他整理盔甲。咬著下唇，含笑肩上的扣子係好，又從一邊接過頭盔，踮了踮腳，“
你低下來點兒。”
十四聽話地笑著躬身將頭低了些。
萱離一手拿盔一手壓整了整他頭的頭發，再兩手舉起頭盔，穩重地給他戴上。將絲帶在下巴處係牢。
“你這番出去，除了活佛，不許瞎勾搭人哦！”萱離笑道。