“朗丫頭，來——”老爺子伸出枯瘦的手，抬了抬，“過來朕的身邊兒——”
風燭殘年。四個字霎時掠過我的眼睛。我跪在床邊，手撫上明黃的錦被。
“皇阿瑪——”如此場景，忍不住眼圈酸脹。
“皇上……雍親王遣太監恭問聖安……”
“告訴他，朕體稍豫……傳諭雍親王，讓他虔心齋戒預備祭天……”
“丫頭，實話回答朕，四阿哥，是個好皇帝麼？”老爺子淡淡的撫過我的頭，淡淡的開口，淡淡的問道。床頭的蠟燭撥喇爆一聲，我跟著一驚。
為什麼會問我這個問題……老爺子，都知道些什麼？
……
老爺子的目光跟著盯住那搖曳的燭火，仿佛禳星的諸葛孔明，將自己的最後一絲陽壽，都寄掛在那七點油燈上。“怎麼了？難道那幾個不肖兒子真的於朕屍骨未寒之時黨羽爭奪篡位？四阿哥沒有當上皇帝？”
“沒，沒有。隻是……”強作鎮定，卻又忍不住詫異地看著他：“皇阿瑪……”
看著我掩飾不住的驚惶，老爺子淺淺一笑，“丫頭可還記得，康熙五十一年，朕同你談到親事，後來將你的生辰八字拿去讓人排了一卦？”
“兒臣記得。”從那之後，老爺子不但應允我不嫁，對我還變本加厲的縱容了。
“卦象上，朕就知道了，你是我們的後人，三百年後的後人……你活在，用洋人的算法是……一九八六年至二零零五年的日子裏。你沒有將此實情據實奏聞……”
“皇……”我無言以對，我知道，這時，我隻需要靜聽就可以了。
“皇阿瑪，兒臣，是二百八十年以後的人。”我本是想，預謀了很久，本是想在這一天，這樣平靜地告訴他，迎接這位千古一帝罕見的詫異。不讓他帶著疑惑閉上雙眼，進入地宮。
卻不曾想到，這個睿智精明的君主，竟早就知道了我的身分。隻有強硬地將這句醞釀已久的話吞回去，還被哽著了。
“朕理解。”老爺子微微一笑，“因為無人知曉時，與利害無關，一旦被人知曉，便成爭奪焦點。朕一直留心觀察丫頭在這裏表現出的言行才識，丫頭熟讀經史，必定是知道我大清之前，現在，和日後發生的事情吧？”
“是。”我不能否認，隻得點頭回答：“但是，史料畢竟有限，或者有誤差，兒臣不能保證所書即所有，加之兒臣記憶有限，很多事情記不大清，所以，要躲得遠遠的，不去觸碰這些敏感的地方，不可以改變更不可以操縱曆史。兒臣在這裏，隻當自己是一個證人。如此而已。”
“看得出來，很多事情你有自己的看法，哪怕是對朕的某一舉措不滿，卻也從來不說出來？”老爺子慢悠悠道。
“兒臣一直以為，曆史是注定的。該發生的總要發生。即便以這種方式想去阻止，它也終將以另一種方式發生，說不定發生得還會更慘烈……”
“對朕的阿哥們，態度也隨著朕之態度而變化？”老爺子問，“就不怕人指責勢利？”
“是……因為一旦有人感覺到兒臣的來曆，會根據兒臣對誰人親善判斷未來的皇帝，不免仍然造成結黨。這對皇阿瑪，對所有的阿哥們，都是不利的。”我點點頭，艱難地答道。這大抵是我與這位睿智的老人最艱難也最輕鬆的一次對話，也是最後一次了。“再說，兒臣的生活，本就是皇阿瑪罩著的，以皇阿瑪為核心也無可厚非。對未來的儲君，隻要是皇阿瑪指定人選，兒臣便將如同尊敬皇阿瑪一般尊敬他。”
“所以啊，朕才放心寵你、縱你……”老爺子抬起手無力而寵溺地捏了捏我的臉頰，又疼惜的摩挲著我的頭，“朕看見潤熙家的後人，鮮活地生活在朕的眼前，又是如此乖憐可愛，朕當即便決定，要保她在這裏在朕的天下，毫發無損。朕之所以沒有給你這個固倫公主，修府、許嫁，還出破地讓你住在朕的阿哥的府上，也是盡量避免打破曆史本來的樣貌。哪日因為某個契機，能夠好好兒回去；即便回不去，也要讓你在這裏好好活著……玉牒朕派隆科多去宗人府借修玉牒之名重抄過了，日後丫頭若是回去了，便換上那份沒有丫頭的。若是回不去，那就繼續當長公主，太長公主，太太長公主……”
老爺子說著說著便笑了。可是眼前的老皇帝，是那樣的脆弱，目光炯炯，眼珠卻像玻璃一般，仿佛就要碎掉。
“朕累了，想歇歇，丫頭你也幾宿兒沒睡了，在朕榻上歪歪打打盹兒罷。”
見我力撐著，拍了拍被子笑道：“放心，朕這會兒死不了。”
說罷攬了我趴在衾被上。
“皇上……雍親王遣護衛恭請聖安……”蒙蒙朧朧中，聽見雍親王幾個字。
“告訴他，朕體稍豫……傳諭雍親王，讓他虔心祭天……”老爺子醒來了？我也立刻直起身子。起身去端了水來，是關外來的純椴樹蜜。
“朕大限將至，儲君，朕說過，要給他們挑選一堅固可托的男子。”老爺子喝了一口。“朕隻是想知道朕的眼光有沒有錯。即便他不是個好皇帝，朕的最初決定，不改。”老爺子無力歎道。“就像你說的，該發生的，終將發生。”
“皇阿瑪，您真的是傳位給禛哥哥的？”
“怎麼了？朕今年春天就想好了，朕大限之時，德妃的兩個兒子，誰在京裏就傳位給誰。如果都在，就看他倆誰爭得過了，爭去吧。已經以不爭為爭爭過了那麼多人，這把龍椅隻有強者才坐得住它……本是想看看他倆的能力，隻是沒有想到，這天來的這麼快啊……如今這形勢，十四阿哥遠在西北……大清的製度不比明朝，皇帝在深宮不見人，國家照常運轉。如今的體製造成國不可一日無君。既然天意如此，朕便決定了，傳位皇四子胤禛。”老皇帝語氣平靜，我卻從他的眼裏看出一絲擔憂。“怎麼？丫頭這麼驚措，看你平日對四阿哥那般親善，不像是……難道，四阿哥他這次……”
“被玄武門了？”老爺子突然挺起來，抬高聲音問。
“啊，沒有，沒有的……禛哥哥他，是個好皇帝。可是……”老皇帝向我投來詢問的目光，疑惑，而又真誠。
“可是……他的即位合法性受到置疑。有些史學家堅持認為他是非正常即位。”我說了出來。我相信這個老人，絕對沒有投機的心理。
“你們這些孩子啊！”他歎了一口氣，“其實朕也都看出來了。……丫頭，四阿哥一直，很忙啊……”
“……”
我一愣，看出什麼來了？看出了胤禛覬覦帝位？還是看出來我偏向胤禛？
“丫頭，朕知你從不騙朕，”他頓了一頓，“四阿哥，也是想當皇帝的罷？”
“回皇阿瑪，兒臣以為，不想當皇帝的阿哥不是好阿哥。皇阿瑪當年回答皇瑪法的時候，不是正大光明道‘兒臣願效法父皇’的麼……兒臣，兒臣以為禛哥哥是一個好阿哥……”
“那八阿哥他們，就不是了嗎？”老爺子苦笑問。
“兒臣以為不是。”我低下頭，“兒臣跟八哥沒有過節，但兒臣覺得，禛哥哥的門人沒有危害朝廷，而八哥哥的黨羽，蠹食天下鉗製朝廷……”
“丫頭是個明白人。”老爺子舒心笑道，“還是那句話，丫頭若是個阿哥……隻是這終究不是你應該承擔的責任，我們這個時代的，不應該讓我們的後代去承擔。”
老爺子沒有說下去，沉默過後，我忍不住問：“隻是，皇阿瑪讓我住在四哥府上又是……”
“上古的時候，帝堯為了考查舜，將自己的女兒嫁給舜，監督、輔佐舜，得證舜是那個應當的人選。於是帝堯將大位禪讓給舜……”
我愣愣地看著老爺子，不敢置信。“難到……皇阿瑪有意於……”
“朕早就看出來四阿哥對丫頭的心思。丫頭和四阿哥是心意相屬，卻又心照不宣。這些年丫頭對朕是忠心耿耿，朕也就做得個順水人情嘍～”
“皇阿瑪就不怕……”我滿臉發燒，想不好合適的語言。
“六十一年了，朕相信朕的眼光。”老爺子洞察地笑了。
“有句話，兒臣，還是忍不住想告訴皇阿瑪……”我說，“後世之人，的確，將皇阿瑪比作堯……而把禛哥哥……比作舜。”
老爺子臉上露出欣慰的笑，轉而又變得有些苦澀：“是不是……堯能容四凶，而舜，發配流放了四凶？”
我另一隻手握上了老爺子枯壽的手背，咬著下唇，點了點頭。“但，堯舜，都是聖君典範，不是麼……”
“皇上……雍親王遣太監恭問聖安……”太監又來報了。胤禛啊胤禛，我是該誇你孝順心切還是該罵你沉不住氣呢。突然覺得特別尷尬起來。
“丫頭，皇阿瑪真想聽聽你們那時候兒的生活啊，可是皇阿瑪沒有時間了……”老爺子柔軟地輕歎一聲，手從我的頭上滑落。“丫頭，皇阿瑪不能再陪你了，你去叫進，朕要傳旨，讓年長阿哥都來朕跟前，朕要告訴他們，朕，要傳位給四阿哥……”什麼？我的心一凜，七王麵聖？原來真有其事？實錄上的記載並不是被竄改的！胤禛！真的是正常即位的呢！
天！你忙裏忙外的做什麼呢！
“丫頭……傳諭……去……去齋所……叫雍親王回來……你親自去……這事兒如今朕隻信的過你……”老爺子氣息急促，“南郊祭祀，吳爾占恭代……”
“皇阿瑪……皇阿瑪……您您別急，”我慌了，“您緩緩，一定能挺過來的！皇阿瑪您是多麼強大的君主啊！”
“丫頭，磨蹭什麼，快馬去南郊齋所，傳朕口諭，叫四阿哥回來。”老爺子突然氣息順暢，說話也很清晰。“傳諭年長皇子，都過來，隆科多也召入，朕要讓他宣詔。”
快馬加鞭。
“禛哥哥！”從馬上躍下，奔入齋所對著那個清瘦的背影叫道。
“皇阿瑪怎麼了？！”胤禛聞聲立即起身奔過來，雙手抓住我的胳膊急切地問道。
“奉皇阿瑪口諭召你回暢春園。”我說。
胤禛穩妥地安排好祭祀各事項，完成交接之後，方才跨上馬。
“皇阿瑪都說什麼了？”胤禛問。
“到了便知。”我答：“路上人多，說著不方便。”
路上沒有堵車，但在城內跑馬不是很順暢，從天壇趕到暢春園還是費了一陣功夫的。
由隆科多帶領著進入暢春園東路。清溪書屋門前，顧問行說：“皇上方才睡過去了，還請雍親王於門外等候。”
園子裏顯得肅殺，阿哥們聚集著，像冬日一群麻雀般的嘰嘰喳喳，突然安靜下來，以一種異樣的目光注視著胤禛。
隻有十三，始終守口直立，一語不發，沉思地看著胤禛和我。
胤禛的情緒看起來很有些刹不住車的意味。戴著黑色的熏貂皮冬帽，裹著黑色的熏貂皮披風，一言不發，臉憋漲得通紅，胳膊也有些顫，機械得直挺挺地盯著清溪書屋幽深的窗口。
“公主，皇上睡前說了，讓您先請進去。”顧問行走到我麵前，躬身道。
差不多中午了，老爺子醒來，看見我，問：“四阿哥來了麼？”
“回皇阿瑪，禛哥哥在屋外候著，等待皇阿瑪召見。”我回答。
“顧問行啊。”
“奴才在。”
“宣。”
“嗻。”
“四阿哥，大清，就托付給你了……”老爺子虛弱地抬了抬手，胤禛哽噎地兩手握住。這時候胤禛的手，一定是滾燙的吧，老爺子握住，應該安心了吧……“朗丫頭，也托付給你了……”
“呃？！”我一聲倒吸嚴重破壞了清溪書屋裏嚴肅凝重神聖的氣氛。
“像愛惜你的江山一樣……替朕愛惜著她……丫頭的事，都不要記檔了，朕……自有道理……”老爺子微微笑道。“她若是有些微的損傷，朕拿你是問。”
“皇阿瑪放心，兒臣與清兒相處十餘年，感情自是與別人不同……隻是皇阿瑪您好生將養，早日康複啊……”或許沒有料到老爺子是要傳位給自己，胤禛已是情緒失控邏輯混亂，老淚縱橫。
“好了，朕的身體，朕自己清楚……大清的未來，就靠你們經營了……像愛惜朗丫頭一樣……愛惜你的兄弟……善待二阿哥……”老爺子伸出一隻手，撫著胤禛的頭，嚴肅地、艱難地道出自己的擔憂。然後，忽然滑落下去。
“皇阿瑪……”
“……我出生的時候，天邊的火燒雲絢爛成一條金龍的形狀，我額涅還夢見一個鮮紅的蟠桃……”
“九弟，哪有你說的那麼神道。額涅生你之時，我就在一旁等著看你。那日火燒雲倒是有，可沒有看到你說的金龍的形狀。那個桃子，是當時我正在吃皇阿瑪賜下來的壽桃奶餑餑……”
屋外有些吵。
“皇阿瑪睡著了，禛哥哥麻煩你照顧好皇阿瑪。我出去看看怎麼回事。一會兒皇阿瑪醒來可能還有要事交代你，別走開了。”我輕聲對胤禛道。
走到院子中間，已經沒有人了，幹枯的樹枝在北風裏嗶剝一聲掉下來，驚起了圍在院心啄食的一群麻雀。一隻大烏鴉撲棱棱扇著翅膀飛過，發出“啊——啊——”的聲音，停落在東南麵的一棵楊樹上。
日薄西山。西山的紅葉已經落盡，光凸凸的岩石在薄暮中透著蒼涼。天邊的火燒雲紅得像一片濃稠的血。
阿哥們已經去了偏殿候著老爺子的傳宣。剛才是偏殿裏傳來的喧鬧聲。
推開門，手舞足蹈喧鬧著的九安靜了下來。十三一臉嚴肅地瞪著屋子裏的弟兄們，似乎這個姿勢他已經保持了幾個時辰。鬧騰的都是他的兄長，爵位還都比他高。即便這些年他受老爺子重用，但在家裏，還是小輩了。
“皇阿瑪都被你們吵得休息不好了，你們就不能安生些麼？”我反正倚小賣小，不管不顧地衝著他們道。
十三撥了撥銅盆裏的炭道：“朗妹妹過來坐，暖和些。”
我抖了抖披風走到十三旁邊挨著坐下。他沒有胤禛暖和。也有可能今天太冷了。
盯著南邊窗戶，突然看見一顆流星，劃破夜空朝東南方向隕落，一道長長的拋物線。複投三次。
“幾時了？”我站起來，裹緊了著披風，問一個小太監。
“回公主，戌刻了。”
一陣寒風吹進來，偏殿的門打開，門外胤禛涕淚滿麵：“皇阿瑪，龍體賓天了。”
我打了一個寒戰，方才站起來太急，大腦有些缺血，眼睛發黑了。歪歪地挨著爐火坐下。
“新君是誰？”九嚷嚷道。
“寅刻的時候隆科多不是宣諭過了麼，是皇四子和碩雍親王。”十三冷冷說。
“隆科多什麼時候宣諭了，我沒聽見！”九鬧著，“朗妹妹你聽見了麼？”
“啊？”我愣了。寅刻？按理說隆科多宣諭的時候，我應該正在去往南郊叫胤禛回來之時。
“九哥太不厚道，那時朗妹妹明明不在，你還故意問。”十二說。
“朗妹妹都沒有聽見……”九還要說著什麼。
“跪——”隆科多捧著一個明黃色的小匣子，神情有些驕傲，嚴肅地走出來，朗聲道：“宣大行皇帝遺詔——”
“萬歲萬歲萬萬歲。”院內所有人都跪地聽詔了。
“從來帝王之治天下，未嚐不以敬天法祖為首務……
“……
“……朕之子孫百有餘，人。朕年已七十。諸王大臣官員軍民，以及蒙古人等，無不愛惜朕年邁之人。今雖以壽終，朕亦愉悅。
“至□□皇帝之子禮親王，饒餘王之子孫，見今俱各安全。朕身後，爾等若能協心保全，朕亦欣然安逝。
“雍親王皇四子胤禛，人品貴重，深肖朕躬。必能克承大統。著繼朕登基，即皇帝位。
“遵典製，持服二十七日釋服。布告天下，鹹始聞知。”
“皇阿瑪——”院內一起哭喊了出來。各有個的心思。哭自己奪嫡失敗的，哭往後日子不好過的，哭往日與老爹種種的，哭再也看不見老爹的……
“隆科多！你和四哥串通一氣……”
“九貝子還要聽一次漢文遺詔嗎？”隆科多說著，舉了舉那個小匣子，將滿文遺詔收好放入匣中，又拿出另一份。“這裏還有一份蒙文詔，一份藏文詔，微臣這會兒都宣了？”
“清兒，現在時間緊急，回內城了再睡，啊～”睜開眼睛，胤禛抱著我，焦急地晃著。
“啊？”我什麼時候睡著了？難道剛才的九鬧場子和隆科多宣詔都是夢？
環視一下屋內，阿哥們都暫時是臣服狀。我也沒反應過來現在是被皇帝抱著，“啊……不好意思，耽誤時間了……”
一切按製度進行，如同順治大喪一樣，京城九門也封閉了。
派胤祐守衛暢春園，胤裪趕往乾清宮設幾筵，弘昇護宮禁，胤祥、隆科多備鑾儀衛，清禦道。胤禛親自安奉老爺子遺體於黃輿。
“皇阿瑪……”胤禛攀依著黃輿哭號，要扶輦步行。被勸阻下來。
胤禩陰沉著臉，平日的春風此刻已是掃落葉的秋風。
胤禟似乎故意砸場子，在那裏幹嚎。氣得幾隻烏鴉嫌他的聲音比自己還大撲棱幾下在他頭頂繞了兩圈，空投了一顆炸彈。才閉了他的嘴。
胤礻我低著頭一路默默的低啜，卻是一臉倔強的不服。時不時瞥向胤禩胤禟一兩眼。
一路人就這麼各懷心思地回到城內。準備著大行皇帝的喪禮。
夜間風大起來，本是晴好的天空忽然彤雲密布。寅刻時竟飄起雪來。
換上白衣，截了發辮。白衣，白天，白地，天地一片白茫茫，上下間哭聲回蕩。
禮部上奏說儀注內說，公主王妃，按例是於乾清宮丹墀齊集。
胤禛沉著臉，將折子往案上一摔：“這是什麼儀注！這大冷天的，豈可讓公主王妃遠列丹墀？！讓人心更冷了！傳諭：公主王妃，著仍入大內。親近梓宮，使得盡哀。朕之兄弟子侄，亦令俱入乾清門，在丹陛上，隨朕行禮！”
戌刻，大行皇帝大殮，外朝，留保哭鬧著攔截入殮痛哭嚷嚷要殉葬；內廷，德妃絕食不語要殉葬。我和萱離苦勸了這頭勸那頭。
胤禛也忘了自己現在是皇帝，大哥哥般地好聲好氣勸慰著留保。
“先帝平日裏那麼疼我，我的功名，都是先帝給的，先帝如今去了，我也要去陪侍先帝……”留保啜泣著。襯著孝服，白皙的臉上一雙眼睛和不厚的嘴唇哭得通紅腫脹。
“傻瓜！你考了那麼多年功名直到先帝最後兩年才取了，還沒為這個國家做多少貢獻呢，這就要死要活的，枉費了先帝當年花那麼多資源培養你！你這會兒啊，老老實實幹些事實，什麼功績也沒有，先帝才不高興你去陪他呢！”萱離一柱香戳在留保額頭上，燙得他直叫喚，卻也燙醒了。胤禛在一旁方舒了一口氣。
可對德妃，卻沒有這般好辦了。我們是晚輩，不能頂撞她，更不能使用暴力手段。隻能和輔仁、萱離輪番上陣，給她講《一千零一夜》，一邊陪她等候小兒子回京。
幸好萱離是穿來的，不讓我都不知道對著十四福晉該是怎樣的情形。輔仁如今是皇後了，我和萱離見她，很自然地恭敬地行禮。她大方受之，而後禮節俱全地叫我們免禮。一切進行得沒有任何讓人不舒服的地方。可是，德妃……
“萱丫頭啊，假若你十四爺戰死沙場，你會不會想去給他殉葬？”德妃拉著萱離的手，期待著問。
“啊，皇額涅，兒臣不會這麼想啊……”萱離道，“兒臣要是殉葬去了，白起白敦他們怎麼辦？盡管他們都各自成家了，但性格上都還在形成期，若是遇上父母雙離，那對他們人格影響多大啊……”
“是啊皇額涅，十四哥雖說這麼大了，可總是還要犯犯孩子氣，若是再沒了皇額涅，萱離額雲自己也是個老頑童，僅靠額雲一個人是□□不來十四哥的。您若是走了，對十四哥的人生造成多大的陰影啊……”我跟著說。
“朗丫頭別說著容易，等你嫁到了如意的人家了……”老人家捏了我一把，終於有些輕鬆的表情了。
八、十三、馬齊、隆科多奉旨總理事務。除了藩邸事務胤禛自己過目，其餘事無巨細，全都包攬包辦了。
胤禛召十四回來的措辭倒還算好：“西路軍務大將軍職任重大，十四阿哥允禵勢難暫離。但遇皇考大事，伊若不來，恐於心不安（看看，多虛偽啊！）著速行文大將軍王，令與弘曙二人馳驛來京。軍前事務甚屬緊要。公延信著馳驛速赴甘州，管理大將軍印務。並行文總督年羹堯，於西路軍務糧餉及地方諸事，具同延信管理。年羹堯或駐肅州或至甘州辦理軍務。或至西安辦理總督事務。令其酌量奏聞。至現在軍前大臣等職名，一並繕寫進程。爾等會議具奏。諭旨甚屬周詳，應速行文大將軍王，敕印暫交平郡王訥爾蘇署理。即與弘曙來京。”