在大部分人眼裏，企業高層領導者都被看成是管理者的楷模，然而隨著一個又一個行業巨頭在金融危機的衝擊中倒下，這些領導者們在世人心中的光輝形象一夕之間轟然坍塌。2009年，破產這個詞如同瘟疫一樣四處傳播開來。昔日世界最大汽車巨頭通用汽車高管宣布破產風險正與日俱增；與270億美元巨額負債奮鬥了幾個月之後，美國大牌房地產公司GGP於4月16日正式宣布向紐約曼哈頓地區法院申請破產保護，從而躋身美國房地產業有史以來規模最大的破產案行列；葉利欽孫女婿奧列格·德裏帕斯卡一年之前還以400億美元資產名列俄羅斯首富、世界第九富，其產業囊括鋁業、建築業和能源業三大熱門行業，在全球擁有29萬員工，今天資產已經縮水至49億美元，還身負數十億美元巨債，不得不向政府求援，卻在相關部長那裏吃了閉門羹，還遭到財政部長庫德林警告：“有些企業難免遭遇破產！”
金融危機給世界經濟造成了巨大影響，但是一些企業缺乏有效領導力也是導致企業失敗的重要因素。當企業處於危機的時刻，領導者不能有效處置危機，使企業麵臨被動局麵。金融危機讓我們更深刻地認識到領導力對企業成敗的關鍵作用。顯然，所有的公司都需要強大的領導力來度過這一段艱難時期，有的公司選擇了“臨陣易將”，有的公司選擇了“老將出馬”，真正卓越的公司卻選擇發揮現有領導力來解決企業麵臨的實際問題。
德魯克曾說：“一個企業隻能在企業家的思維空間之內成長，一個企業的成長被其經營者所能達到的思維空間所限製。”一家企業能否在危機中突破，取決於他們的領導者能否在思維和能力方麵進行突破。換句話說，企業能否順利渡過危機同一個企業領導者的領導力息息相關。領導者對於危機的處理是否得當，能否幫助企業順利渡過難關，才是對其領導力檢驗最好的試金石。
2.危機領導力的特質
既然當企業麵臨危機時，領導者的領導能力如此重要，那麼什麼才是應對危機最為關鍵的領導力特質？
（1）及時行動與勝任能力
在企業遭遇困境和危機時，企業領導者首先要從態度上表現出勇於迎接挑戰，並及時采取行動積極應對危機，給員工樹立及時行動的榜樣。領導者還要具備必需的動手能力和優秀的解決問題的能力，簡言之即勝任力。商場如戰場，在戰場上，追隨者會根據領導者的能力，決定是否對其忠誠與信任。他們隻信任擁有專業能力，足以帶領他們製勝的領導者。因為他們對領導者的期望是以生命為代價，他們能否取得勝利凱旋返鄉，都係於這樣的領導者。
（2）洞察力與戰略眼光
清華大學經管學院院長錢穎一對阿裏巴巴董事局主席馬雲印象深刻。一次，他和馬雲一同參加了一個主題為“繁榮時期的領導力”的活動，當時的全球經濟形勢一片大好，而阿裏巴巴也剛剛上市，並創下116億港元的融資奇跡。但馬雲演講時所談的，卻是阿裏巴巴準備過冬的問題。當時可能有很多人不太理解，但今天，我們不得不佩服馬雲的洞察力與戰略眼光。
在企業遭遇危機和困境的時候，領導者信心的價值和作用難以估量。而信心來源於領導者對企業未來發展的希望和對外部環境的客觀預測，從某種意義上說，企業的成功首先是建立在企業領導者的洞察力上，這種戰略洞察力也正是處於危機中的企業所需要的領導素質之一。此外，還要有長久的戰略眼光。因為困境總會過去的，而且在度過一個危機之後，企業都會有一個加速成長的過程，怎樣使自己的企業準備好，在經濟複蘇後能夠抓住機遇。這就要求領導者必須高瞻遠矚地幫助企業穿越迷霧、找準方向，並帶領組織成員披荊斬棘走向成功。
（3）快速決斷與請教專家
危機的出現，首先要求領導者要善於抓住時機，審時度勢，準確地判斷事態發展趨勢，當機立斷；其次，領導者的快速反應、果斷決策是危機事件時效性的要求。不同的危機事件要有不同的處理方案。方案隻有建立在科學的基礎上，實行起來才能收到良好的效果，才能經得住實踐的檢驗。在這種情況下領導者應該請教專家，專家支持可以增大領導者決策的知識容量，提升領導者的能力，能夠有效地減少領導者決策的失誤。
（4）同舟共濟、共擔風險
人在麵臨風險時大都有悲觀、退縮、害怕等負麵情緒，當危機來臨之際，領導者第一個迎接危機，並與部屬共同生活、共同承擔危機帶來的風險，則必然會引致部屬誓死追隨。在沙漠戰地裏，如果追隨者一個星期才有機會洗一次澡，而領導者每天都洗熱水澡，這支部隊是不可能打勝仗的。傑出的領導人，在危機時刻絕對會與團隊同甘共苦，而不會刻意凸顯自己的地位，享受特別的待遇。
除了做到與下屬平起平坐，領導者還應該與下屬共同承擔風險，這樣才能打消下屬的疑慮，使企業看到安全的希望，下屬才能放心地跟隨前進。運輸機載著第一次跳傘的新兵飛上天空。到達目的地上空後，艙門打開，可沒有一個傘兵敢往下跳。這時教練穿好了裝備，將身體騰空站到機體外，指導傘兵往下跳。傘兵們見此情景，強風拍打在教練的身體仍安然無恙，心理的恐懼一掃而空，個個勇敢地跳下去。教練身先士卒走在前頭，敢於與大家共擔風險，使整個團隊充滿了對領導者的信任。
3.危機中領導力的展現
危機為領導者展現自身的領導力提供了絕佳的機會，麵對公司的困境，作為領導者應該首先站出來，通過帶領下屬處置危機來展現你非凡的領導力。
（1）及時通報壞消息
一項於2006年聯合開展的研究表明，致使企業在危急時刻遭受失敗的一個關鍵原因在於，領導者看到情況不妙時沒有說出來，因為失敗會讓他們顏麵掃地。然而，領導者還是應該及時通報錯誤，這樣才能使得大家準確掌握自己的處境，才能夠采取措施來糾正錯誤。
在危機時刻，員工往往因為被忽略而不能及時得到相關信息，直到企業最後遭受破產的命運，很多員工還被蒙在鼓裏。然而事實是，他們是受危機影響最大的群體之一，在處理危機時，他們完全有說話的份兒。無論發生什麼危機，領導者第一步要做的是及時準確地通報最新信息、及早發現錯誤傳播的信息。員工一旦了解了公司的處境，那麼應對危機製訂出總體目標，所有策略計劃、具體方案和實施技巧的產生也會更加容易。
（2）建立“真實”緊迫感
哈佛商學院的約翰·科特教授是舉世公認的領導力和變革管理權威。他在研究企業變革案例時，發現70%的變革以失敗告終，隻有10%的變革能夠獲得成功。在研究這10%的成功案例之後，科特將建立真正的緊迫感列為變革的首要步驟。這一點是和企業領導力緊密相關的。
根據科特的研究，緊迫感有兩大敵人，一是虛假緊迫感。在有著虛假緊迫感的企業裏，領導者們貌似非常忙碌，從一個會議趕到另一個會議，不停地寫報告等等。然而，這一切活動的背後，是焦慮、憤怒和疲憊。忙亂的活動導致生產效率不升反降。緊迫感的另外一個敵人是自滿。許多領導者低估自滿的危害和普遍性。他們沉醉於過去的成功，對新的機遇和威脅視而不見，導致企業慢慢陷入無法挽回的危機。解決虛假緊迫感和自滿的方法隻有一個，那就是引入真正的緊迫感。一旦企業領導者們產生真正的緊迫感，他們會立刻采取關鍵行動，幫助企業去贏。這裏的關鍵行動是指對於企業來說，最重要最需要優先處理的問題。