人們隻好緘默著，因為，如果再說，就會變成了論辯，在軍隊裏，論辯並不是一種好的習慣。
副官於是快活，那白晰的臉上煥發著光彩，卻不笑；如果笑起來，就要墜失了軍人的尊嚴。軍人的臉隻能夠留存著忿恨和暴戾，而且應該是堅決的，悲苦的。
每天早上，他很早就起來了。他不怕寒冷，就是下雪，或是刮風，都不能阻礙他早起的習慣。他一起床，總是很快地穿好軍服，繃好裹腿，像臨到了要出發或者從軍長那邊接受了什麼緊急任務的時候一樣，一點也不懈怠，自始至終是那樣的緊張。這樣他獨自騎著馬到這村子的前後左右去視察了一周，回到辦公室裏，這時候大概是五點三十分左右，於是打電話到望府台司令部的參謀處，從詢問中得到了“盧龍城前線安靜如常”的情況之後他對著煤爐坐下來，拿了一條鐵條子搗動著那已經冷熄了的煤爐。如果這時候，偷閑的勤務兵還是在別的角落裏躲藏著不肯出來，那麼，他自己要在這煤爐裏生起火來了。他決不會為著一點小小的事而激起了怒火，動輒就在勤務兵的身上大發雷霆。
“把傳令班長叫來！”
傳令班長進來了。副官點一點頭，還了他的敬禮。
“今天能夠有五個傳令兵留下來嗎？”
“報告副官長，昨天派出的兩個還沒有回來，一個新的還不曾把腳踏車學好，隻剩三個了。”
“這樣好。叫他們不要隨便亂跑！”
傳令班長出去之後，於是叫無線電生。
“到此刻為止，把接到的消息都拿來吧！”
無線電生把電報拿來了，大概這電報隻有一張，因為從來電報決不能在電務人員的手裏有三十分鍾以上的逗留。
“北平，×月二十一日，”無線電生念，“最近日蘇國交之危機，日蘇戰爭不可避免等等謠諑，甚囂塵上，其流布於日本者既如此其盛……”
“喔，這是關於國際方麵的了，”副官說，“這個消息舊得很，我很早就已經知道，……當然，所謂戰爭者到底是什麼？那是兩國，或者數國之間，在生命線上發生了政治的經濟的衝突的時候，用以解決矛盾的一種方法而已。就世界大戰說吧，……諸如此類的政治的經濟的矛盾，我們從遠東的曆史中也可以舉出同樣的例證：日俄戰爭的當時，日本把持大陸政策，朝鮮不用說，就是隔岸的滿洲，也想去吞並，以入自己的版圖；當時帝國主義者俄羅斯也同樣想在遠東求得出路。從前麵的例子來看目前遠東的形勢，日本和蘇俄兩國之間，有同樣利害的矛盾嗎？有這種政策上的衝突嗎？換句話說，使日蘇戰爭不可避免的原因，在目前日蘇兩國的關係上，已經存在了嗎？”
副官在這樣連串地提出發問的時候，他底溫暾的目光，莊嚴地對無線電生迫視著。往往是這樣，他從某一電報裏（順著自己的興趣）把捉到一個問題之後，一切的議論都集中在這問題的上麵，甚至把別的電報都舍棄不管。
大概這是一種記憶中的書本上的記載，要說明一種事件也許是足夠的，可是要說明講述這事件的人，就微乎其微。副官卻喜歡這樣。在這一點上，他確實表現了十足的書呆子的氣味。不過，這已經涉及他的性格上的那一麵了。……對於這樣的國際問題的討論，如果無線電生有什麼獨特的見解，那麼就參加進去也無妨。無線電生，當然，他是對於全世界的排×運動很有研究的，他這麼說了：“……我看，言論機關，當其作為手段的時候，是非常猛烈的，一九一八年，十一月，休戰成立，同時英美言論機關也潑辣起來，漸次造成了排×運動的氣勢，於是反應在中國的新聞報紙上，由一九一九年，五月，正當排×風潮最激烈的時候，英美的言論機關差不多全都負起了抨擊××的任務，其中特別活動的，是北京、天津的《太晤士報》、《華北明星》、《益世報》、《上海新聞》等等。”
在這會議廳一樣的嚴肅的空氣裏，如果勞司書那孩子也加了進來，那麼，他是要受一番試驗般的考問的。
“今天的《進軍》，你想出什麼題目來寫呢？”
《進軍》是軍部出版的小日報，小到隻有油印的一張紙，勞司書自己一個人擔任了寫稿、編輯、刻鋼版和油印的完全責任。
“我想好了。”
勞司書依例是這樣說。
這時候，他還不曾洗臉，著惺忪的雙眼，軍服套在大衣的裏麵，合著大衣一起胡亂地披在背上，兩隻手掌互相磨擦著，前胸上露了出來的赭褐色的衛生衣噴著酵母般的酸黴的熱氣，他總是起得很遲，是一個貪睡的孩子。
“一個關於機關槍和掩蔽部的（題目）吧？我似乎聽見你說過了。”
“不。那是‘武裝的民眾到前線去！’”