……舍棄了自己構築的壕溝，越過了敵人的炮火延伸射擊的界線，把握了戰鬥的時機，無視了敵火的威猛。第四連的兄弟們，在第一線的殘破不堪的陣地上，像夜行的野獸似的，單薄地，寂寞地踏上了他們的壯烈而可悲的行程……
第一線的中國軍對敵人的前進部隊的襲擊已經遂行了他們的任務，戰鬥從午前十時起，一直繼續了八個鍾頭之久。中國軍在苦鬥中提高了自己的戰鬥效能。第四連的參戰從最初起就澄清了陣地的紛亂局麵，澄清了敵火的強暴和汙濁……
但是新的任務像詭譎的惡魔似的神秘地和不幸的第四連互相追逐。這其間，營長高華吉接到了把隊伍移向小南翔方麵去的命令，他要把全營的隊伍集中，卻找不到第四連的影子；第四連失蹤了，對於第四連的行動，營部始終沒有得到一字一紙的報告。
太陽在西方的地平線落下，藍灰色的天空顯得鬆弛而疲乏，第一線的槍炮聲還是繼續不斷，但是從這裏聽來已經逐漸的疏遠了。營長駝著背，伸著頸脖，軍帽子放在後腦上，拚命地在吸他的煙卷。有時候從嘴上把他的煙卷摘開，眯著雙眼，瘋狂地把煙卷注視了整半天，仿佛抓住了他的凶惡而珍貴的目的物，正預備著用全身的力氣來對付他一樣。
隊伍集合了。
營副，那高大壯健的浙江人用一種沉重的聲音報告已經到臨了出發的時間……
高華吉少校有著他的奇怪的性格，他在發怒的時候變得良善而和藹，說話的聲音很低，很珍重，俯著頭，眼睛看著地上，一字，一句，非常清楚地這樣說：“如果第四連七時不歸隊，就宣布林青史的死刑。”
在這一次的戰鬥中，第四連全連戰死和失蹤者二十七人，三個排長都戰死了，剩下來的戰鬥兵和官長一起算，得八十七人，收容的地點是在劉家宅，在張家堰的南方，距他們的本陣地約二十公裏。失去和營部的聯絡，又找不到半個夥伕，夥伕造飯的地點和他們的本陣地本來就有五公裏的距離，夥伕大概已經做了友軍的俘虜。
劉家宅這個村子是一個很小的，小到隻有一家人家的村子。老百姓都跑光了，屋子裏發了黴。地雷蟲在牆腳邊大肆活動。八十七人空著肚子，有錢也買不到食物，連剩下來的一點炒米也吃完了，受傷的弟兄得不到醫藥……
連部三次派出傳令兵去找尋他們的營部，都沒有著落。
早上五點二十分光景，連長林青史開始對弟兄們作這樣的講話：“……我希望你們了解我是怎樣的一個人，我願意在今日的艱苦的處境中做你們一個最好的長官；他坦然地，非常堅定地這樣說，我們今日碰到這樣的難題：第一，我們要不要繼續戰鬥呢？……第二，我們沒有上官的指揮，沒有可靠的給養，我們和原來的隊伍完全斷絕了關係，但是我們的戰鬥力沒有失掉，至少我們的手裏還存有著武器……我們有沒有繼續參加戰鬥的可能呢？”
為了避免敵機的偵察，八十七人的隊伍全裝在那三丈見方的屋子裏，擠得很緊。弟兄們很嘈雜，似乎並不曾深切地了解林青史的意思，林青史的話隻能夠引起他們暗暗地互相發出疑問。一般的情緒陷於苦惱和疲乏，他們並不表明自己的意見，但是他們的意見卻是確定了的，這確定的意見絕對地不能遭受任何違反。
林青史於是把他的話繼續著：“現在，我們真的到達了我們的目的地了，我們的目的地就是戰場，我們再不受一些無謂的任務所牽累，我們的腳跟所站立的地方，我們自己守著，我們今天餓肚，我們不相信明天也是餓肚。天一黑，敵機不來襲擊，我們有充分活動的時間和機會。我們唯一的任務是堅決保持我們的有生力量，不要把自己的隊伍拆散，我們希望在最短的時間中恢複和營部的聯絡，但是我們不能在這個時間中躲在一邊，我們必須和敵人繼續作積極的，艱苦的戰鬥。”
十一月二十五日的晚上，天空布滿著濃雲，四下裏完全漆黑，隊伍離開了劉家宅沿一條小河流的岸邊向南翔方麵開動。戰鬥的中心似乎從大場轉移到真如來了，前線的炮火依然是那樣威猛。八點三十分光景，他們經過了一個村子，遇見了二十五個從大場方麵潰敗下來的友軍。
這二十五個人在極度的疲勞和饑餓中遇到豐饒的食物：他們在這個村子裏得到了一隻豬，另外還有一缸藏在地底下的老酒，這種情景實在令人難以想象。
當第四連的兄弟們開進這村子來的時候，他們發現那二十五個人像死屍似的在屋子裏躺著，屋子裏浮蕩著一種沉重的奇怪的噪音，二十五個人無靈魂地成了腐爛而汙濁的沉澱物，仿佛正在對著那戰場上的恐怖的重壓苦苦地發出令人憐憫的哀求。但是有一件事必須注意，在這樣的風聲鶴唳的情景中，一切的人與人的關係都埋藏著爆烈的炸藥，殘酷的戰鬥將如鼠疫似的傳遍於全人類，可怕的殺戮行為普遍地發生於人與人之間，有時候也不問仇敵和友人。