“我，我沒有……”
“我問你，你到底要不要同W家姑娘結婚呢？”
江霞久已預備好了對於這個問題的答案。他料定他的大哥一定要提到這個問題的，所以不慌不忙地答應了一句：“當然是不要！”
“我以為可以將就一些兒罷！你可知道家中因你有多大的為難！俺伯幾乎急得天天夜裏睡不著覺！俺大大也是急得很！”
“我豈是不曉得這些？但是婚姻是一生的大事，怎麼能馬馬虎虎地過去呢？W姓的姑娘，我連認都不認得，又怎能同她結婚呢？……結婚是要男女雙方情投意合才可以的，怎能隨隨便便地就……”
“老三，你說這話，我倒不以為然！古來都是如此的，我問你，我同你的大嫂子怎麼結了婚呢？……我勸你莫要太醉心自由了！”
江霞的大哥說著這話帶著生氣的口氣，這也難怪，他怎麼不生氣呢？全家都為著江霞一個人不安，而江霞始終總是這樣地執拗，真是教人生氣！江霞簡直不體諒家裏的苦衷，江霞簡直不講理！江霞的大哥想，從前的江霞是何等地聽話，是何等地知事明理！但是現在在外邊過野了，又留了幾年學……哼！真是令人料想不到的事情！
江霞聽了大哥的口氣，知道大哥生氣了，但是怎麼辦呢？有什麼法子能使大哥不生氣？江霞不能聽從大哥的話，不能與W姓姑娘結婚，終究是要使大哥生氣的！江霞從前在家時，很少與大哥爭論過，很少使大哥對於自己生過氣，但是現在，唉！現在也隻好聽著他生氣了。江霞又和平地向大哥說道：“大哥，我且問你，你與大嫂子結婚了許多年，孩子也生了幾個，你到底好好地愛過她沒有？夫妻是不是要以愛做結合的？”
江霞說了這幾句話，靜等著大哥回答。但是大哥半晌不做聲。大哥聽了江霞的話，把自己的勸江霞的使命忘卻了，簡直不知說什麼話好！他忽然覺著有無限的悲哀，不禁把勸江霞的心思轉到自己身上來：我愛過我的老婆沒有？我打過她，罵過她，跟她吵過架……但是愛……真難說！大約是沒曾愛過她罷……結婚了許多年，生了許多孩子，但是，愛……真難說……
“倘若夫妻間沒有愛，那還說得到什麼幸福呢？”江霞隔了半晌，又嘰咕了這麼一句。
江霞的大哥又忽然聽到從老三口中冒出“幸福”兩個字，於是更加有點難受！幸福？我自從結過婚後，我的老婆給過我什麼幸福？在每次的吵架中，在日常的生活上，要說到痛苦倒是有的，但是幸福……我幾乎沒有快樂過一天！除了不得已夜裏在床上同她……此外真沒感覺得幸福！江霞的大哥想到這裏，不禁深深地歎了一口大氣。
“大哥，你歎什麼氣呢？”
江霞的大哥又忽然想到自己的使命了。他因為自己的經驗，被江霞這一問，不知不覺地對江霞改變了態度。他現在也暗暗地想道：不錯！婚姻是要以愛做結合的，沒有愛的婚姻還不如沒有的好！但是他不願意一下子就向江霞說出自己的意思，還是勉強向江霞勸道：“老三，我豈是不知道你的心思？你說的話何嚐沒有道理？但是，但是家裏實在為難的很……家鄉的情形你還不曉得麼？能夠勉強就勉強下去。”
“大哥，別的事情可勉強，這件事情也可勉強麼？”
“這樣說，你是決定的了？”
“我久已決定了！”
“哼！也罷，我回去替你想方法……”
江霞聽到此地，真是高興的了不得！大哥改變了口氣了！大哥與我表同情了！好一個可愛的大哥！大哥還是幾年前愛我的大哥！
江霞的大哥來上海的目的，是要把江霞勸回家結婚的，但是現在呢？現在不但不再勸江霞回去結婚了，而且答應了江霞回去代為想方法，啊！這是何等大的變更！
江霞的大哥似乎一刹那間覺悟了：“我自己已經糊裏糊塗地受了婚姻的痛苦，難道說還要使老三如我一樣？人一輩子婚姻是大事，我已經被葬送了，若再使老三也受無謂的犧牲，這豈不是渾蛋一個？算了！算了！老三的意見是對的，我一定要幫他的忙！我不幫他的忙，誰個幫他的忙？唉！想起來，我卻是糊裏糊塗地與老婆過了這許多年！愛！說句良心話，真是沒嚐到一點兒愛的滋味！唉！不談了！這一輩子算了吧……”
江霞的大哥想到此地，決意不再提到婚姻的問題了：一方麵是因為承認了江霞的意見是對的，而一方麵又因為怕多說了反增加了自己的煩惱。他於是將這個問題拋開，而轉到別的事情上去。忽然他想起來了：家鄉謠言都說老三到R國住了幾年，投降了過激派，主張什麼共產，有的並且說還主張共妻呢……喂！這的確使不得！與W家姑娘解除婚約的事情，雖然是很不方便，但我現在可不反對了。但是這過激派的事情？這共產？這共妻？這簡直使不得！產怎麼能共呢？至於共妻一層，這簡直是禽獸了！老三大約不至於這樣亂來罷。我且問他一問，看他如何回答我：“老三，我聽說你們主張什麼過激主義……是不是有這話？”