“拿鉗來！快！柴爿！”王世民叫著，然後，嘴裏就上了嘴鉗。徒弟們無論如何也想不到，這句話，是師傅王世民留在世界上的最後一句話。
一根根柴爿，被他準確地投入火眼之中。從缸的成色來看，顯然他們的節奏慢了半拍。投了一堆柴爿後，窯裏的火才燒得與前一排火眼裏相近了。
火眼旁隻剩一條柴爿了，卻顯然不夠。王世民含著嘴鉗的嘴含糊不清地吼了一句，一旁的徒弟們卻聽懂了。賴巴和阿環趕緊去一邊搬柴爿了。
就在這時候，當王世民將最後僅剩的一條柴爿投向火眼後，火眼裏噴出一股火焰來，直衝王世民的眼鼻。王世民猛地打了一個激靈，身體往前傾。恰恰在這時候，隻聽見“嘩啦”一聲響，火眼上的磚塌了。王世民隻身掉下了火眼。
王世民迎著火焰往下墜時，火伸出無數金光閃閃的小手迎接他，撫摸他，讓他覺得像是回了家。王世民這時候才意識到，自己來自於火，原來是火。我是誰？我是火。思考了大半輩子的難題，在此時幡然省悟。
火遇上火，就像水掉入水裏一樣。
緊隨其後的阿儂見狀不好，連忙撲上前去，想把師傅緊緊拉住。師傅沒有手腳，阿儂抱住的是師傅肉團似的身子。直到與師傅一起跌進窯裏，阿儂也死死地抱住，沒有半點鬆手。
阿環和賴巴抱了柴爿回來，就看見師兄的腳還掛在火眼的窯磚上。兩個人還弄不清發生了什麼事，就下意識地扔掉柴爿，一齊撲上前去，各各抱住師兄的一個腳掌，想一起努力，把師兄甚至師傅，從熾烈的窯火中拉回來。
也就在這個時候，火眼旁邊的窯磚一齊塌了。阿環和賴巴就一齊與師傅和師兄去了火海。王莊的奴隸製殘留，就此被大火焚毀。
在窯火平息後，人們發現了兩個遺物，一堆銅，人們猜測是阿儂隨身帶的敲更用的銅鑼熔化的，另一個是賴巴的剃頭刀，是鐵的，所以沒有熔化。另兩人身上，沒有帶火中能夠遺存的物品，全都化為灰燼了。
這時正是午夜。與四個人墜窯的同一時間，堅守在製陶社周圍的官兵們也大都撤到附近的民房中。發生在窯裏的事，沒有很多的人知曉。村裏的狗卻為製陶社一旁那座茅屋的起火，響響地吠叫起來。那裏邊關著的可是它們的主人，清算幫的後生們。
火是午夜燒起來的。當村裏人聽見狗叫聲披上棉襖起床了，才發現那火基本上已經滅了。
什麼原因起的火？村裏人弄不清。隻曉得關在屋裏的人，全被燒死了，沒有一個活著出來。
63
一場大雪遮住了黑的，白的，善的，惡的，美的，醜的，人人稱道的，見不得人的。
玲娣早起，坐在娘家的屙缸馬上。從屙缸間的石花窗望出去，就是雪的世界。
今天已經是宣統三年的大年初一。這一場從兩更開始下的雪，把九龍山那座著火的茅屋遮住了，將破損的龍窯遮住了，將淩晨撤走的官兵的馬蹄印，腳印，全遮了。
當然，這一切，玲娣是不知曉的。她昨晚回到久別的娘家，已經是深夜。一挨上枕頭，就沉沉睡去，半夜裏的狗叫聲，村裏人奔走喊救火的聲音，都沒有聽見。
石花窗是浙東山海一帶特有的窗。用整塊石板鏤空而成，上麵的圖形基本是福祿壽喜主題衍生出來的動物花卉組成。一般用在廚間或屙缸間，起到采光與透風的雙重作用。
玲娣今天看到的石花窗上麵雕了八隻蝙蝠，它們首尾相連，寓意福連著福。玲娣在以往的歲月裏，還沒有發現這一點。
“嘿。”玲娣差一些笑出聲來，當然是苦笑。
當年，她離家出走的時候，想把這裏的舊房抵押或者幹脆出售給王世民，以換得外出的資費。王世民卻資費照給，房契拒收，才讓她這個遊子今日得以在舊屋裏暫棲。可是，留在她心裏的那一份感恩，隨著歲月的流逝，更加地濃鬱起來。
“好人哪，”玲娣想，“龍窯燒出真正的龍缸了麼？侄兒傳達娶了媳婦生了兒子麼？翠香姐還是那麼忙碌麼？”今天頭一戶需要拜歲的，就是王世民和翠香一家。
這個時候，她從漂亮的石花窗望出去，看到的不僅僅是雪，還有屋簷、樹木、村口的道路，它們上麵全積著雪。這悄無聲息下來的雪，也許堆在這裏一千年一萬年了。也許雪就是這裏的一景。
恍然間，玲娣覺得自己一直坐在屙缸上，從沒有離開過王莊。這是永恒。
不管是玲娣喜歡上了恍惚，還是恍惚喜歡上了她。反正是她發現隨著年齡的增加，自己身上經常有這種神離現象。
肉體老了，靈魂卻獲得了自由。
玲娣再次從石花窗望出去的時候，覺得不僅是眼光，還有輕盈的身子，也一起出去了。這一次她不僅看見那些雪遮掩的房屋、道路、樹木，她還發現村口的道路上有一堆雪，從它隆起的形狀看，像是一個橫臥的動物，不是狗，不是狼，也不像別的動物。
玲娣用目光撫摸它好幾下。突然有一個字從心底跳了出來：人！
玲娣忙用手揉了揉眼睛，意識到自己剛才走神了。走出屙缸間，來到屋裏，她想著該抓緊時間，把該做的事全做完了。
簡單地洗漱完畢，玲娣走出長滿青草的道地。那是她童年少年的樂園啊，光光的鵝卵石，以各種造形圖案，鋪成了道地的地麵。上麵有鹿圖，鹿是梅花鹿。上麵有銅錢，銅錢是外圓內方的那種。從小的時候，她就幻想過能騎上梅花鹿，找到金錢，找到財富，過著平安的幸福日子。那是被民間藝術化的人生理想熏陶。現在，野草轟轟地長起。她少女時代灑在上麵的笑聲呢？鹿呢？銅錢呢？那些民間藝術呢？
也許，這塊土地本就是長青草的。民間藝術，比起青草來，那不知要年輕多少年了。
蒼涼，原是世界的本來麵目。那一顆心，隻是所反應的一小塊罷了。
玲娣這次來得急，去得也會更急。她想用這極短的回娘家時間，打發過去，開始新的生活。她的生命裏程所剩不多了。她要抓住這殘剩的時間。
匆匆來，所以她沒有帶拜歲用的禮包。所以，今天她早起，去村街的南貨店買一些禮包。這些禮包裏有紅棗、白糖、核桃、龍眼、荔枝，店裏的夥計用粗草紙包裝成有棱有角的三角包，用麻繩紮成。最後，在禮包的正麵上嵌了一張描有福祿壽吉祥字樣的紅紙，紅紅火火的，煞是好看喜慶。
走在牆弄的雪地上，晨光不亮，卻在雪的映照下，能清楚地看見兩邊已經破敗的牆體，哪個地方缺了一塊磚頭，哪個地方脫了牆灰，一些枯死的野草攀附在那裏，一些粉屑似的硝似汙跡蒙在那裏。一股寒風颼地迎麵襲來，把牆頭上的雪也帶了下來。玲娣打了一個寒顫。
轉過一個牆角，就是村街了。突然，有一夥人，粗喉嚨大嗓門的，吵吵鬧鬧地迎麵撞來。一個個麵目猙獰，青麵獠牙的，為首那人像極了阿儂，還有賴巴阿環，擁了世民阿叔，拚了命與周圍一群人爭鬥，且鬥且走。那夥人伸出長長的肮髒的爪子，想從世民阿叔那裏挖出一塊肉，世民阿叔身上已經缺了很多肉，有些地方已經露出白骨。有幾個伸出長長的脖子，把嘴削得像蚊子嘴一樣細巧，插在世民阿叔身上，嗞嗞地吸著他的血。世民阿叔身上已經沒有血了，白白的，像是一張白紙，沒有半點生命的顏色。
阿儂隻把眼睛盯住他的師傅，卻對玲娣視而不見。下意識中，玲娣張口大喊：“阿儂，阿儂，我回來了！”
“嘩”地，玲娣想避開，卻已經來不及，這一夥人像是疾馳的馬車，與玲娣正麵相撞，玲娣嚇得閉上眼睛。可是，沒有碰到什麼，他們隻是像一股風，從她身邊一閃而過。一群不知從哪兒來的狗，奔在他們後邊，不住地狂吠。
待他們過去，沒了影了。玲娣低頭看雪地，有一縷血，鮮紅鮮紅的。從這裏一直鋪到看不見的地方。
“呸！呸！”玲娣不住地吐口水，心想，“大白天見鬼了？”
又是走神恍惚，玲娣苦笑了一下。可是，這雪地上的鮮血，還有空氣中濃濃的血腥味，怎麼解釋？
“呸！呸！”但願這一切都是心理緣故。玲娣轉過牆角，就朝村街走去。
村街一字排開，是玲娣一生中見到的最小的街。可惜，村街的繁華時代，她沒有見到。那時的燈紅酒綠，那時的鶯歌燕舞，已經入不了她的夢。她隻是偶爾從家鄉外出的人口中，得知家鄉的片言隻語，不能形成全貌。
但也就是這樣，玲娣也覺得村街不是這樣的。狹窄的隻能通過一人一馬的村街，眼下沒有人的氣息，像是荒廢了很多年的樣子。過年的跡象就是掛在店鋪上麵的燈籠。燈籠看上去不像是新的，似乎，這是很多年前就掛在這裏，遭受了歲月的風吹雨打。燈籠裏的蠟燭早滅了，或許，它裏邊根本就沒有蠟燭，再或許，有了蠟燭，燈籠的主人沒有心思去點它。
燈籠下麵，依次排列的是南貨店，肉店，水作店，錢莊，妓館，賭館，煙館。玲娣十分驚異她出走他鄉後，村街上新增了那麼多的店鋪，絕對可以與一些城市的街道店鋪相媲美了。
可是，這裏除了南貨店、肉店、水作店外，其它的店鋪窗欞排門積滿塵埃，連高懸的店牌也織了許多蛛網，像是很久沒有開門一樣。踩著咯吱作響的雪，一家家地走過去，她細細地欣賞起那店名的書法來。這些書法，或筆力遒勁，或筆鋒瀟灑，連貼敷其上的金箔，也透著一股富氣，或霸氣。
都成過眼雲煙了麼？況且，玲娣想，在她的眼裏，看到的還隻是剛逝去了的雲煙。
玲娣不是到村街上看熱鬧的，她是急著想買一些拜歲包。可是，沒有一家店鋪開張。這時，她才想起，在大年初一，店鋪基本歇業，就是賣日用生活品的南貨店，也要到近中午時才開張，這是家鄉的年俗之一。
不過，她心裏難受的不是買不到拜歲包，而是村街上的蒼涼，深深的讓她的心靈震撼。
村街走完了。她又折回身來，慢慢地往回走，悄無聲息的雪地，她盡量放輕腳步，她怕驚醒了這裏的什麼。她把關懷的目光，帶著一個成熟女人的母愛，一遍遍在那些店牌上撫摸。她想把那些蛛絲一根根抹掉。再把蒙塵的鎦金店名擦拭一遍。
哦，在明亮亮的店牌下，人頭攢動，歡聲笑語，包括酒桌上的猜拳聲，還有姑娘們的歡笑聲。
嘿，又走神了。玲娣暗自苦笑了一下，繼續往回走。走到那個回家的牆角時，她想起了什麼，掉轉身來，再走了一遍村街。
走這一遍時，她覺得自己是掉人了冰窟。路上鋪滿了雪，屋頂牆頭積滿了雪。牆壁和門窗雖然沒有雪，卻一樣放著寒氣。它們原來是冰，比雪更冷。
倏地，她全身打了一個激靈。原來是她的心冷。心冷比冰雪更冷。
她快步離開村街，朝村口走去。那一個人形的雪堆，始終讓她放心不下。
那一棵老樟樹，枝茂葉盛的，挺立在村口成百上千年了，閱過無數人的腳印。這時，也看見一個纖弱的女子，邁著踉蹌，卻十分堅定的腳步，向它走來。
玲娣向老樟樹行注目禮。昨晚回來得太遲，黑暗中，幾乎沒有注意它的存在。回來了，你的女兒，卻馬上要離開，玲娣心裏這樣想，一股酸楚，卻似潮水一般湧上來。
立在樟樹下，就可以看見九龍山，看見龍窯巨大的身軀橫臥在山坡上，從龍窯中升起的白煙，像是仙女的飄帶一樣，將整座九龍山裝扮得無比妖嬈，讓人覺得這個世界充滿了活力，讓看到的人都欣欣然。這個情景，也不知多少次激勵過少女時代的玲娣，她也以此為豪，以為憑此就能改變這個世界。
然而，眼下的九龍山，被厚厚一層冰雪覆蓋著。龍窯像是一條凍僵了的小蛇，龜縮在九龍山的皺褶裏，已經看不到它的存在了。這晨光如水的山間，竟然沒有半點響聲，沙沙作響的溪水聲沒了，連鳥叫聲也沒有，沒有人影，連一個田鼠一隻螞蟻也沒有。
隻是那一座沒了屋頂的茅屋顯得十分突兀。玲娣十分清楚地記得，那一場大火，王世民差一些被燒死裏邊。之後，她清楚地記得，那茅屋經過翻修，重新安裝上了結實的屋頂，這是望山人的歇息之處。可眼下的茅屋又沒了屋頂，難道噩運再次“光臨”？玲娣不敢想下去。
這寂然無聲的九龍山，像是早就沒了人煙。那他？阿儂，玲娣想起這次回鄉的主要任務，是從他那裏討一份休書，這些年在外鄉生活，她始終沒有再嫁，就是那具無形的鐐銬。而一紙休書是打開鐐銬的鑰匙。
這時候，聽見有人在叫：“死了，死了，死人了！”聲音淒慘，令人絕望。四處看，卻沒有一個人影。當再次叫起時，發覺那聲音是在天上。抬頭看時，見一隻色彩斑斕的鳥棲息在樹枝上。定睛細看，是一隻鸚鵡，正張嘴狂叫。玲娣估計是從哪一家逃走或放生的。