葛生嫂跳過去扳住了他的筆杆：
“五角也出不起，怎麼五元？你看我家裏有什麼東西？全是破破爛爛的！……剛打過齋，募過捐，葛生已經掙斷了腳筋！……”
黑麻子走過來一把拖開了葛生嫂，用勁地撚著她的手腕，惡狠狠地瞪著眼說：
“上麵命令，聽見嗎？”
“你……你……”葛生嫂苦痛地扭著身子，流著淚，說不出話來。
正當這時，華生忽然出現在門口了。他憤怒地睜著眼睛，咬著牙齒，嘴唇在不自主地顫栗著。
“華生！……”孟生校長警告似的叫著說。
溫覺元縮回手，失了色，但又立即假裝出笑臉勸解似的說：
“不要搶……讓他寫，這數目並不多呢……”接著他轉過身來對著華生說，“你來得好，華生，勸勸你的阿嫂吧……”
華生沒做聲，仍然睜眼望著他和葛生嫂。
“華生，你看吧，”孟生校長說了，“上麵命令，募捐掏河，大家都有好處，大家都得出錢的……”
葛生嫂一聽到錢，忘記了剛才受侮辱，立刻叫了起來：“五元錢！我們這樣的人家要出五元錢！要我們的命嗎？……迎過神了，就要落雨了，掏什麼河？”
“剛才對你說過，防明年後年再有旱天，”黑麻子說。
“今年還管不著，管明年後年！你不看見晚稻枯了嗎？我們這半年吃什麼呀？……五角也不捐！”
“那怕不能吧，”孟生校長冷笑地說。“阿英聾子也出了八角大洋的。”
“什麼？”華生憤怒地問。“阿英聾子也該出錢？”
“那是上麵的命令。”黑麻子回答說。
但是孟生校長立刻截斷了他的話：
“也是她自己願意的。”
“命令？……”華生憤怒地自言自語說。“也是她自己願意？……”
“我看我們走吧，”孟生校長見機地對溫覺元說。“彌陀佛既然不在家，下次再說，橫直現在沒到收款的時候……”他說著收起皮包，往外走了。
“不出錢！”葛生嫂叫著。
“我們自己去掏！”華生說，“告訴鄉長沒有錢捐，窮人用氣力。”
“這怕不行吧，”孟生校長走出了門外，回答說，“那是包工製，早已有人承辦了。”
“那是些山東侉子，頂沒出息的！”黑麻子在前麵回過頭來冷笑地回答著華生。
“畜生……”華生氣忿地罵著。
黑麻子又轉過頭來，猙獰地哼了一聲，便轉了彎，不再看見了。
“什麼東西……什麼東西……”華生撚著拳頭，蹬著腳。
“你去找阿哥來，華生！這次再不要讓他答應了！什麼上麵命令！都是上麵命令！我知道有些人家不捐的，他們都比我們有錢，從前什麼捐都這樣！我們頂多捐上一元，現在隻說不捐！隻有你那阿哥，一點不中用，快點阻止他……”
“曖，提起阿哥，就沒辦法。他一定會答應的，任你怎樣阻止他吧，我不管。
這種人，倘使不是我親阿哥，我……”華生不再說下去了，他終於覺得他阿哥是個好人。“不錯，他是個好人，可是太好了，在這世上沒有一點用處……”
“我一生就是吃了他的虧！”葛生嫂訴苦說。
“所以人家對我也欺侮……”
“這麼窮，生下許多孩子，要穿要吃，苦得我什麼樣……你看，你看，”她忽然指著床上的小女孩，“沒睡得一刻鍾就已醒來了，我一天到晚不要休息！”
華生往床上望去，他的小侄女正伏在那裏豎著頭，睜著一對小眼睛，靜靜地望著他們，傾聽著。
“叔叔抱吧，好寶寶，”他伸著兩手走了過去。
但是她忽然叫了一聲“媽”，傷心地哭了。
“沒有睡得夠，沒醒得清，”葛生嫂說。
“好寶寶，不要哭，叔叔抱你買糖去，”華生一麵拍著她的背，一麵吻著她的額角，“你閉了嘴，我抱你買糖去，紅紅的，甜甜的，好嗎？這許多，這許多……”
孩子的臉上掛著晶瑩的淚珠，笑了起來。華生高興地一把抱起她，伸手從衣袋內取出一條手帕給她拭著淚。
葛生嫂呆住了。華生拿的是一條紅邊的絲巾，繡著五色的花的。
“華生！……”她驚訝地叫著，眼光盯住了那手帕。
華生望了她一眼，立刻注意出自己的疏忽，把那手帕塞進了自己的袋內。
“給我看，那是誰的手帕……”
“自己的……”華生得意地抱著孩子走了。
“自己的！”葛生嫂喃喃地自言自語的說。“現在可給我找到證據了……”
她高興地在門口望了一會，又忽然憂鬱地坐到桌邊，想起葛生哥的負擔和未來的弟媳婦對她的好壞。
“孩子呢？”忽然有人問。
葛生嫂仰起頭來，見是葛生哥，便回答說：
“小的，華生抱去了，大的怕在外麵吧。”
“真是野馬一樣，一天到晚不在家。”葛生哥皺著眉頭說，“過了年，送他們進學堂。”
“你做夢！”葛生嫂叫著說，“連飯也快沒有吃了，還想送他們進學堂！”
“生出來了總要教的。”
“錢呢？……”
“慢慢想辦法。”
“好呀，你去想辦法！你去想辦法！這裏扯，那裏借，將來連飯也沒有吃，東家的租子也交不起，又背著一身的債，叫兒子去還，叫孫子去還！哪，哪，那是爹，那是爺！”
“又來了，你總是這樣的性急，空急什麼，船到橋門自會直……”
“你擺得平直……”
“好呀好！你去擺！我看你擺！剛剛打過齋，寫過捐，掏河捐又來了，你去付，租子不要交了，飯也不要吃了！……”
“掏河大家都有好處，自然要付的……”
“要付的，要你十元五十元也付？……”
“他們隻要我們五元。”
“隻要五元？……啊，你已經知道了，你已經答應了？”
“上麵命令。”