“我說，你寫，秋琴……立服狀人溫覺元綽號瘟神黑麻子，傅家橋鄉公所的事務員——說他調戲良家婦女，被人撞見，自知罪重，特立服狀悔過自新，準不再犯……底下寫證人阿品，叫他們親手劃押蓋指印……寫明今天日子……”隨後他轉過身去對著他們：“你們答應嗎？不答應休想出去！”
“是，是，是，我答應……”黑麻子伏在地上懇求說。
“也不怕你不答應，你這狗東西！”華生揚著拳頭，又把黑麻子嚇得閉上眼睛，不敢動彈。
“我答應，我做證人，”阿品哥縮瑟地說。“這原是他自己不好，我們本來是寫捐的，今晚上要做佛事。”
“現在捐五角大洋夠了嗎？”秋琴一麵寫著字，一麵譏笑地問阿品哥說，“再要多，等我祖母回來再收吧。”
“你既然說這是迷信，不捐也可以，不捐也可以，本是隨便的。”阿品哥回答說。
“不是命令嗎？”
“那是他的話，不要信他的……”
“到底是自己人嗬，都姓傅，都是傅家橋人。”
“是呀，是呀，請看自己人的麵孔吧……”
“看自己人的麵孔，捐錢就寫上十元五元嗎？”
“不，不，一角也不要了，收了一樣……”
“現在要強迫你們收去了，”阿波哥插入說。“捐條不能不再要一張，將來好拿你們的畫押來對。還有我這裏的是一角小洋，華生是十個銅板，一並寫收條，畫了押，也不勞你們再跑了。”阿波說著把錢摸出來華生笑著，也摸出十個銅板，丟在地上：
“你撿去做本錢吧！”
阿品哥戰栗地望著，不敢動。
“我命令你，撿去！聽見嗎？”華生凶狠地睜著眼睛，揚了一揚拳頭。
阿品哥立刻伏到地上爬了過去。
“這就像樣了——呸！”華生吐了他一口唾沫。
阿品哥半晌不敢動，撿了錢，在地上伏著。
“起來吧，來畫押！”秋琴叫著說。
“是，是，是，我先畫押，”阿品哥這才起了身。
“你們聽著，我先讀一遍，”秋琴微笑地說。“立服狀人溫覺元，綽號瘟神黑麻子，柴嶴人，現任濱海縣第二區第三鄉鄉公所事務員，為鄉長傅青山之走狗，平日橫暴恣肆無惡不作，或則敲詐勒索，或則調戲婦女，自知罪惡深重，立誓悔過自新，特立此服狀為憑。此據……立服狀人溫覺元，保人博阿品具……底下是日子……這樣好嗎？……”
“好的很，秋琴，你真有學問，”阿波哥叫著說。“比我說的清楚多了。——你以為怎樣呢？”他轉過頭去問阿品哥。
“好的，好的……”阿品哥戰戰兢兢地說，走過去畫押，打手印，又寫了三張收條。
“黑麻子呢？”阿波哥問。
“好的，好的……我真的悔過自新了……但懇求你們饒恕我……”他說著爬了起來，去畫押打手印。
“本想打你幾個耳光，”秋琴笑著說，“怕汙了我的手，也就饒了你吧。”
“是，是，是……”
他們兩人依然呆著，不敢動。
“可以滾了！站著做什麼！”華生收了條子，對準著黑麻子狠狠地一腳踢去。
黑麻子踉踉蹌蹌地給踢到門邊，趕忙開了門，拐著腿子逃走了。阿品哥發著抖，在後麵跟著。
一三
“哈哈哈……”華生高興得手舞足蹈起來，看見黑麻子溫覺元和阿品哥狼狽地逃了出去。“也有今天！……剛剛碰到了我們……看他們怎樣做人，怎樣見人……去鑽地洞還是去上吊呢？
“不會鑽地洞，也不會上吊的，”阿波哥冷淡地回答說，用手摸著胡髭。“要能這樣想，他們就是好人，就不會做壞事了。”
“阿波哥的話不錯，”秋琴插入說，“他們沒有麵皮，也沒有良心，什麼事情都做得出來。”
“我們以後要時刻留心他們，”阿波哥繼續著說，“他們今天吃了虧，決不肯幹休的。黑麻子那東西所以敢橫行無忌，靠的是鄉長傅青山……”
“我不怕傅青山！”華生大聲叫了起來，“今天如果不是黑麻子，是傅青山，我一定把他打死了！那害人的東西！……”
“阿品哥也靠的傅青山，阿如老板也靠的傅青山……他是鄉長，有權有勢；他手下都是些壞人，我們不能不防備。”
“阿品哥也好，阿如老板也好，傅青山也好，來一個打一個。我不怕，我要他們的命！”華生叫著。
“防備是應該的，”秋琴插入說，“他們有地位，有勢力，有金錢，有走狗。”
“隨便他們有什麼，我有拳頭！”華生憤怒地回答。
阿波哥搖了搖頭。
“他們肯明來相打，也就不在乎了。但是華生，他們決不這樣的，他們有的是陰謀毒計，這正是我們應該防備的。”
“那末，照你意見，我們應該怎樣防備呢？”華生問，口氣有點軟了。
“我現在還不能夠曉得他們將來怎樣，但他們要報複我們，會用陰謀，是敢相信的，我們隻能隨時留心，不要上他們的當，尤其是你，華生，我覺得你太直爽了。
你什麼事情都不大能忍耐。這是你的好處，也是你的缺點。你以後凡事要多多忍耐，要細細考慮他們有沒有陰謀。”
“阿波哥說的是，”秋琴應聲說。“我最喜歡直爽坦白的人，但我也明白在這種惡劣的社會裏，是不能太直爽坦白的，因為人家都狡詐，你坦白，是一定會吃虧的。”
“我生成是這樣的脾氣呀！”華生叫苦說。“我不會說謊話，不會假做作，快樂就笑，有氣就發。我管不了許多！”
“你隻要多忍耐，少說話，華生，”阿波哥說，“有些事情，你當做沒有聽見，沒有看見，當做不曉得，尤其是少發氣。”
“你的好意我知道。但是，裝聾作啞，我不能。那種人正是我最看不起，最討厭，我為什麼要學呢？至於忍耐，你看我阿哥吧，世上應該沒有誰再比他能忍耐了，但是他有什麼好處呢？他越忍耐，人家越看他不起，越玩弄他，越欺侮他。我不能忍耐，那是真的，但你看呀，誰敢動我一根汗毛！阿波哥，我以為做人是應該凶一點的，隻要不欺侮別個就是了。”