“你的話很對，華生，”阿波哥回答說。“像葛生哥那樣的忍耐到底，我也不讚成。我說你應該忍耐，那是暫時忍耐，在小處忍耐，並不是忍耐到底。因為你太直爽容易發氣，最怕上人家的當，所以我勸你凡事細細考慮，小的地方且放過人家，眼前的事情且放過人家，留待將來總報複。”
“大丈夫要能屈能伸，華生，”秋琴接著說，“阿波哥就是這意思了。他說的忍耐並不是像葛生哥似的永不反抗，永不報複的。打蛇要打在七寸裏，倘若打在別的地方，不但打不死，反而給它咬一口，這是犯不著的。我們以後對付那些壞人，應該找最好的機會動手，使他們永久抬不起頭來。今天服狀寫得是好的，但也還不是最厲害的辦法，他們不會從此就低下頭去，他們一定會想出種種方法來報複我們，尤其是你，華生，他們對你本來有著許多仇恨的。他們那邊是傅青山，阿如老板，阿品哥，黑麻子以及別的有錢的人，我們這邊是些窮人；他們勢力大，我們隻有赤手空拳。所以我們更應十二分小心。這兩邊形勢已經擺成了，用現在報章雜誌上的新名詞來說，這叫做鬥爭！……”
“唔，”華生笑著說，“應該是爭鬥吧！……”
“不，叫做鬥爭……叫做階級鬥爭，”秋琴笑著回答。“這名字已經很普遍了，我在書上常常見到的。你有工夫看，我可以借一本給你……是兩個階級：窮人和富人，就是他們地主和我們種田的農民……我們和他們永久是合不起來的……”
“秋琴平日真用功，”阿波哥稱讚說，“一天到晚總是看報讀書。現在新名詞真多，你說的話我們從來沒有聽見過。”
“我倒懂得一點的，”華生應聲說。“不過階級兩字這樣解說，我不大同意。
我以為窮人不見得個個都是好的，富人也不見得個個都是壞的。你說是嗎？……”
“你最好多看一點書，慢慢會明白的。”
“我現在不大有工夫，”華生回答說，“你不曉得我現在正為了一件事情苦惱得厲害呢。”
“我曉得，老早就曉得了，”秋琴笑著說。“但願你早點成功呀，華生，我們等著那日子喝杯……”
“什麼？你也曉得了？你曉得的是什麼呢？”華生驚詫地問。
“不必問，也不必說了。就是那事情……但你得努力，並且小心，這也是一種鬥爭……”
“好，”華生笑著回答，“就算是一種爭鬥——一種鬥爭吧，你們且看我的勝利……”
他說著走了。一種強烈的熱情在他的心裏擊撞著，他需要立刻見菊香。
菊香已經完全是他的。他們兩個人的心緊緊地連成一個了。她的父親的反對，他的阿哥的不同意，阿波哥認為不能成功，以及其他的人所造的惡劣謠言，——這種種能夠使他和菊香分離嗎？不，決不，他相信。他甚至得意地微笑著，想對大家說出一句這樣的話來：
“我們的姻緣是前生注定的！”
葛生哥不同意，不照著他的意思請媒人去說合，同時想給他另外做媒了，他回去將怎樣對他說呢？自然，他不照他的意思是可以諒解的，但可不能讓他請媒人往別家去做媒。他覺得他現在就該老早阻止他了。那不是好玩的事情，媒人說來說去，兩邊家長同意了，當事人卻出來反對。他和菊香的事情且留待慢慢解決，他決定先對阿哥堅決地說出“不要別的女人”的意思來。
“隻要菊香！不然就一生不結婚！”他早已打定主意了。
“哈哈哈哈……”
一陣尖利的笑聲忽然衝進了華生的耳內，他驚詫地仰起頭來，迎麵搖搖擺擺地來了一個風流的人物。
阿珊！阿如老板的第二個兒子！
華生這時才注意出自己已經走到了傅家橋上，而阿珊仿佛正是從街的東頭，菊香的店鋪裏出來的。
“唔，你在這裏，華生！”阿珊略略停了一下腳步，驕傲地譏笑似的說，“你們成功了……”
“什麼？……”華生站住腳，憤怒地問，捏緊了拳頭。
“哈哈哈哈……沒有什麼，”阿珊看著，飄灑地從他身邊挨了過去，“你好，你們好……好到老……”
華生憤怒地轉過身去，阿珊已經過了橋，立刻走進豐泰米店了。一股可厭的酒氣刺著他的鼻子。
“這小鬼！……”華生喃喃地罵著，望了一會豐泰米店，又轉過身，朝街的東頭望了去。
原來市集已經散了，街上很清靜，一個長頭發的人站在寶隆豆腐店的門口，後麵立著一個瘦削的女孩，他們正朝著橋上望著。華生一眼望去就知道是菊香父女兩人。
他不由自主地往街的東頭走了去。
“哈哈……你好，華生用u才你阿嫂還到這裏找你呢，說有極其要緊的事情，你趕快回去吧……”朱金章露著假笑，帶著一股醺醺的酒氣，就在店門口擋住了華生。
華生驚詫地望了一望他的麵色，望了一望店堂。他沒有看見菊香。
“好，我就回去……”華生回答著，“菊香好了嗎？”
“很好，很好，謝謝你，生病的時候全靠你幫忙，”朱金章非常客氣的說。
“她一早到親戚家裏去了，怕有幾天耽擱呢。”
“唔？……”華生疑惑地走了，重又往店堂內望了一望。
店堂內沒有一個人。方桌子上擺著一些吃過的碗碟，菜蔬似乎是好的，有魚肉海味。三雙筷子，三個酒杯。
華生匆忙地走著，一麵起了很大的疑惑。
朱金章酒氣醺醺，他的店裏又擺著酒菜，顯然是在這裏喝的。阿珊也帶著一股酒氣，在哪裏喝的酒呢？他剛才沒有十分看清楚，但仿佛是從寶隆豆腐店出去的。
難道他也在這裏喝酒嗎？三雙筷子，三個酒杯，另一個是誰呢？店裏的夥計是沒有這資格的，這不是便飯，況且有阿如老板的兒子在內，有資格的隻有菊香一個人。