明嘉靖六年，也就是1527年，李時珍10歲時，在私塾學習了“製義”（八股文）課程，開始準備科舉考試。
讀書讀累的時候，李時珍常替父親抄寫藥方，跟父親上山采藥，認識了許多醫書上記載的和沒有記載的藥草。不太了解的，他就刨根究底，直至弄懂為止。李月池常常告誡兒子，讀書，就要像這樣刨根問底才行！藥材的炮製很複雜，如果你感興趣，以後可以到我們家的炮製房看看。不過一定不要忘了：讀書才是你的正業，不要把過多的心思放在這上麵！
一天，李時珍捧著父親寫的《蘄艾傳》，在家裏後院的藥鋪中看出了神。這個小小的藥鋪是父親精心培植的。李時珍父親醫術高明，醫德高尚，是蘄州一帶的名醫，後來曾經在太醫院任職。父親對醫藥學有很深的造詣，著有醫書《四診發明》，藥書《人參傳》、《蘄艾傳》。李時珍父親特別喜歡研究藥草。
李時珍蹲在藥鋪的一個角落裏，專心地研究栽在牆角的蘄艾。他捧著父親寫的《蘄艾傳》，讀一行，對照著藥鋪中的實物看一陣。父親對蘄艾的描述非常細致，與實物一點不差。蘄艾是叢生的，莖直，白色
艾葉的用處很大。端午節前後，將艾葉采來，或曬幹炮製成藥，或製成艾灸，用來醫治很多病。李時珍家鄉蘄州產的艾葉為最好，稱之為蘄艾。相傳其他地方產的艾灸不能透過酒壇，而蘄艾製的灸燃起來以後，一灸就可以透徹酒壇，使酒變味。可見功力之大。蘄艾除了可作灸條以外，還可以煎服治吐血拉肚子等病；把鮮葉搗成汁服下，可以止血，殺蛔蟲，泡酒治療癬疾的效果也很好；還可以把熟艾夾在襪子中，治腳氣，有奇效；春天采嫩葉作菜吃，可以預防疾病；端午采艾葉懸在房屋裏，或用蘄艾的莖幹浸油引火點灸柱，可以驅除房中的毒氣和百蟲。
蘄艾的用途如此多，李時珍越看興味越濃，決定采一籃艾葉回去炮製。突然，花草中一陣響動，一條白花蛇突地從蘄艾叢中探出頭來。李時珍驚得尖叫起來。
這條白花蛇有1米多長，龍頭虎口，黑質白花，張開嘴，露出四顆毒牙，氣勢洶洶地準備撲向李時珍。
就在這時候，父親突然來到李時珍身邊。隻見他熟練地從地上抓了一大把泥沙，往白花蛇一撒，那蛇立即癱了下去，成之字形。接著父親揚起藥鋤，一下子將蛇頭斬斷，蛇身在地下掙紮了一會兒，便再也不會動了。
父親和兒子都鬆了一口氣。李月池指著死蛇說:“這就是我常給你說的蘄州白花蛇。蘄蛇是我們蘄州的特產之一，與蘄艾、蘄龜、蘄竹齊名。由於當今皇上患有風濕症，指定要蘄蛇治療。官府為了討好皇上，催迫百姓捕蛇，將蘄蛇捕得一幹二淨。如今要找一條蘄蛇非常難。老百姓編了一首民謠訴苦:白花蛇，誰叫爾能辟風邪！上司索爾急如火，州中大夫隻逼我，一時不得皮肉破，積骨如巴陵，殺爾種類絕，白花不生禍始滅。蘄蛇是個寶，現在我正好可以用它來造咱們家傳的白花蛇酒。這種酒用處很大，可以治中風傷濕，半身不遂，口歪眼斜，骨節疼痛以及陳久性的疥癖、惡皰、風癲等等。”
說著，李月池拿起白花蛇，將蛇身用釘子釘在一塊木板上，用小刀截掉尾部，小心地去掉蛇皮和蛇骨，然後，用藥鋤挖了一個坑，將皮、骨和蛇頭放進坑中。李月池指著蛇頭對李時珍說：“你看，這條蛇的眼睛還是睜著的。蛇死後一般眼睛都是閉著的，唯有蘄州白花蛇死後眼睛是睜開的，這是辨別真假蘄蛇的辦法。蛇頭、蛇皮、蛇骨都是劇毒的。剖蛇後要將它們小心掩埋，以免傷人。捕到的蛇經過處理後，便可以炮製白花蛇酒了。來，我把祖傳的方法教給你。”