李時珍挎著竹籃，父親提著蛇，一起走進了他家的炮製房。炮製房內設備齊全，有用於去掉藥中雜質和切削用的簸箕、竹篩、銅篩、馬尾羅、毛刷、刮刀、角刀、石臼、鐵臼、銅臼、搗杆、碾缸、鎊刀、軋刀；有用於水製、火製及水火製工藝造藥的磨、桶、槽、缸、壇、鍋、灶、爐、鼎、罐、蒸籠等；還有用於製造膏、散、丸、丹等各種製劑的設施。父親不僅行醫，還開了炮製房，自製藥材供自己及其他醫生使用。
李時珍從記事的時候開始，就跟著父親在炮製房裏學製藥。這一次，他要向父親學習製作祖傳白花蛇酒的方法。父親把白花蛇放在一個瓷缽裏，往裏麵倒了一瓶糯米酒。他用手將白花蛇提起，用酒洗了好幾遍，直到糯米酒把白蛇浸潤得透亮，才把它放人一個小細瓷壇中。然後抓藥：羌活二兩、當歸二兩、天麻二兩、秦艽二兩、五加皮二兩、防風一兩。用到刀將藥剁成細粉，倒入生絹袋中，用麻繩紮緊封口，再把它放人白花蛇的瓷壇中；倒進一瓶糯米酒，用葉密封壇口。最後，父親將瓷壇放入一個盛有水的大鍋中，說製白花蛇酒要將瓷壇在溫水中用小火煮1天，煮好後，取出瓷壇，埋在濕地裏麵。7天以後就可以服用了。每天喝一二杯。酒喝完後，剩下的渣曬幹後碾成末，做成小酒糊丸，每天服50丸，效果也很好。
李時珍覺得，藥材的炮製真是趣味無窮。先前還是那麼可怕的毒蛇，幾天以後就成了效果顯著的藥酒。這時，他想在炮炙房裏用采來的艾葉製藥。於是，他先將父親的《蘄艾傳》看了一遍，默記下製藥的方法。然後，將艾葉揚去塵埃、殘屑，放到一個大石臼中，拿來一根木質的搗杆，搗起艾葉來，把艾葉搗碎後，去掉渣滓，再把剩下的白色的艾葉繼續搗爛，直到臼中的艾葉柔爛得像棉花樣為止。搗好艾葉，他找來磁磺末，加人艾葉中揉勻。然後，他把艾葉硫磺糊搓成條狀，放在一個簸箕中，拿到屋外，放在屋簷下陰幹。家常灸用的硫磺艾便製成了！從此之後，小時珍常到炮製房，幫父親炮製各種藥材。為了不影響學習，他把書帶到炮製房裏，一麵看書，一麵學製藥。
從采藥、製藥中，李時珍既感到行醫的艱辛，又體會到行醫的樂趣。父親的一言一行，默默地影響著他。可以說，他對祖國醫學的認識，是從認識父親、閱讀父親寫的書開始的。一本《蘄艾傳》，不僅使他了解了家鄉的特產蘄艾，還知道了家鄉所產的蘄蛇、蘄龜、蘄竹等藥材都是聞名天下的。尤其是父親實事求是的作風，潛移默化地影響著李時珍。後來，李時珍在編著偉大的藥物學著作《本草綱目》時，常常引用父親寫的書，父親說的話。如“先考月池翁雲”等。李,時珍編著《瀕湖脈學》，也是在父親著作的基礎上，融合自己的見解寫成的。李時珍的另一部著作《蘄蛇傳》，也是受了父親《蘄艾傳》的影響，有所啟發而寫成的。
1530年（明嘉靖九年），李時珍已經13歲了。經過幾年的學習，他已經把四書五經讀熟了，這一年的11月，明朝統治者決定尊孔子為至聖先師，修訂孔廟祀典，規定科舉考試以四書五經為出題內容。本來就把光大門庭的希望寄托在李時珍身上的父親，更加勉勵李時珍全力以赴地學習八股文，準備參加第二年的科舉考試。
第二年，也就是1531年，蘄州知府周訓看中了李時珍，把他選送到黃州府去應考試。
黃州府在今天的湖北黃岡縣北，管轄著今天湖北省長江以北、京漢路以西的廣大地區。蘄州是黃州府所管轄的州縣之一。黃州府位於湖北、河南、安徽、江西四省之間，是水陸交通樞紐，往來必須經過的地方。明朝皇帝的宗室荊王，特地從建昌（今四川西昌）遷到黃州府所轄蘄州，在這裏開藩建府，修建書院。還有管轄四省幾十城的下江防道和統兵五千的蘄州衛，也在這裏建署紮營。-時間，黃州府成為長江中遊政治、經濟、文化、軍事中心。
李時珍來到熱鬧非凡的黃州府，沒有時間去欣賞那繁華的街市，美麗的風光，而隻是專心致誌地準備考試。
在明朝，童試考兩門，一門是“四書義”（八股文、一是試帖詩。李時珍兩門考得都很好，成績都是名列前茅，一舉考中了秀才。所謂秀才，是科舉考試中“生員”的俗稱。考中生員，便跨進儒林，可以進一步考舉人、進士，考上了舉人，就有機會做官了。考上了進士後一定能做官。進士是明朝選拔官吏的首先對象。全省舉行鄉試，考中第一名的叫解元。全國再舉行考試，第一名叫會元，最後再舉行殿試，考中第一名的叫狀元，狀元是科舉考試中的最高峰，一向是讀書人追求的目標。
李時珍13歲考中了秀才，也算是具有了一定的身份和地位。李時珍少年得誌，很有前途，父親李月池感到莫大的欣慰。他告誡李時珍要繼續努力讀書，中了秀才是令人高興，但是離舉人、進士還遠著呢。他告誡李時珍不要驕傲，刻苦學習，準備參加在武昌舉行的三年一次的鄉試。